2025年5月24日，據比利時《軍隊認可》網站的報道，奧地利與意大利正式簽署了一份政府間合同，采購12架萊昂納多公司生產的M-346FA輕型戰斗機。這份合同包括一整套人員培訓和后勤支持方案，并且可以選擇再采購兩批，每批6架，總數最終可能增加到24架。這份合同是“2032重建計劃”的一部分，所有資金均由奧地利提供，同時也承擔相關的增值稅，預計將于2027年開始交付。

意大利和奧地利于2001年10月19日簽署了《軍事合作備忘錄》，在此基礎上開展了長達二十年的雙邊軍事合作。2020年，兩國簽署了關于軍用直升機領域合作的技術安排。2024年12月30日至12月31日，兩國分別在維亞納和羅馬簽署了關于軍事教練機合作的意向書。2025年2月21日簽署了執行安排文件，為此次采購提供了法律和行政框架。

M-346源自20世紀90年代馬基航空公司（現萊昂納多公司）與雅科夫列夫公司合作的雅克-130/AEM-130項目，雙方的合作于2000年結束，此后馬基航空公司獨立開發了M-346，并于2004年完成首飛。M-346最初被設計為高級教練機，但隨著時間的推移，已經發展出具有作戰能力的多用途平臺。奧地利采購的M-346FA是當前最強的重武裝版本，配備雷達和電子戰系統，可同時用于訓練和作戰任務。

M-346采用四重冗余數字電傳飛控系統和現代化玻璃化座艙，配備三塊多功能顯示器、前后座抬頭顯示器，并可選裝頭盔顯示器。機體內部集成了嵌入式戰術訓練系統，可以模擬雷達、武器和威脅。為了安全起見，M-346還集成了飛行員啟動姿態恢復系統。航電系統結構采用模塊化設計，便于未來升級。通信系統包括甚高頻/特高頻無線電、敵我識別應答器、空中防撞系統和地面接近預警系統。

M-346由2臺霍尼韋爾F124-GA-200渦扇發動機提供動力，最大飛行速度0.95馬赫，最大航程1925公里。M-346FA可進行空對空和空對地作戰，可攜帶的武器包括IRIS-T和AIM-9近距離格斗彈、AGM-65空地導彈、Mark-82/83航空炸彈、“海上殺手”反艦導彈，12.7毫米機槍吊艙、20毫米航空機炮吊艙。

如前所述，M-346衍生出了多種改型：M-346FT在保留訓練功能的同時，增加了輕型攻擊和戰術支援能力。奧地利訂購的M-346FA增加了多模火控雷達和電子戰系統，掛點增加到7個，有效載荷增加到3噸。升級版M-346FA Block 20集成了一些新功能，如兩個大面積顯示器、一個集成增強現實功能的頭盔顯示器以及升級版數字視頻和數據記錄器。

M-346憑借兼具訓練與輕型作戰能力的優勢，為尋求成本效益的空軍提供了高性價比解決方案。奧地利此次采購M-346FA旨在重建高級教練體系，增強輕型打擊與偵察能力，為空軍現代化奠定基礎。截至目前，M-346系列已經出口到多個國家，除奧地利外還包括：希臘、以色列、波蘭、卡塔爾、新加坡、土庫曼斯坦和尼日利亞。