時至今日，我們都知道地球是一個在宇宙中不斷轉動的球體，然而讓人遺憾的是，我們對于這個知識的認知大多來源于書本，卻不曾親自探索過。

要知道，人類對于地球形狀的認識過程十分漫長。身處于地球之上的人類，很難觀得地球全貌，察得地球的運動過程。因此，從古至今，人類對于地球的各種現象的觀測、記錄、想象和推斷從未斷絕：有人說大地像盤子，有人說大地像方形箱子的底部，還有人說大地被一頭巨大的水牛頂在犄角上，甚至有人把地球想象成是空心的球體……這些奇思妙想聽起來雖有些怪誕，卻也能自圓其說。

細細辨來，我們可以發現，這些想象并不是散亂無章的，而是具有很強的邏輯性。那么如何將古人的認知觀、現在的已知結論和未來的探索串成一條線，穿越數千年的歷史，帶領孩子們去探索不同時代人們眼中的地球與宇宙，這是擺在我們面前的一個迫切需要探究的難題。“知其然知其所以然”，與其讓讀者選擇被動的、填鴨式的知識接收，不如將整本書的敘述設置成一個“提出問題—解決問題—否定答案—重新構建答案”的科學探索過程，潛移默化地訓練孩子的思維方式。

思及此，我們在《地球簡史（兒童版）》這本書的封面，提出了這個統領全書的關鍵性問題—從何時起，人們認識到地球是圓的？

翻開本書目錄，可以看到，書中將古人對于地球的認知用相似的圖形加以歸類。這是源于圖形產生于人類認識世界和改造世界的需要。上古時期，由于生產力水平低下，人們的認識能力受到限制，遠古先民們通過使用圖式語言的形式記錄和傳遞信息。可以說，人類從蒙昧時期發展到文明階段，對世界的認知很大程度上有賴于眼睛直觀的感覺—圖形在這個階段起了很重要的作用。要認識并了解人類社會的早期文明歷史，更離不開圖形。可以說，這些千奇百怪的圖形是讓我們得以窺得歷史一角的金鑰匙。這個問題的答案需要讀者拿著這把金鑰匙，開始自己的科學探索之旅之后才能得到。而這些古人關于大地的可能性設想也許也曾掠過讀者的腦海，這一點點似曾相識的興奮感將引導他們不斷地探索下去。

一、狀如島嶼的大地？

如果大地真的是一座島嶼，那么這座巨大的島嶼又是位于哪里呢？它是否是被動物背在背上的呢？背負大地的是只有一種動物，還是好幾種動物呢？

這種奇特的想法也許來源于遠古時期，人們在經歷海嘯、地震等自然災害后，無法對其進行合理的解釋。于是，人們將其與相應的神話相結合，給出了最為“合理”的關于大地震動的解釋。例如：在印度尼西亞蘇門答臘島西部的米南加保人的神話中，大地被安放在一個非常奇特的底座上，一頭巨大的水牛用犄角頂著大地，這頭水牛立于一顆巨蛋之上，蛋的下面有一條巨大的魚背負著這一切。他們經歷過的海嘯、地震也許都是因為動物們沒有背穩大地才導致的。

二、多邊形的大地？

如果大地并非是一個島嶼，那它又該是什么形狀的呢？世界各地的人們都觀察到太陽東升西落這一現象，因此對自己身處的空間位置有了一些認知。有了這條想象中的東西線，再加上一條南北線，人們用這四個方位點勾勒出了大地的形狀：也許是長方形，也許是正方形，也許是多邊形，甚至可能是三角形……雖然這些研究結果仍沒有脫離神話，使得其也許并不那么準確，但這種面對未知事物，勇于探索并發表自己見解的行為本身就是值得稱贊的。

這一時期，最為出名的理論當屬漢代劉安提出的“天圓地方”的理論。他認為，大地呈正方形，布局規整、完美對稱，四邊分別對應四個方位的基點。中國是大地正中央略呈長方形的那一塊，分為九州，九州大地上還生活許多奇特的生物，例如龍。

三、扁圓形的大地？

除了上述的圖形之外，大地的輪廓常常被人們想象成圓形，四面被海水環繞。這種說法曾在古希臘、波斯和巴比倫的神話傳說中出現，在美洲、非洲和亞洲的傳統文化中也屢見不鮮。

這些地區大都鄰近海洋，而海上活動和定居農業這兩種生活方式是完全不同的，這也造成了這些地區認知世界的獨特視角。古希臘神話中，將大地描繪成了扁圓形，就像赫菲斯托斯為阿喀琉斯鍛造的盾牌一樣。在這里，奧德修斯在海上迷失了方向，結果發現了遠方的陌生國度；赫拉克勒斯跑遍四方，最終完成了十二項偉大的任務；阿耳戈英雄們在太陽升起的地方—科爾喀斯王國尋找到了金羊毛……這些名字和事跡，每一個都是那么的偉大，他們給這個問題的答案留下無限的可能，讓接下來的無數后輩踩在他們的肩膀上，繼續向前探索……

四、球形的大地？

從古希臘的猜想到19世紀的科學發現，人類雖受制于有限的科學技術而未窺得這個問題的全貌，但在好奇心的驅使下，他們從未停下探索的腳步，這也使得他們離正確的答案越來越近……

從地中海到拜占庭帝國，從基督教國度到阿拉伯世界，一直有人把地球想象成類似球體的形狀。有人認為地球是一個完美的球體，有人認為地球的形狀像一只梨，有人覺得地球表面坑坑洼洼，還有人把地球比作金色的珍珠。

這一階段，人們通過對這一問題的不斷努力探索，獲得許多的“意外之喜”：哥倫布在1498年第三次出海時，發現了一片新的土地；伽利略改良了天文望遠鏡，觀測到了月球、木星的衛星和太陽黑子；達·芬奇從遠古海洋化石的觀察中得出“遠古時代地球表面曾完全被水覆蓋”這一結論……

五、今天的地球

直到20世紀末，地球的真實面貌才被人們逐漸發現：探險家完成了對地球表面的探測，地理學家和地震學家對陸地的形成和地震的誘因進行了解釋，人們對地球的內部構造也有了更深刻的認識。天文學家估算出了地球的年齡，衛星探測出了大氣層和地形，進行太空探索的宇航員帶回了“藍色星球”的圖片。

這個問題的答案終于被解開了—地球并不是一個完美的正球體，而是一個兩頭扁平的橢圓體。而且我們進一步了解了依據現代科學技術所得出的科學知識：地球的天文年齡約45.5億年；赤道半徑約6378.8千米；赤道圓周長約40075.02千米……

由此，整個關于地球形狀的科學探險歷程就此結束。相信讀過本書后，讀者再一次聽到“地球是圓的”的時候，會發出會心一笑，告訴身邊的人：“不同的地域、不同文化背景的人對地球的形狀有著不同的認識，在他們的認知里，地球可不是一定就是兩頭扁平的橢圓體……正是因為有了哲學家對天空的思索，天文學才能快速發展，從而促進地理學派的建立以及地圖的繪制成型，最終一步步引導當今的人們，得到了正確的答案……”

為了使讀者能夠有興趣讀下去，書中設置了大量充滿知識性、趣味性的翻翻頁。這種最簡單、最純粹的可動書形式，讓小讀者的手在翻開的一剎那，空間變換、時間加速、鏡頭變焦、動態捕捉、解釋說明……一切隨機發生。孩子可以去探索大地下面的世界，可以尋覓箱子中的世界，甚至可以去探查地球的內部構造。一切驚喜盡在于此。在閱讀過程中，孩子既是這場科學探尋之旅的觀察者，也是記錄者和學習者。

當然，這些翻翻頁也給我們的審稿工作帶來了一些挑戰：由于每頁中翻翻頁的位置并不固定，增加了稿件承接的難度，這就使我們在校對過程中需要反復前后對比。為了避免這種情況可能帶來的疏漏，我們先整體梳理了稿件的脈絡，確定了每個翻翻頁的對應位置，從而提升了校對的效率，確保知識點的準確無誤。之所以這樣慎之又慎，是因為科普書籍的本質作用就是為了教育，讓讀者獲得其感興趣的科學知識。這樣而言，為了確保讀者接收的知識是真實的、準確的，我們對待書稿的態度再怎么慎重也都不奇怪了。

信息爆炸的時代，與所謂的資本流量搶這個為讀者介紹科普知識的機會難嗎？說實話，很難。但是科普不易這件事，又實屬正常，似乎每個年代的科普讀物都曾遇到過相似的問題。因而，我想身處于這個時代，作為一名科普編輯，只要踏踏實實做好自身該做的，為每一本書擔好應擔的責任，也許終將“守得云開見月明，靜待花開終有時”，只愿我們的每位讀者能夠開卷有益。

作者簡介：

張靖雯，黑龍江少年兒童出版社第三編輯部編輯。

來源 / 如何為孩子書寫科學：第六屆、第七屆中國科普作家協會優秀科普作品獎獲獎圖書佳作評介

排版：沈　丹

編輯：金夢瑤

審定：李紅林