【公元199年即官渡之戰爆發的那一年】

建安二十四年即公元219年秋，曹操以“前后漏泄言教，交關諸侯”等罪名，下令將楊修收捕并立即處死。此時楊修自以為因曹植事而死，臨死前他對故人說：我固自以死之晚也——時年44歲。

【后人所作的楊修畫像：確實畫得有些過頭了】

（一）小聰明與大智慧

關于楊修，我們知道的典故太多了。
比如“一合酥”，某日塞北進貢給曹操一盒酥，曹操在盒上寫了“一合酥”三個字放在案頭。楊修見到了，竟然取勺子和大家將酥吃完了。曹操問他原因，楊修回答說：盒上明明寫著“一人一口酥”，怎么敢違背丞相的命令呢?
曹操聽后，笑了。

【曹操畫像】

比如“活”，曹操曾經建造一所花園,造好后,曹操去觀看,沒有說好壞,只拿筆在門上寫了一個“活”字就離開了。大家都不明白他的意思。楊修說:“門內添活字,是個闊字。氶相嫌園門太闊了。
曹操聽后，笑了。

【曹操復原像】

至于“雞肋”的段子，其實出于羅貫中的小說《三國演義》并非正史，按照小說的情節，恰恰這個“雞肋”讓楊修送了命，成為曹操嫉賢妒能的又一例證。
其實，如果論起才華，整個三國時期，無出曹操其右。
曹操精通兵法、工書法、還擅詩歌，他的作品既抒發政治抱負，也能反映東漢末年民眾的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼，開建安文學之風——著有《魏武帝集》，已佚失，但今人輯有《曹操集》。

【這兩個字是曹操存世的書法作品】

相比之下，楊修的才華倒是值得商榷：頗有些小聰明罷了。所以，以才華作為曹操除掉楊修的理由，完全站不住腳。
楊修之死，有一個根本原因和兩個重要原因。
根本原因就是參與曹操立儲，犯了歷代皇家大忌——重點是楊修心目中的魏王繼承人是曹植，既不合曹操的政治需要，也深深得罪了曹丕集團。

【在剩下的兒子中，曹丕作為曹操的長子，本就享有優先繼承權】

按照正史中的記載，到了建安（建安，是東漢末年漢獻帝的年號，公元196年1月-公元220年3月）后期，楊修與丁儀、丁廙兄弟都決定幫助曹植為嗣，甘愿為其羽翼。
此時的曹植，確實才華出眾（曹氏父子在文學上就有三曹的贊譽），在這方面得到過曹操的器重——但是，如果說僅憑這個就“幾次差點成了太子”，其實有些杜撰，所以永遠會是“差點”。

【曹植的才華突出，這是曹操看重的，但帝王更看重的卻不是才華】

（二）參與奪嫡就是豪賭

《世語》，郭頒撰寫，主要記載魏晉間名人軼事，可以補正史之缺，有一定史料價值。
其中就記載過：丕（曹丕）深以為患，希望自己盡快能被曹操立為世子，便請朝歌長吳質為自己商議對策。為了避嫌，丕讓人把吳質藏在廢簏車里再運入自己府中。
結果聰明的楊修發現端倪，并且直接向曹操告發了，但曹操并沒有馬上采取任何行動。
曹丕聽聞密報（大家都有自己的神通和消息）后心中惶恐，便向吳質詢問對策，吳質說：何必擔心？明天再把簏放在絹車里迷惑楊修，楊修必定再次告發，到時必定驗證，則是楊修受罪了。

【公元218年即楊修之死的前一年】

曹丕聽從了吳質的計策，后來楊修果然再次告發曹丕，這次曹操選擇了立即攔截并檢查，但發現車里沒有人，此時曹操可不是懷疑和厭惡楊修撒謊了，而是通過這件事，開始將楊修的所作所為往“結黨營私，參與廢立”這種要命的方面想了。
為什么會這樣？如果你作為一個父親，尤其是位高權重的那種，兒子眾多且其中兩個特別出色，楊修與其中一個交好而檢舉另一個，你會認為楊修是大公無私的嗎？你的最終判斷會是：他深度參與了我的家事，尤其是魏王這個寶座的歸屬，他支持曹植卻陷害曹丕，可他們都是我的兒子——楊修，一個外人，居然利用我和兒子們之間的間隙為自己謀取未來的名利，極為可恨！

至于楊修之死的另外兩個重要原因，其中之一就是“鋒芒畢露，恃才傲物”，這是自己造成的，與旁人、與出身無關。
一合酥、門中活等等，只是楊修喜歡揣摩曹操心思的小把戲，曹操只是一笑了之。但是，為了幫助曹植成為世子、為了擺脫曹操對自己的懷疑（其實曹操已經上升到憤恨了，只不過楊修卻不知道），后來的楊修在揣摩曹操心思方面，已經走火入魔了。
楊修每次出遠門，比如出使、出征等等，就會事先準備好曹操可能親自或者派人要問的一些問題，因為他知道曹操喜歡趁著主人不在家，故意派人上門，問問一些情況。

所以楊修總會模擬曹操派人可能會問哪些問題——尤其是涉及曹植的，然后寫好十幾條應答記錄，再讓守家的人們熟練背誦。當然，大部分情況下確實如楊修所料。經過幾次應答后，便發現了楊修無法預測的事情：曹操生疑，因為楊修府中守家的人，不僅回答的速度快，而且滴水不漏猶如楊修本人在回答一樣。
曹操悄悄派人詳細查問，這才得知事情的原委。
此時的曹操，不再只是憤恨楊修干涉自己的家事、利用自己兒子們之間的矛盾了，再次上升了一個境界即原來楊修一直在揣摩我的心思、提前籌劃一些事情，所以此時的曹操，已經從憤恨發展成憤怒與恐懼。
智者千慮，必有一失，如果哪一次被楊修再次提前準確預判且這件事又十分重要的話，整個曹家豈不是要被楊氏操縱？

（三）出身本就令曹氏警覺

至于出身，楊修豪門世家的背景，也是讓曹操由隱忍到不滿的另一個重要原因——無論是當時的人們，還是現在的我們，都知道一個事實：曹操正是靠著打擊豪強、抑制門閥等眾多舉措，才能在亂世中得到民心支持，從而發展壯大的。
楊修的出身非常顯赫，他是太尉楊彪之子，也是漢魏時期弘農楊氏的代表人物。
說起弘農楊氏，發源于弘農郡（也就是現在的河南省三門峽市境內），從楊敞玄孫楊震官居東漢太尉，號稱“關西孔子”算起，其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪都當了太尉這樣的三公大官（東漢以太尉、司徒、司空為三公），時稱“四世太尉”、“東京名族 ”等等。

這樣的門閥士族，曹操除了籠絡一小部分之外，對更多的則是找機會進行打擊甚至使其覆滅，只有這樣才能鞏固中央集權，才能保護自己發跡的根本——庶族階層及部分自耕農，東漢末年的階層矛盾，本質上就是門閥士族對經濟（比如土地）、政治（比如官位）的長期且高度壟斷，扼殺了庶族階層及部分自耕農的活路。
《三國志》中對楊修之死的描述為：太祖（曹操）既慮終始之變，以楊修頗有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪誅修——這里提到了楊修之死的第三個重要原因即“袁氏之甥”。

【官渡之戰發生在楊修之死的20年前】

楊修之死發生的20年前即公元199年（建安四年），那時楊修才24歲。這一年從六月到公元200年（建安五年）十月，就是曹操集團擊敗袁紹集團的重要戰役“官渡之戰”——曹操以少勝多并取得了最終勝利，而袁紹集團受到重創，兩年后的公元202年（建安七年），袁紹憂郁而死，曹操趁機徹底擊滅了袁氏軍事集團。
袁紹、袁術所屬的汝南袁氏，與楊修所屬的弘農楊氏，都是東漢時期的頂級門閥世家，“四世三公”的共同屬性讓袁氏與楊氏通過聯姻等形式組成更加緊密的關系——這就是門閥世家最為可怕、可恨的地方之一，他們永遠不會與其他階層聯通，他們會將經濟與政治權力牢牢掌握在同一屬性的一小部分階層內。??

《三國志》等史料中被多次提及，楊修與袁紹是甥舅關系?，即楊修的母親是袁紹同族的姐妹，因此袁紹是楊修的舅舅。
這一點，是曹操寧可給個虛名的司空、司徒、太尉、尚書令等等，暫時拉攏一下楊氏以及其他門閥，是可以的；給弘農楊氏掌握實權甚至部分兵權的機會，是不可以的；更不可能給楊氏機會，參與甚至操縱曹氏內部權力分配，這是萬萬不可能的高壓線。

（四）正史的簡練與演義的形象

最后，楊修之死的直接原因，《三國志》不會過多記載，所以只有“以罪誅修”四個字，那么這個“罪”是什么罪呢？《三國演義》給出的演繹，倒十分貼合楊修的一貫性格與動機：雞肋！
《三國演義》中說：操屯兵日久，欲要進兵，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官進雞湯。操見碗中有雞肋，因而有感于懷。正沉吟間，夏侯惇入帳，稟請夜間口號。操隨口曰：“雞肋！雞肋！”惇傳令眾官，都稱“雞肋”。

行軍主簿楊修，見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇。惇大驚，遂請楊修至帳中問曰：“公何收拾行裝？”修曰：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也：雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸：來日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行裝。于是寨中諸將，無不準備歸計。
當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧，繞寨私行。只見夏侯惇寨內軍士，各準備行裝。操大驚，急回帳召惇問其故。惇曰：“主簿楊德祖先知大王欲歸之意。”操喚楊修問之，修以雞肋之意對。操大怒曰：“汝怎敢造言亂我軍心！”喝刀斧手推出斬之，將首級號令于轅門外。

楊修之死，從表面上看涉及兩個家族：曹家、楊家。
楊修被處死后只過了一百多天即公元220年3月，曹操也去世了，可見除掉楊修，是晚年重病纏身的曹操安排自己后事中必須要做的一件，從這個角度看，弘農楊氏以及楊修本人，根本躲不掉——他和他們都陷得太深了。
楊修的父親楊彪，靠著極大的隱忍——對楊修之死不哭不鬧、不聞不問，這才讓整個楊氏逃過一劫，到了曹丕代漢自立后，曹丕覺得有必要安撫一下弘農楊氏，便放松了對楊氏的監控與打壓，還任命年邁的楊彪為光祿大夫，更待以賓客之禮。

【對親兄弟極為苛責的曹丕，能放過弘農楊氏，何嘗不是一種拉攏】

結語

作為楊修父親的楊彪，直到公元225年以83歲高齡在自己家中安詳去世——此時距離楊修之死已經過去6年了，有意思的是，到了司馬氏的晉朝，楊修的后代又當上了太傅這樣的高官，門閥世家的能量和影響，并不是那么能夠容易被削弱的。
真正的削弱甚至重創，從楊修之死算起，還要再過650多年。