1900年,中國(guó)歷史的車輪駛?cè)肓艘欢纬錆M動(dòng)蕩與屈辱的歲月。6月15日,俄國(guó)海軍中將基利杰勃蘭特、英國(guó)海軍少將普羅斯、法國(guó)海軍準(zhǔn)將庫(kù)爾諾里、德國(guó)海軍上校佩德瑪、日本海軍大佐永豐、意大利海軍上??衫?、奧匈帝國(guó)海軍上校克諾維茨七位來(lái)自不同國(guó)家的海軍艦隊(duì)指揮官,在俄國(guó)軍艦上舉行會(huì)議。
他們商議的議題,關(guān)乎著中國(guó)北方重要門戶——天津大沽口的命運(yùn),也在之后深刻地影響了整個(gè)中國(guó)的歷史走向。彼時(shí)的局勢(shì)劍拔弩張。
列強(qiáng)位于天津的大本營(yíng)與各國(guó)駐北京公使館之間的通訊已然中斷,此前派出營(yíng)救北京公使的西摩爾聯(lián)軍也于前一日失去音信。擺在這些指揮官面前的是艱難抉擇:是否武力奪取大沽口?若不采取行動(dòng),北京局勢(shì)持續(xù)惡化,義和團(tuán)針對(duì)外國(guó)人的燒殺行為不斷升級(jí);
但若開(kāi)戰(zhàn),天津和北京的所有外國(guó)人都將面臨生命危險(xiǎn),北京公使館內(nèi)的各國(guó)公使更是首當(dāng)其沖,一旦激怒清政府,他們很可能遭遇清軍屠殺。經(jīng)過(guò)權(quán)衡,他們決定不能坐以待斃,向直隸總督裕祿和大沽炮臺(tái)主將提督羅榮光發(fā)出最后通牒,要求清軍在17日凌晨2點(diǎn)交出大沽炮臺(tái),否則將發(fā)動(dòng)武力進(jìn)攻。
這份通牒上,英、法、俄、德、日、意、奧匈七國(guó)簽字,值得注意的是,美國(guó)并未參與其中,其給出的理由是不能向處于和平狀態(tài)的國(guó)家發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng),除非受到清軍攻擊。
直隸總督裕祿在接到最后通牒后顯得驚慌失措。列強(qiáng)以保護(hù)天津外國(guó)人免受義和團(tuán)威脅為由,要求開(kāi)放??谒?,允許部分外國(guó)船只進(jìn)入,裕祿竟應(yīng)允了這一請(qǐng)求。
而羅榮光堅(jiān)決反對(duì),他深知這背后隱藏的危險(xiǎn)。羅榮光作為大沽炮臺(tái)主將,收到通牒后并未慌亂,而是迅速做好決戰(zhàn)準(zhǔn)備。然而,在他返回大沽口時(shí),北洋水師統(tǒng)帥葉祖珪放開(kāi)???,讓外國(guó)軍艦駛?cè)牒拥?,這一舉動(dòng)令羅榮光憤怒不已。
事后看來(lái),列強(qiáng)要求開(kāi)放河道實(shí)則是精心設(shè)計(jì)的計(jì)謀,他們借此占據(jù)有利位置,為進(jìn)攻大沽炮臺(tái)創(chuàng)造條件。
6月17日凌晨,大沽炮臺(tái)周邊一片寂靜,清軍與聯(lián)軍屏息等待最后通牒時(shí)間的到來(lái)。0點(diǎn)50分,距離通牒截止還有70分鐘,駐守大沽炮臺(tái)的清軍按捺不住,在羅榮光的命令下率先開(kāi)炮。
戰(zhàn)斗打響后,德國(guó)軍艦依爾蒂斯號(hào)接連被17顆流彈和1顆流散彈擊中,上層甲板損毀嚴(yán)重,艦長(zhǎng)蘭茨的腿被炸斷;法國(guó)軍艦里昂號(hào)被流彈擊中引發(fā)大火,一人當(dāng)場(chǎng)死亡;
俄國(guó)軍艦基利亞克號(hào)因用探照燈照射炮臺(tái),招來(lái)清軍密集炮彈,彈藥庫(kù)被擊中爆炸,5名水兵喪生。戰(zhàn)斗中,美國(guó)軍艦起初按兵不動(dòng),但不幸被清軍炮彈擊中,隨后美國(guó)認(rèn)定兩國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài),加入聯(lián)軍行列,七國(guó)聯(lián)軍由此變?yōu)榘藝?guó)聯(lián)軍。
在雙方的激烈交火中,起初大沽炮臺(tái)守軍占據(jù)上風(fēng),將列強(qiáng)軍艦壓制得紛紛后撤。但聯(lián)軍調(diào)整后發(fā)起第二波進(jìn)攻,不久,清軍北岸彈藥庫(kù)被聯(lián)軍擊中爆炸,北岸炮臺(tái)清軍死傷慘重。
此時(shí),埋伏在北岸炮臺(tái)側(cè)后的900名聯(lián)軍士兵突然發(fā)動(dòng)沖擊,僅剩200人的北岸炮臺(tái)清軍與敵人展開(kāi)肉搏,最終幾乎全部壯烈犧牲。
北岸炮臺(tái)失守后,南岸炮臺(tái)在羅榮光的指揮下繼續(xù)抵抗,然而同樣遭遇彈藥庫(kù)被炸毀的厄運(yùn),埋伏在后方的聯(lián)軍趁機(jī)從背后發(fā)起攻擊。盡管羅榮光率領(lǐng)士兵奮勇抵抗,最終仍不敵聯(lián)軍,南岸炮臺(tái)淪陷,大沽口落入敵手。
大沽口之戰(zhàn)清軍落敗,原因主要有三。
其一,聯(lián)軍事先進(jìn)行了充分的情報(bào)收集,對(duì)清軍自以為隱秘的彈藥庫(kù)位置了如指掌,因此能夠精準(zhǔn)命中南北兩岸彈藥庫(kù);
其二,羅榮光請(qǐng)求裕祿派兵支援,卻遭到無(wú)視,裕祿將聶世成的軍隊(duì)調(diào)往天津附近,重點(diǎn)防守天津城,對(duì)大沽口的危急形勢(shì)置之不理;
其三,葉祖珪率領(lǐng)四艘先進(jìn)魚(yú)雷艇不戰(zhàn)而降,與幾年前在黃海海戰(zhàn)中奮勇沖鋒的表現(xiàn)判若兩人。這場(chǎng)持續(xù)約6個(gè)小時(shí)的戰(zhàn)斗,清軍死亡700多人,聯(lián)軍僅死亡66人,大沽口的失陷成為八國(guó)聯(lián)軍侵華的重要突破口。
就在大沽口淪陷的6月17日同一天,北京城內(nèi)的義和團(tuán)開(kāi)始攻打西什庫(kù)教堂。西什庫(kù)教堂是北京最大的教堂,主教樊國(guó)梁在中國(guó)傳教近40年,精通中國(guó)文化,能說(shuō)地道北京腔,常著清朝長(zhǎng)衫,在清朝天主教徒中威望極高,與清朝上層多有往來(lái)。義和團(tuán)進(jìn)京后,大量教民涌入教堂避難,教堂內(nèi)收留了2000多名清朝教民。
第一批500人聯(lián)軍衛(wèi)隊(duì)到達(dá)北京使館區(qū)時(shí),樊國(guó)梁借調(diào)41名士兵用于保衛(wèi)教堂,這便是教堂僅有的武裝力量。
義和團(tuán)包圍教堂后,先舉行儀式,大師兄“作法”,企圖讓拳民“神附體”從而刀槍不入。隨后,拳民發(fā)起沖鋒,但在教堂衛(wèi)隊(duì)的射擊下,沖在前面的拳民紛紛倒下,“刀槍不入”的神話瞬間破滅,后方拳民見(jiàn)狀驚慌逃竄。
義和團(tuán)將失敗歸咎于洋人使用女人編成的“污穢之旗”,為破解“妖法”,他們找來(lái)船妓奉為“黃蓮圣母”,宣稱其能破敵。然而,“黃蓮圣母”并未發(fā)揮作用,義和團(tuán)又嘗試火攻,向教堂射火箭,雖給教堂造成一定損失,但因缺乏持續(xù)火力,在教堂內(nèi)可燃物燒盡后便無(wú)法繼續(xù)。
無(wú)奈之下,清軍被調(diào)來(lái)支援,在教堂500米外布置8門大炮。清軍炮兵指揮官納濟(jì)成受榮祿指示,裝彈藥時(shí)故意不裝鉛子,且射擊不準(zhǔn),甚至將炮彈打向義和團(tuán)拳民。
后來(lái)納濟(jì)成的行為被載漪發(fā)現(xiàn),被抓后遭義和團(tuán)殺死。西什庫(kù)教堂內(nèi)的傳教士和教民長(zhǎng)期被圍困,糧食逐漸短缺,從6月底開(kāi)始?xì)ⅠR充饑,到8月初幾乎斷糧,只能靠吃樹(shù)皮、野草維持,部分人被餓死。直到8月14日八國(guó)聯(lián)軍攻入北京,西什庫(kù)教堂才得以解圍。
除西什庫(kù)教堂外,北京的另一個(gè)戰(zhàn)斗焦點(diǎn)是東郊民巷使館區(qū)。攻打使館區(qū)始于6月21日。時(shí)間回溯到6月16日,列強(qiáng)向裕祿發(fā)出最后通牒;17日,聯(lián)軍占領(lǐng)大沽口;
19日,朝廷收到裕祿上報(bào)的通牒文件,慈禧決定將列強(qiáng)公使趕出北京,此舉相當(dāng)于宣戰(zhàn);20日,清軍進(jìn)行軍事部署;21日,正式對(duì)使館區(qū)發(fā)起進(jìn)攻。使館區(qū)內(nèi)有12名各國(guó)公使、463名使館工作人員、2300多名避難教民以及450名士兵。
參與攻打的是義和團(tuán)、董福祥的甘軍和榮祿的八旗軍,其中榮祿的軍隊(duì)只是象征性攻擊,真正對(duì)使館區(qū)構(gòu)成威脅的是董福祥的甘軍,而義和團(tuán)的攻擊效果有限。
在攻打使館區(qū)的過(guò)程中,清軍將領(lǐng)將義和團(tuán)推到前線,甚至對(duì)后退逃跑的拳民開(kāi)槍,雙方并非緊密合作,而是清軍利用義和團(tuán),甚至借機(jī)削弱其力量。清軍的炮擊也多有“放水”,大量炮彈射不準(zhǔn),越過(guò)使館落入外城。
英國(guó)公使竇納樂(lè)和赫德都察覺(jué)到其中蹊蹺,種種跡象表明,榮祿可能得到慈禧指示,故意不全力攻打使館區(qū)。
慈禧在西逃途中曾表示“沒(méi)有叫他們盡意地胡鬧”,從她給李鴻章的密電中可看出,她本意是利用義和團(tuán)對(duì)抗洋人,但義和團(tuán)進(jìn)京后局勢(shì)失控,她陷入兩難境地,既怕洋人逼她歸政,又忌憚大阿哥黨借義和團(tuán)奪權(quán),只能采取“以戰(zhàn)求和”策略,希望通過(guò)攻打使館區(qū)迫使列強(qiáng)求和談判,阻止聯(lián)軍進(jìn)京并避免自己歸政。
然而,列強(qiáng)的反應(yīng)與慈禧預(yù)期相反,越攻打使館區(qū),列強(qiáng)態(tài)度越強(qiáng)硬??偫硌瞄T在清軍攻打使館區(qū)期間,仍與英國(guó)公使竇納樂(lè)保持溝通,表示若公使同意不讓聯(lián)軍進(jìn)京,清廷可終止進(jìn)攻、保護(hù)其安全甚至剿滅義和團(tuán),但竇納樂(lè)堅(jiān)持要聯(lián)軍進(jìn)京,不信任清廷保護(hù)。
7月14日天津淪陷后,清廷開(kāi)始恐慌,對(duì)使館區(qū)的進(jìn)攻減弱,還送去食物示好,希望通過(guò)談判讓公使離開(kāi)北京前往天津,以阻止聯(lián)軍進(jìn)京。但各國(guó)公使擔(dān)心是圈套,且不愿拋下避難教民,拒絕離開(kāi)。
進(jìn)入8月,公使們得知聯(lián)軍已攻占天津并向北京進(jìn)發(fā),更堅(jiān)定了留守決心。至此,清廷意識(shí)到局勢(shì)已難以掌控,慈禧也開(kāi)始為自己準(zhǔn)備退路,一段更為屈辱的歷史即將拉開(kāi)帷幕。
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