佛教的傳入與早期發(fā)展

佛教自東漢時期傳入中原大地，歷經(jīng)魏晉南北朝數(shù)百年的傳播，逐漸在華夏大地扎下根脈。隨著信眾日增，各地寺院如雨后春筍般涌現(xiàn)，身著袈裟的僧侶穿梭于名山古剎之間。

然而在佛經(jīng)翻譯領(lǐng)域，卻面臨著嚴峻挑戰(zhàn)——梵文作為古印度雅語，其語法結(jié)構(gòu)與漢文存在巨大差異，加之缺乏系統(tǒng)辭典，令譯者猶如盲人摸象。

這種文字壁壘導(dǎo)致佛經(jīng)翻譯進度嚴重滯后于佛教傳播速度，亟待尋求根本解決之道。于是，有人產(chǎn)生了去佛教的發(fā)源地印度的想法。他們想去那里去見識一下真正的佛典，了解一下佛教的真諦。

西行求法的先驅(qū)者

東晉僧人法顯率先開辟了陸地絲綢之路求法之路。這位精通梵文的經(jīng)典專家，于公元399年以65歲高齡從長安啟程，踏上了跨越帕米爾高原的萬里征途。在印度研習多年后，他選擇沿海路返程，卻在歸國途中遭遇驚濤駭浪。漂泊印度洋的一千多個日夜，船帆數(shù)次被巨浪撕毀，淡水耗盡時甚至靠飲用雨水維生。這般九死一生歷經(jīng)14年的求法歷程，為后世留下了《佛國記》這部珍貴游記，猶如暗夜中的明燈，指引著后來者的西行之路。

玄奘西行的前塵往事

時光流轉(zhuǎn)至隋唐時期，一個叫玄奘的僧人繼承了法顯的精神火種。玄奘（602年-664年）本名陳袆，洛陽緱氏（今河南偃師緱氏鎮(zhèn)）人。他出身書香門第，從小就聰穎，他的曾祖、祖父都是做過大官的，到了他父親陳惠的時候，雖然只是一個普通的縣令，卻對儒家學說頗有研究。這使得幼年的玄奘，得以浸潤于儒家學說，接受很好的教育。人生無常，五歲那年，母親去世，十歲那年，父親去世。此后，由于家道中落，玄奘跟隨在寺院中出家的二哥，學習佛家經(jīng)典。

在他十三歲那年，公元614年，隋煬帝號令度僧，通過考試選擇27人出家為僧，但應(yīng)試者必須年滿18歲（當時僧人的數(shù)量是嚴格控制的，當了僧人國家是免除一切雜稅勞作）。

在舉行考試的那一天，剛進凈土寺的小沙彌陳袆卻早早地站在了公衙門外。被主考官大理寺卿鄭善果看見，當時就問他為什么要出家？一句久存心底的話從陳袆嘴里脫口而出:“意欲遠紹如來，近光遺法”（意思是：從遠的來說是希望能夠完整地繼承釋迦牟尼佛他的教法、能夠讓一切眾生都超出輪回；就近的來說，我希望能夠?qū)⒎鸾贪l(fā)揚光大、廣度眾生）。

鄭善果本來欣賞他的端麗的相貌，又驚佩他的浩壯志氣，就破例讓他參加了考試，最終被破格錄取。就這樣陳袆在凈土寺出家了。從此他擁有了一個法號“玄奘”。

隋朝末年，天下大亂，群雄并起，李淵從太原起兵反隋，建立了唐朝，玄奘便來到都城長安學習佛法。他聽說有名的僧人大多在四川后，又前往成都學習。他跟隨全國各地有名的高僧學習，很快就掌握了多部佛經(jīng)的精髓，名聲大振。

但是，玄奘漸漸發(fā)現(xiàn)當時的漢文佛經(jīng)譯得不完全、不確切，各位高僧對佛法的解釋互相之間也有矛盾。他回到長安，唐初的大長安乃藏龍臥虎之地，一位印度來的僧人給他指了一條明路：西天取真經(jīng)，玄奘茅塞頓開。為了解決佛經(jīng)中的疑惑，也為了閱讀更多的佛經(jīng)，更為了心中的理想和信仰，他做出了去天竺求經(jīng)的決定。接下來的時間，他更深入學習梵語、查找路線圖，為西行做好準備。當時突厥作亂，邊境動蕩不安，隨時可能打起來，朝廷便沒有準許他去天竺。

公元629年，玄奘趁著朝廷默許災(zāi)民外出謀生之機，混入西行商隊踏上征途。途經(jīng)涼州，被勒令返回。執(zhí)意西行的玄奘感動了涼州佛教領(lǐng)袖，在兩個僧人的掩護下，玄奘悄悄離開了涼州城。

從此，玄奘只能隱姓埋名，晝伏夜行，繼續(xù)西行，來到了瓜州城。瓜州已經(jīng)是大唐邊境，此時戰(zhàn)爭氣氛尤為緊張，如何偷渡瓜州城外的咽喉要道玉門關(guān)成了首要之事。

一籌莫展的玄奘來到一座廟里求佛，偶然遇到一個胡人，名叫石磐陀，希望請高僧為他受戒，讓他成為居士，于是就請玄奘幫他受戒。當他得知玄奘要遠赴印度求法，心中十分敬仰，發(fā)誓要幫助玄奘，隨師父前往印度。熟悉關(guān)外地勢的石槃陀帶著玄奘繞過玉門關(guān)。

但經(jīng)過幾天的日夜兼程石磐陀就動搖了，他怕玄奘在五峰被擒而把他供出來（在當時協(xié)助偷渡過境是死罪），怕惹來殺身之禍，竟產(chǎn)生了殺師叛逃的惡念。

一天夜晚玄奘剛躺下睡覺，發(fā)覺有人正向他走來，定睛一看，正是石磐陀，石磐陀抽出刀，向他逼近，走過來，又返回，又走過來，又返回，玄奘知道他已經(jīng)動了殺機。此刻，不論是厲聲斥責，還是乞求饒命，都會激起石磐陀的殺心。于是玄奘靜靜地坐著，閉目不視。見此情景，石磐陀竟不敢下手，徘徊良久終于還刀入鞘。

到了第二天早晨，石磐陀終于坦白了。于是玄奘送了石磐陀一匹駿馬，自己帶著老胡人送的瘦老赤馬走向五峰。因此玄奘真實的西天之行，并沒有什么神通廣大的孫悟空，也沒有其他徒弟，更沒有神的幫助。唯一能與《西游記》吻合的僅僅是一匹馬而已。而這匹馬也并不是《西游記》中那匹神勇的白龍馬，只不過是一匹老馬罷了。

穿越八百里沙海時，玄奘不慎打翻水囊，在生死關(guān)頭仍堅持“不達天竺誓不回”的信念，冒死繼續(xù)前行。饑渴、高溫伴隨孤獨，吞噬著玄奘孱弱的軀體，摧毀著玄奘的意志。

更要命的是，他發(fā)現(xiàn)自己迷路了。他強打精神，任由老馬帶著，漫無目的地在沙漠中前行。最后，玄奘奇跡般地發(fā)現(xiàn)了一處水源，脫離了困境，終于走出了沙漠。

高昌國的考驗與饋贈

途經(jīng)西域重鎮(zhèn)高昌時，篤信佛教的高昌王麴文泰，既傾慕玄奘學識又不舍其西行。將玄奘軟禁宮中數(shù)日，以錦衣玉食相誘。玄奘以絕食明志，三日粒米未進，終使高昌王幡然醒悟。

不僅恭送法師西行，更贈予三十匹駿馬、二十五名仆從及通關(guān)文書，并致書沿途二十四國君主：“此乃大唐高僧，請如侍我親臨”。這份豐厚的“西行禮包”，為玄奘穿越西域諸國提供了堅實保障。

《大唐西域記》里記載了玄奘一行在翻越雪山時，遭遇“小頭痛”、“大頭痛”，數(shù)日后才走出大雪山，“凍死痛死者十之三四”。后人考證，這是玄奘翻越帕米爾高原和興都庫什山達坂時，產(chǎn)生了嚴重的高原反應(yīng)。

天竺歲月的輝煌成就

歷經(jīng)四年無比艱辛的跋涉，經(jīng)過西域各國，玄奘終于抵達佛教發(fā)源地。在那爛陀寺拜于戒賢法師門下，跟他學習佛法。五載寒暑，他遍覽寺中珍藏的貝葉經(jīng)卷，精通了經(jīng)藏、律藏、論藏，獲“三藏法師”尊號。

他開始游離印度眾多邦國，學習各地佛法。幾年后返回那爛陀寺的玄奘，受到印度歷史上最偉大的國王戒日王的接見。當戒日王舉辦無遮大會時，這位來自東方的智者以雷霆之勢破解十八國高僧提出的所有詰難。由此，玄奘名震印度。更有極端婆羅門僧自以為是，在寺門張貼五十條經(jīng)義難題揚言“解一即自殺”，卻被玄奘當場逐條駁斥，令其拔劍自刎未遂，反成玄奘座前侍者。

載譽歸國的千古傳奇

公元645年，玄奘帶著六百五十七部梵本佛經(jīng)重返長安。唐太宗在洛陽親自召見了他，許以高官厚祿，勸其還俗，但玄奘初心不改，立志以身事佛，弘揚佛法。玄奘主持修建大雁塔，用來存放佛經(jīng)，并請求直接開設(shè)譯經(jīng)館，但是唐太宗命玄奘寫《大唐西域記》，把西域眾多國家的境況一一寫來，為大唐國防做參考，寫完才讓譯經(jīng)。

十七載光陰一百多個國家鑄就五萬里取經(jīng)路，這段“寧向西天一步死，不回東土半步生”的壯舉，不僅成就了《大唐西域記》這部地理人文巨著，更為中外文化交流架起橋梁。相較于東晉法顯的開創(chuàng)之功，玄奘的西行更具系統(tǒng)性與學術(shù)深度，其譯經(jīng)質(zhì)量與數(shù)量皆冠絕古今，堪稱中外文明交流史上的不朽豐碑。他追求理想，不畏艱險，百折不撓的精神，激勵著無數(shù)后人。