河北赤城縣擬取消老年人免費坐公交車的消息近日在網上引發了熱議。公交車運營艱難，尤其是縣城地區運營困難，早就是公開的秘密了。

只是這起爭議發生后，網上一些觀點認為，應該取消老年人免費乘坐公交車制度，免得他們出來爭奪公共資源。有相當多的言論中還充滿了對老年人的深深惡意。

在公交車運營困難之外，為什么針對老年人還會出現這種聲音呢？

老年人擠占公共資源了嗎？

吐槽老年人免費乘車的基本上都是年輕人，尤其是生活在大中城市的年輕人。比如在北上廣深等一線城市，由于每天的交通出行量巨大，在公共交通上，老年人和年輕人之間的出行矛盾越發明顯。

尤其是這兩年，還經常發生年輕人不給老年人讓座，老年人辱罵甚至毆打年輕人的極端現象，這在很大程度上，進一步放大了老年人和年輕人之間圍繞出行而產生的矛盾。網上類似的調侃和諷刺之聲更是不絕于耳。

有很多觀點認為，城市里的老年人拿著退休工資，每天還要免費乘坐公交車或者是地鐵，完全就是在擠占公共資源。

還有一些人認為，年輕人每天上下班乘坐公共交通工具原本就相當擁擠，老年人免費乘車更是擠上加擠。

綜合上述觀點，他們認為，針對老年人的免費措施早就應該取消，只要取消了免費乘車的優惠，老年人就會減少交通出行，從而也就不會跟年輕人擠占，爭奪公共資源了。

這種觀點看似合理，實際上只是把一些極端個例當成了普遍現象。

公交車是老年人的主要出行工具

之前發生的多起老年人對其他乘客辱罵和毆打的事件，基本上都發生在大中城市。恰恰是因為大中城市集中的人口過多，交通出行擁擠度大，才造成了這種現象。

但是從整體來看，全國的大中城市畢竟有限，絕大多數的公交車都是在地級市以下的小地方運營的，而小城市根本就沒有那么多的人流。

比如河北的赤城縣，這就是一個很小的縣城，年輕人都流向了大中城市，留下來的基本上都是中老年群體，對這些老年人來說，公交車就是主要的出行工具。

全國的一線城市只有4個，大型城市不超過15個，其余一二三線城市加起來不過數百個，而縣級以下的小城市在數千個左右。

所以對比之下，就知道公交車對小城市的老年人出行有多重要了。至于很多人覺得老年人拿著退休金還能享受免費服務，這種想法其實也不客觀。

大中城市的老年人確實有不少都拿著退休金，但是退休金的規模普遍在3000元以下，能夠拿到5000元以上的老人寥寥無幾。

另外還有一點，在大量的小縣城，沒有退休金的老人遍地都是，他們作為龐大的群體，是不能歸類到有退休金的群體中去的。

這些老人平時很節省，免費乘坐公交車對于他們來說意義重大。如果只是把極端個例當成普遍現象來攻擊所有的老年人群體，這絕對是錯誤的。

免費乘坐公交車的政策已經實施多年，最早在上世紀80年代，北京等大城市因為經濟發展較快，財力足夠，所以推出了針對70歲以上老年人的免費乘車優惠措施。

從那以后，隨著國內經濟的持續發展，各個城市陸續都推出了類似措施，到本世紀初，全國九成以上的城市基本上都出臺了類似的優惠措施。

免費乘車的門檻，也從原來的70歲以上下調到了60歲左右。也就是說，只要是接近或者是已經退休了的群體，都能享受免費乘坐公交車的優惠。

從本質上來看，現在很多年輕人工作壓力普遍巨大，老年人在退休后，拿著退休金還能免費乘車到處轉悠，這使得不少人把內心積攢的戾氣都撒到了這個群體身上。

在一些人看來，針對老年人的一系列優惠措施都應該縮減甚至是直接取消。可現實的問題是，我國正在快速步入老齡化社會，像免費乘坐公交車的這種服務如果沒有了，對整個老年群體的沖擊很大。

老齡化沖擊之下的縣城出行

河北省的赤城縣常住人口不到20萬，戶籍人口也僅有29萬左右。截止到2023年，實際上的常住人口只有19萬多人，其中65歲以上的人口就達到了4.2萬人。

也就是說，全縣老年人口占比超過了21%，當地的公交車主要乘客除了老年人之外，還有就是中小學生群體。

赤城縣的情況，實際上正是全國縣城的一個縮影，年輕人都在大規模的流入大中城市，隨著人口出生率的持續下降，縣城地區的老年人口占比在持續增加。

大中城市雖然集中了海量人口，但是小縣城地區的人口同樣有出行的需求。從公交車免費乘坐的優惠措施來看，小地方的老年人才是享受這項優惠的生力軍。

目前在赤城縣縣城，負責運營的公交車一共有53部，運營的公交線路有16條。除了在城區運營的線路之外，有些公交車還延伸到了鄉鎮地區。

國內類似的情況比比皆是，所以在免費乘車的優惠措施下，公交出行是老年人的主要出行方式。

剔除老年人，公交車更運營不下去

老年人免費乘坐公交車，實際上是政府在買單，或者說是政府每年向公交運營公司購買服務。目前主要有兩種方式，一種是包干制，一種是計量制。

第一種方法是政府每年給每輛公交車相應的補貼。第二種方法是根據各地的標準，給公交公司補貼。

取消免費乘車的措施表面看起來可以讓公交公司解決運營困難的問題，但實際上真正的問題只是被遮蓋住了。如果政府不再購買乘車服務，公交公司會面臨進一步的運營惡化狀況。

因為中小城市的年輕人大量都去了外地，當地乘坐公交車出行的人口規模本就不大，老年人反倒是各個縣城公交系統的主要客流。

如果全都取消了免費措施，老年人乘車的規模勢必會減少，公交車的整體客流量也會減少，對于公交公司來說，客流量下降只能減少運營班次，然后整體的服務變得越來越差，由此形成惡性循環。

除了中小城市老年人是公交車的主要客流外，在很多超大城市，老年人的出行目前也高度依賴公交車。

對比之下，大城市的年輕人主要是乘坐地鐵出行，或者是購買了私家車，而在中小城市，年輕人的規模本就不大，留下來的年輕人大多也都購買了私家車。

也就是說，不管是小縣城還是大城市，眼下乘坐公交車的年輕人并不是主要客流，公交公司若是取消了免費乘車措施，并不能從根本上吸引年輕人乘坐公交車，反倒會降低自己的客流量。

這樣一來，公交車就更運營不下去了。可能有人會說，現在的大量小縣城因為財政困難，根本難以繼續購買乘車服務，如果不取消免費的措施，又能采取哪些辦法呢？

怎么從根源解決問題？

很多城市已經在采取差異化的優惠策略了，比如將免費的年齡門檻提高到了80歲以上，再比如低收入群體或者是殘疾老年人，才能享受免費乘車優惠。

其他的乘車群體，則是半價優惠或者是現價優惠。除此之外，有些城市也在采取錯峰優惠措施。

比如很多人吐槽，早高峰和晚高峰階段，老年人免費乘坐公交車，和年輕人一起擁擠，擠占了公共資源。有些城市就特別規定，早上和晚上的兩個時段，老年人出行需要付費乘車。

在遼寧省的海城市，早上6:30~8:30，下午15:30~17:30這兩個時間段，老年人不能享受免費乘車服務，需要付費乘車。

通過錯峰出行的方式，在一定程度上避免了老年人和上班群體相互擁擠的尷尬局面。還有一些觀點認為，目前的公交車要想解決運營困難的問題，需要從根本上吸引新的客流，同時避免現有的客流進一步流失。

比如在有些城市已經開通了社區巴士，運行的線路更加細分化，可以做到走街串巷，不僅僅是針對老年群體，對于其他人來說，這種乘車體驗也更好。

還有的城市將社區和地鐵站點之間用公交車精準對接，這樣一來可以進一步擴大客流量，從而解決運營困難的問題。

目前的情況是，小城市的選項并不多，歸根結底，出生率在下降，人口又在持續流失，整體上的財政收入在下降。所以圍繞公交車免費出行的問題，未來還會進一步凸顯。

結語

赤城縣并沒有正式取消免費措施。當地公交公司的工作人員表示，目前縣里邊正在積極溝通和解決資金缺口問題。

中國正在急速向老齡化社會邁進，大量的公共服務未來面向老年人，應該盡可能的提供更多的優惠措施，只有這樣才能便利老年人群體的生活。

一方面是人口老齡化，一方面是社會財政的窘迫，人口流失的問題在持續推動著相關的矛盾越發凸顯。接下來各地怎么辦，能不能找到切實可行的方案，可以說相當關鍵。

畢竟，現在的年輕人再過二三十年，就是未來老齡化社會的主要群體。如果現在的一些公共服務措施沒有構筑到位，未來的老齡化社會，恐怕就會變得艱難很多。

換言之，現在解決一些棘手的問題，也是在為30年后的社會打基礎。