精益生產是衍生自豐田生產方式的的管理哲學。

精益生產是通過系統結構、人員組織、運行方式和市場供求等方面的變革，使生產系統能很快適應用戶需求不斷變化，并能使生產過程中一切無用、多余的東西被精簡最終達到包括市場供銷在內的生產的各方面最好的結果。精益生產是對 JIT 生產方式的進一步提煉、發展和理論總結，是一種擴大了的生產管理、生產方式的概念和理論。

它破除了以往那種大量生產方式的作法，從企業組織、經營理念、生產形式、人員配置、技術設計到質量控制等各個方面都有了突破性的改進，其主要內容特征可概括如下。

(1) 以客戶為中心

采取對外以客戶為中心，以客戶的需求驅動生產，將其需求納入產品開發過程，不斷了解其需求變化，生產出適銷對路的產品，以多變的品種、適宜的價格、優良的質量、快捷的交貨速度、優質的服務來贏得市場，贏得客戶。

(2)以人為本

對內以人為本，充分發揮一線職工的積極性和創造性，使他們積極為改進產品的質量獻計獻策，改變了大量生產方式中把員工看做是“機器的延伸”的管理方法，培養他們多方面技能，發揮他們高度的工作熱情和工作責任心，積極鼓勵職工進行“創造性思考”，在其強烈的企業歸屬意識和參與管理的意識下，使一線工人真正成為“零缺陷”生產的主力軍。這除了帶來了高質量和高生產率之外，還改變了工作對人生的意義，調動和發揮了員工的潛能和主人翁的精神。

(3)企業組織

在企業組織方面，主要落實在“精”字上，根據生產技術要求，盡可能地除去多余的職位和多余的人員。在英文中“Lean”有瘦的含義，即對生產作業組織進行“減肥”，除去多余的“脂肪”，在人員配置上采用多面手的方式，做到每一個職位都能“人盡其職”；采用先進的成組技術實現多品項、按顧客訂單組織生產，攤大批量，降低成本；采用柔性加工設備，減少非直接生產工人的數量，使每個職位和工人都真正對產品實現增值；采用 JIT 和看板方式管理物流，大幅度減少庫存量和庫存管理人員、設備和場所。

(4)產品設計

采用并行設計和由專案人員組成的多功能設計小組對產品的開發和生產進行指導和整合，負責所有產品型號的開發和生產，包括產品設計、技術設計、編制預算、材料采購、生產準備及投資等工作，并根據實際情況調整原有的設計和計劃。這種工作方式打破部門界限，對提高生產率、保證產品質量、快速回應用戶的需求等方面都取得了大成功。在生產形式上，完全改變了大量重復生產的剛性生產方式，增加了生產系統的柔性，能夠靈活地快速地適應產品的設計變更和產品品種，使生產趨于進速，跟隨市場變化的反應能力顯著地提高，滿足多品種混合生產的要求。

(5)質量管理

采用 ISO 9001 保證產品質量，利用六西格瑪改進方法達到無廢品、零缺陷的目標，主要采取全員參與原則將次品降低在設計和生產過程中，每個人員時都會經過去質量把關。這樣可將質量控制融匯到每一生產工序中，摒除品質保證部門就是質檢部門的錯誤觀念，使品質部門真正起到透過管理而不是透過“卡片”來保證產品質量，把質量管理延伸到企業的整體作業流程之中。

(6)供應環節

采用“JIT”方式，保證最小的庫存和最少的在制品數。為了實現這種供應方式，在零組件供應體系統中，采用與大量生產方式截然不同的方法，與零組件供應商結成了長期穩定的全面合作關系，包括資金合作、技術合作以及人員合作等，形成一種“命運共同體”，相互信任，相互支援，利益共享，朝著共同的利益共同努力，降低成本、提高質量、共同受益。并注重培養和提高零組件供應商的技術能力和開發能力，使零組件供應系統也能夠靈活敏捷地適應產品的設計變更和產品種類的變化。