1900年,中國歷史的車輪駛?cè)肓艘欢纬錆M動蕩與屈辱的歲月。6月15日,俄國海軍中將基利杰勃蘭特、英國海軍少將普羅斯、法國海軍準將庫爾諾里、德國海軍上校佩德瑪、日本海軍大佐永豐、意大利海軍上校卡澤拉、奧匈帝國海軍上校克諾維茨七位來自不同國家的海軍艦隊指揮官,在俄國軍艦上舉行會議。
他們商議的議題,關(guān)乎著中國北方重要門戶——天津大沽口的命運,也在之后深刻地影響了整個中國的歷史走向。彼時的局勢劍拔弩張。
列強位于天津的大本營與各國駐北京公使館之間的通訊已然中斷,此前派出營救北京公使的西摩爾聯(lián)軍也于前一日失去音信。擺在這些指揮官面前的是艱難抉擇:是否武力奪取大沽口?若不采取行動,北京局勢持續(xù)惡化,義和團針對外國人的燒殺行為不斷升級;
但若開戰(zhàn),天津和北京的所有外國人都將面臨生命危險,北京公使館內(nèi)的各國公使更是首當(dāng)其沖,一旦激怒清政府,他們很可能遭遇清軍屠殺。經(jīng)過權(quán)衡,他們決定不能坐以待斃,向直隸總督裕祿和大沽炮臺主將提督羅榮光發(fā)出最后通牒,要求清軍在17日凌晨2點交出大沽炮臺,否則將發(fā)動武力進攻。
這份通牒上,英、法、俄、德、日、意、奧匈七國簽字,值得注意的是,美國并未參與其中,其給出的理由是不能向處于和平狀態(tài)的國家發(fā)起戰(zhàn)爭,除非受到清軍攻擊。
直隸總督裕祿在接到最后通牒后顯得驚慌失措。列強以保護天津外國人免受義和團威脅為由,要求開放海口水道,允許部分外國船只進入,裕祿竟應(yīng)允了這一請求。
而羅榮光堅決反對,他深知這背后隱藏的危險。羅榮光作為大沽炮臺主將,收到通牒后并未慌亂,而是迅速做好決戰(zhàn)準備。然而,在他返回大沽口時,北洋水師統(tǒng)帥葉祖珪放開海口,讓外國軍艦駛?cè)牒拥溃@一舉動令羅榮光憤怒不已。
事后看來,列強要求開放河道實則是精心設(shè)計的計謀,他們借此占據(jù)有利位置,為進攻大沽炮臺創(chuàng)造條件。
6月17日凌晨,大沽炮臺周邊一片寂靜,清軍與聯(lián)軍屏息等待最后通牒時間的到來。0點50分,距離通牒截止還有70分鐘,駐守大沽炮臺的清軍按捺不住,在羅榮光的命令下率先開炮。
戰(zhàn)斗打響后,德國軍艦依爾蒂斯號接連被17顆流彈和1顆流散彈擊中,上層甲板損毀嚴重,艦長蘭茨的腿被炸斷;法國軍艦里昂號被流彈擊中引發(fā)大火,一人當(dāng)場死亡;
俄國軍艦基利亞克號因用探照燈照射炮臺,招來清軍密集炮彈,彈藥庫被擊中爆炸,5名水兵喪生。戰(zhàn)斗中,美國軍艦起初按兵不動,但不幸被清軍炮彈擊中,隨后美國認定兩國進入戰(zhàn)爭狀態(tài),加入聯(lián)軍行列,七國聯(lián)軍由此變?yōu)榘藝?lián)軍。
在雙方的激烈交火中,起初大沽炮臺守軍占據(jù)上風(fēng),將列強軍艦壓制得紛紛后撤。但聯(lián)軍調(diào)整后發(fā)起第二波進攻,不久,清軍北岸彈藥庫被聯(lián)軍擊中爆炸,北岸炮臺清軍死傷慘重。
此時,埋伏在北岸炮臺側(cè)后的900名聯(lián)軍士兵突然發(fā)動沖擊,僅剩200人的北岸炮臺清軍與敵人展開肉搏,最終幾乎全部壯烈犧牲。
北岸炮臺失守后,南岸炮臺在羅榮光的指揮下繼續(xù)抵抗,然而同樣遭遇彈藥庫被炸毀的厄運,埋伏在后方的聯(lián)軍趁機從背后發(fā)起攻擊。盡管羅榮光率領(lǐng)士兵奮勇抵抗,最終仍不敵聯(lián)軍,南岸炮臺淪陷,大沽口落入敵手。
大沽口之戰(zhàn)清軍落敗,原因主要有三。
其一,聯(lián)軍事先進行了充分的情報收集,對清軍自以為隱秘的彈藥庫位置了如指掌,因此能夠精準命中南北兩岸彈藥庫;
其二,羅榮光請求裕祿派兵支援,卻遭到無視,裕祿將聶世成的軍隊調(diào)往天津附近,重點防守天津城,對大沽口的危急形勢置之不理;
其三,葉祖珪率領(lǐng)四艘先進魚雷艇不戰(zhàn)而降,與幾年前在黃海海戰(zhàn)中奮勇沖鋒的表現(xiàn)判若兩人。這場持續(xù)約6個小時的戰(zhàn)斗,清軍死亡700多人,聯(lián)軍僅死亡66人,大沽口的失陷成為八國聯(lián)軍侵華的重要突破口。
就在大沽口淪陷的6月17日同一天,北京城內(nèi)的義和團開始攻打西什庫教堂。西什庫教堂是北京最大的教堂,主教樊國梁在中國傳教近40年,精通中國文化,能說地道北京腔,常著清朝長衫,在清朝天主教徒中威望極高,與清朝上層多有往來。義和團進京后,大量教民涌入教堂避難,教堂內(nèi)收留了2000多名清朝教民。
第一批500人聯(lián)軍衛(wèi)隊到達北京使館區(qū)時,樊國梁借調(diào)41名士兵用于保衛(wèi)教堂,這便是教堂僅有的武裝力量。
義和團包圍教堂后,先舉行儀式,大師兄“作法”,企圖讓拳民“神附體”從而刀槍不入。隨后,拳民發(fā)起沖鋒,但在教堂衛(wèi)隊的射擊下,沖在前面的拳民紛紛倒下,“刀槍不入”的神話瞬間破滅,后方拳民見狀驚慌逃竄。
義和團將失敗歸咎于洋人使用女人編成的“污穢之旗”,為破解“妖法”,他們找來船妓奉為“黃蓮圣母”,宣稱其能破敵。然而,“黃蓮圣母”并未發(fā)揮作用,義和團又嘗試火攻,向教堂射火箭,雖給教堂造成一定損失,但因缺乏持續(xù)火力,在教堂內(nèi)可燃物燒盡后便無法繼續(xù)。
無奈之下,清軍被調(diào)來支援,在教堂500米外布置8門大炮。清軍炮兵指揮官納濟成受榮祿指示,裝彈藥時故意不裝鉛子,且射擊不準,甚至將炮彈打向義和團拳民。
后來納濟成的行為被載漪發(fā)現(xiàn),被抓后遭義和團殺死。西什庫教堂內(nèi)的傳教士和教民長期被圍困,糧食逐漸短缺,從6月底開始殺馬充饑,到8月初幾乎斷糧,只能靠吃樹皮、野草維持,部分人被餓死。直到8月14日八國聯(lián)軍攻入北京,西什庫教堂才得以解圍。
除西什庫教堂外,北京的另一個戰(zhàn)斗焦點是東郊民巷使館區(qū)。攻打使館區(qū)始于6月21日。時間回溯到6月16日,列強向裕祿發(fā)出最后通牒;17日,聯(lián)軍占領(lǐng)大沽口;
19日,朝廷收到裕祿上報的通牒文件,慈禧決定將列強公使趕出北京,此舉相當(dāng)于宣戰(zhàn);20日,清軍進行軍事部署;21日,正式對使館區(qū)發(fā)起進攻。使館區(qū)內(nèi)有12名各國公使、463名使館工作人員、2300多名避難教民以及450名士兵。
參與攻打的是義和團、董福祥的甘軍和榮祿的八旗軍,其中榮祿的軍隊只是象征性攻擊,真正對使館區(qū)構(gòu)成威脅的是董福祥的甘軍,而義和團的攻擊效果有限。
在攻打使館區(qū)的過程中,清軍將領(lǐng)將義和團推到前線,甚至對后退逃跑的拳民開槍,雙方并非緊密合作,而是清軍利用義和團,甚至借機削弱其力量。清軍的炮擊也多有“放水”,大量炮彈射不準,越過使館落入外城。
英國公使竇納樂和赫德都察覺到其中蹊蹺,種種跡象表明,榮祿可能得到慈禧指示,故意不全力攻打使館區(qū)。
慈禧在西逃途中曾表示“沒有叫他們盡意地胡鬧”,從她給李鴻章的密電中可看出,她本意是利用義和團對抗洋人,但義和團進京后局勢失控,她陷入兩難境地,既怕洋人逼她歸政,又忌憚大阿哥黨借義和團奪權(quán),只能采取“以戰(zhàn)求和”策略,希望通過攻打使館區(qū)迫使列強求和談判,阻止聯(lián)軍進京并避免自己歸政。
然而,列強的反應(yīng)與慈禧預(yù)期相反,越攻打使館區(qū),列強態(tài)度越強硬。總理衙門在清軍攻打使館區(qū)期間,仍與英國公使竇納樂保持溝通,表示若公使同意不讓聯(lián)軍進京,清廷可終止進攻、保護其安全甚至剿滅義和團,但竇納樂堅持要聯(lián)軍進京,不信任清廷保護。
7月14日天津淪陷后,清廷開始恐慌,對使館區(qū)的進攻減弱,還送去食物示好,希望通過談判讓公使離開北京前往天津,以阻止聯(lián)軍進京。但各國公使擔(dān)心是圈套,且不愿拋下避難教民,拒絕離開。
進入8月,公使們得知聯(lián)軍已攻占天津并向北京進發(fā),更堅定了留守決心。至此,清廷意識到局勢已難以掌控,慈禧也開始為自己準備退路,一段更為屈辱的歷史即將拉開帷幕。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.