1953年，朝鮮戰爭結束，通過中方努力交涉，美方終于愿意放志愿軍戰俘歸國。最后，有6670名志愿軍回到了祖國，其中還有一名女性，她就是整場戰爭唯一女志愿軍俘虜楊玉華。

然而，楊玉華在回國后就消失在了大眾眼前，即便有人上門采訪，她對自己被俘的過往也是閉口不言。于是，一些媒體開始肆意渲染，為博眼球，還炒作說楊玉華在集中營中受了多少屈辱，被美軍如何蹂躪，還說她的丈夫因此與她產生隔閡以致離婚……

這些謠言如海嘯一般在全國傳播，一些不明真相的人都信以為真，直到近年，事情才真相大白。

當年，只有16歲的楊玉華瞞著唯一的親人外婆報名參軍，之后被分配到180師繃帶所當護士。戰爭開始后，她隨部隊赴朝作戰，沖鋒陷陣。

第五次戰役中，楊玉華所在部隊在朝鮮的明月里被美軍3個師的兵力團團包圍。情況萬分緊急的時候，后勤部醫政股長史錦昌帶領繃帶所29名女護士，隨師司政后機關組成的第二梯隊向北漢江方向突圍。

最終，除個別人遭敵機轟炸犧牲，其余的全部沖出了包圍圈。可楊玉華是個例外，她因在幾天前將炒面全給了傷員和擔架員，自己挖野菜充饑，結果食物中毒，上吐下瀉，無法行動。

在部隊突圍時，楊玉華仍處在昏迷之中，隨幾十名傷員的擔架隊后撤，卻在半路上遇到敵人的炮擊，十幾個傷員和擔架員瞬間犧牲。

好在附近有一個廢棄的鐵路隧洞，楊玉華和幸存的戰士們躲在了里面。但敵人并不打算放過他們，又朝隧洞里發射了多枚火箭彈，在隧洞口附近的傷員全部犧牲，只剩下較為靠里的5名傷員還活著，楊玉華就是其中之一。

第二天上午，5名傷員被敵軍的搜索隊發現，全部送往了美軍野戰醫院。

由于楊玉華當時頭發很短，一副男兵裝扮，再加上滿身的泥水和污垢，敵人絲毫沒有察覺她是一位女兵。后來楊玉華的傷慢慢養好，遂主動參加對其他志愿軍傷病員的護理工作，直到7月中旬來例假時，她才被美軍的女軍醫認出。

由于美軍戰俘所關押的都是男性，多有不便，故美軍立刻將楊玉華送到了釜山女俘收容所，與朝鮮女俘關押在一起。

之后，楊玉華就一直與朝鮮女俘住在一起，并非像一些媒體說的那樣關押在美軍戰俘營中，也更不可能受到美軍的凌辱。

當年在美軍戰俘營擔任翻譯的戰俘張澤石可以證明這一點。他在自述回憶中談道：“大門口泰勒的辦公室，一進門果然靠桌子站著一位姑娘，頂多有十六七歲，盡管穿著一身志愿軍男裝，也沒有長發留在軍帽外面，卻掩蓋不住少女的窈窕身姿。”

后來，楊玉華在張澤石的陪同下被送到了朝鮮女俘營。由于朝鮮女俘營的戰俘干部很多都是原四野部隊朝鮮師的，所以楊玉華在這里很受照顧。

一次，朝鮮女戰俘集體絕食對抗，一名美軍女少尉特意端著飯菜來到楊玉華面前，以為她是中國人不會參加絕食，卻沒想到楊玉華一把將飯菜打翻。

美軍女少尉氣急敗壞，將楊玉華一頓毒打，可即便受傷，楊玉華也沒有屈服。之后，她受到了全體朝鮮女俘的尊重和敬仰。

喬冠華曾說過，朝鮮戰爭期間，停戰談判經過了漫長的24個月，其中19個月卡在俘虜遣返問題上。由于美方的無禮和蠻橫，志愿軍硬是和敵人多打了一年的仗，才終于得到了一個合力解決戰俘的方案。

但無論置身美軍戰俘營，還是后來與朝鮮人民軍女俘關在一起，楊玉華始終強烈要求遣返回國。

1953年，被關押了兩年多的楊玉華終于迎來了曙光，她隨著473名朝鮮女俘一起被美軍從釜山押上火車。女俘們高興不已，在車內大聲歌唱，等待著勝利的到來，然而美軍卻看不慣，往每個車廂里都扔了催淚彈。

眼看著三顆催淚彈即將接觸到朝鮮女俘和她們的孩子，楊玉華奮不顧身地撲了上去，擋在了前面。就這樣，催淚彈落在了楊玉華的身上，火焰燒著了她的衣服，把她燒傷了。

8月9日，火車到達板門店，楊玉華面露微笑，戴著自己做的解放帽，舉著自制的五星紅旗走出車門。當她見到祖國親人的時候，眼淚不由得奪眶而出。

志愿軍政治部主任杜平親自接見了楊玉華，拉著她的手細心囑咐：“希望你好好休息，保重身體。”楊玉華將這句話深深記在心里。

回國后，楊玉華選擇回到家鄉，當了一名教師，將全部精力都默默用在了孩子身上。

作為女軍人，被俘是楊玉華最大的不幸，而這段經歷也使得她在十年運動中受到了沖擊。期間，她和丈夫也分道揚鑣了。

有人說，楊玉華的丈夫是因為猜忌楊玉華被美軍侮辱所以才提出了離婚，但河南安陽籍歸俘胡春生得知后大怒，說：“這完全是胡編亂造。”

胡春生曾是黃埔軍校畢業生，與楊玉華的丈夫劉英虎是西南軍政大學的同學，在戰場上，他們皆被俘虜。后來楊玉華也被抓了進去，與劉英虎相識相愛。

回國后，楊玉華便與劉英虎結為夫妻，兩人還育有兩個孩子。然而在十年運動期間，劉英虎卻因亂搞男女關系被判刑二十年，臨服刑前，在組織的壓力下，楊玉華被迫與劉英虎離婚。

胡春生說：“這段婚姻給楊玉華的打擊非常沉重，很長一段時間，她誰也不想見，連重慶幾個老戰友的勸慰也都不理。”

后來，社會上便出現了各種謠言，但楊玉華一次也沒有進行過解釋，她不愿意提起過往，就連她朝夕相處的學生們也不知道她曾是參加過志愿軍。

1986年，楊玉華在重慶市萬盛區實驗小學退休，她的第二任丈夫是重慶駐軍的一位營級干部，兩人生活過得有滋有味。

77歲時，楊玉華終于接受了采訪，當記者問她為何不愿談起過往時，她說：“我嫌麻煩，半天解釋不清楚，因為那個時代的歷史背景，好多人都不大了解，搞不清楚，要跟年輕人說費力得很。”

此時，楊玉華的老伴已經去世，她和兒子兒媳生活在一起，天天與孫子做伴，準備安享晚年。過往如煙，楊玉華只求平凡的生活，至于外界的評價她皆不愿管。