一天早上，一位媽媽帶著6歲的嘟嘟來到北京大學口腔醫學院兒科診室，后面還跟著他的奶奶。媽媽焦急地告訴接診的朱濤醫生，這兩天嘟嘟總喊牙痛，不愿吃東西，然后示意嘟嘟張開嘴巴，朱醫生看了都吃驚：20顆牙齒中，沒有幾顆是好的，坑坑洼洼、又黑又黃的，還有一股難聞的味道。其中，下排一顆大牙的牙齦又紅又腫，朱醫生認為嘟嘟是由于齲齒導致的牙根尖炎。

媽媽告訴醫生，嘟嘟平時很喜歡吃甜的零食，一哭鬧，奶奶就塞糖給他吃，有時甚至含著糖睡覺，結果落得現在一口爛牙。一旁的奶奶聽了，急著說：“反正小孩子的牙將來都要換掉，爛了有什么關系！我早都說了不用來看牙醫的。”

“媽，您先聽聽醫生意見好不好？”嘟嘟媽媽顯得有點不耐煩。顯然，她倆在治與不治的問題上，有很大分歧。

牙齒不是實心的，最外面的一層是牙釉質，最堅硬，它的里面是牙本質，硬度僅次于釉質，牙本質中央是髓腔。髓腔向牙根部延伸，逐漸縮小為一個根尖孔，髓腔內的血管、神經、淋巴等經這個小孔與牙周圍組織相連通。

有的孩子喜歡吃甜食、酸奶、飲料、粘粘的食物，又不注意刷牙或清潔口腔，相當于牙齒長時間“泡”在糖里，細菌大量滋生，其產生的酸性物質會把牙釉質軟化，一刷牙就容易造成牙齒損傷，形成齲齒，也就是常說的蛀牙。如磨損加重，齲洞持續加深，直通牙髓腔內，細菌及其毒素就會使牙髓感染而產生炎癥，稱為“牙髓炎”。如果牙髓炎沒有得到治療，那么牙髓腔里的炎癥還會進一步擴散到牙根，直至超出根尖孔并導致根尖周炎，甚至蔓延導致頜骨骨髓炎和蜂窩織炎，極大地影響孩子的學習和生活。

類似嘟嘟的奶奶，不少家長抱著“乳牙遲早都要換，壞了也沒關系”的想法。其實對于孩子來說，嚴重的蛀牙要是引起牙根發炎，治療不及時，可導致乳牙過早脫落，這樣兩邊的牙齒就會慢慢向中間移動，導致間隙不足，引起新生的牙齒不齊。多個乳牙早失還會造成頜骨發育不良，導致面部畸形，影響容貌。如果蛀牙早期不積極治療，等到孩子牙齒基本爛光了，這時大多要進行較復雜的根管治療，更有的因無法保留而只能拔除，孩子的痛苦必然會增加。

即使齲齒沒有嚴重到根尖炎的程度，也不代表可以對乳牙爛牙置之不理，因為乳牙與恒牙一樣有咀嚼、語言、美觀等功能。兒童一般6歲左右開始換牙，直到12歲才全部換完，這時小孩正是長身體的階段，乳牙患病或缺失，會嚴重影響咀嚼功能，不利于營養吸收，影響全身健康和生長發育。乳牙因齲而發黑或過早喪失，還有可能令孩子產生自卑心理，不合群，不喜與人交往。另外，兒童時期是孩子學習發音的關鍵時期，前牙的缺失或缺損會使孩子在發某些音節時不準確。更有嚴重者，蛀牙病灶與反復低熱、風濕性關節炎、腎炎等全身性疾病有關。因此，媽媽說嘟嘟平時不愛吃肉食，身體瘦弱，并且很內向，很可能跟他的牙齒不好有關。

當務之急是馬上給嘟嘟進行根管治療，也就是用牙鉆打開髓腔，用特制的細針拔除病變牙髓，再用工具擴大根管，清除深入根管壁內的毒素，然后，在根管內放入藥物進行消毒，殺死根管的細菌及病原刺激物。最后，為了消除細菌生長的環境，還要用特制的材料充填根管，消除牙體內的空腔。

悶不吭聲的奶奶又開腔：“醫生，這樣搞，得多疼呀，幾歲的小孩怎么受得了這樣折騰！能不能開點吃的或者漱口的藥，再不行打吊針也比它強！”

“是啊，雖然有麻藥，但孩子始終不像大人那么合作，怕就怕他忍受不了這么多治療操作，哭鬧、亂動。”媽媽也按耐不住了，朱醫生再次給兩位家長解釋。

從臨床實踐來看，使用抗生素，不管是口服還是吊針，都很難達到牙根位置，效果不明顯，常常是只能起到緩解作用，因此對于牙髓炎和根尖周炎，根管治療才能治標治本，是臨床首選，并且治愈率在95%以上

做根管治療時，無論大人和小孩，都會應用局部麻醉藥，不需要打針，只需在患處表面涂抹即可很快起效，整個過程基本沒有痛苦。不過，小孩難配合、易哭鬧是實情，所以，兒童口腔科室配有很多專為兒童量身定制的器械來幫忙，例如小號的手術器械，治療椅有專門固定頭部的裝置，以免手術過程中兒童亂動，特殊的膠墊幫助小孩不必費力張口等，醫生對患兒的心理特點和病情也更為熟悉。所以，小兒牙病最好去口腔醫院的兒科，或兒童醫院的口腔科進行處理，不要隨便到一般的牙醫診所。

嘟嘟在整個過程中表現非常配合，沒有任何哭鬧、發脾氣，事后他也沒有任何不舒服。經過5次治療，嘟嘟的病徹底治愈了，話也逐漸多了起來，媽媽說他最近吃飯香了，體重也上來了。奶奶最后也認同了醫生的說法，承認自己以前的育兒方式不妥。

高興之余，朱醫生不忘叮囑媽媽正確的牙齒保健方法，要培養嘟嘟良好的飲食和口腔衛生習慣。

據調查，我國5歲兒童乳牙齲齒患病率是76.55%，12歲的恒牙患齲率也有45.81%，可見，12歲以前是齲齒的高發期，預防齲齒應從孩子出生就做起。

嬰兒雖然沒有長牙，家長也應為孩子清潔口腔。家長洗干凈手之后，把食指纏上紗布，蘸白開水為孩子擦洗口腔，每日早晚各一次。隨著孩子乳牙萌出，改用帶毛刷的橡皮指套為孩子刷牙。

3歲乳牙完全萌出后，就要用幼兒牙刷為孩子刷牙。這個時期只需用白開水或淡鹽水。等到孩子會漱口，懂得把牙膏吐出來時，改用含氟牙膏為孩子刷牙，因為含氟牙膏不僅能夠抑制細菌生長，還可以提高牙齒的硬度，增強牙齒的抗酸能力。牙膏不要擠得太多，黃豆粒大小就可以了。還要選用合適的小漱口杯，最好是做工精致、較輕的杯子，杯口圓滑，不能劃傷孩子的嘴唇。

待孩子4-5歲，手的協調性提高，能夠獨立刷牙，家長就要教會孩子刷牙方法：上牙從上向下刷，下牙從下向上刷，牙齒的外面、咬合面和靠近舌頭的內面都要刷到。每個部位應反復刷8-10次，總共刷夠3-5分鐘，三餐飯后以及睡前刷，或每天至少兩次。家長要以身作則，讓孩子看你是如何清潔牙齒的，并讓孩子對著鏡子刷牙，使他對刷牙有形象的認識。若不聽話，可以先刷牙，再聽故事。

養成良好的飲食習慣是預防齲齒的另一個重要方面。在保證孩子營養平衡的前題下，盡量減少糖的攝入量。牛奶不要放糖或盡量少放糖，更不能用糖水和甜飲料代替白開水喂養孩子。1歲以上的孩子，應減少夜間喂奶的次數，逐步過度到夜間不喂奶。乳牙完全萌出后，應適時停用奶瓶，改用杯子喝水和飲奶。另外，定時吃飯，多吃水果蔬菜等粗纖維天然食品，因為這些食物在咀嚼過程中對牙面有磨擦和清洗作用，能將牙面附著的污物去除，并按摩牙齦，促進頜骨發育，同時減少吃零食的量和次數，少吃餅干、糕點、果醬等含糖軟性食物，晚上刷牙后不能再吃東西。

　　當然，有條件的家長應每3-6個月帶孩子到專科醫院做一次口腔檢查，一旦發現孩子牙齒出現問題，應及時進行相關的治療，千萬不要耽擱，以免影響牙齒的正常發育，比如齲齒，在小兒中非常常見，不治是不能自愈的，一個小淺洞時，簡單補一下就行了，痛苦很小，要是等到牙疼得厲害，甚至腫起來再治，可就麻煩了，有些牙壞得沒法再治，最后只能拔除，多可惜。