我叫林志強，95年大學畢業時22歲，在我們縣城混了兩年后，還沒混出個名堂來。

　　我就準備回鄉下創業。

　　那是1997年的春天，我背著褪色的牛仔包，拎著一箱子書和衣物，站在村口的歪脖子柳樹下。

　　遠處幾個放牛的孩子好奇地打量著我，他們光著腳丫，褲腿上沾滿了泥點子。

　　"看，那就是老林家的大學生，聽說在城里混不下去回來了。"我聽見背后有人嘀咕。

　　我假裝沒聽見，拍了拍襯衣上并不存在的灰塵。

　　這件淺藍色條紋襯衣是我在省城百貨大樓買的，花了我半個月的生活費，現在成了我身上唯一還像城里人的東西。

　　"志強！"父親老遠就喊，他穿著洗得發白的勞動布衣服，腳上是沾滿泥巴的解放鞋，"咋不提前說一聲，我好去鎮上接你。"

　　我笑了笑："爸，我又不是小孩子了。"

　　父親接過我手里的箱子，掂了掂："全是書？"

　　"嗯，還有我記的筆記。"我有些自豪，"我打算回來搞生態養殖，城里現在可流行綠色食品了。"

　　父親皺了皺眉，沒說話。

　　我知道他在想什么——村里人祖祖輩輩種地，哪有搞什么"生態養殖"的。

　　我們沿著土路往家走，路邊是剛插完秧的水田，綠油油的秧苗在微風里輕輕搖晃。

　　遠處山坡上，李家的黃牛悠閑地吃著草。這景象我在城里做夢都想。

　　快到家時，迎面走來一個穿碎花連衣裙的姑娘，扎著高高的馬尾辮，皮膚白里透紅，眼睛又大又亮。

　　她挎著竹籃子，里面裝著剛摘的青菜。

　　"秀英，摘菜呢？"父親打招呼。

　　"嗯，林叔好。"姑娘應了一聲，眼睛卻瞟向我，上下打量一番，撇了撇嘴。

　　等她走遠，我問父親："這是誰家的閨女？以前沒見過。"

　　"李家的秀英啊，你忘了？小時候老跟在你屁股后面跑的那個丫頭。現在可是咱們村的村花，提親的人都踏破門檻了。"父親笑著說，"人家現在在鎮上的農技站上班，有文化著呢。"

　　我回頭看了一眼，正好看見秀英也回頭看我，四目相對，她立刻扭過頭去，馬尾辮在空中劃出一道弧線。

　　我心里嘀咕：這姑娘怎么一副看我不順眼的樣子？

　　回家第三天，村里開大會，村長讓我講講回鄉創業的打算。

　　我穿上最體面的衣服——那件藍條紋襯衣和一條深色西褲，還特意擦了擦皮鞋。

　　村委會院子里坐滿了人，我站在前面，清了清嗓子："各位叔伯嬸子，我這次回來是想搞生態養殖。就是不用化肥農藥，養出來的魚和種出來的菜更健康，城里人愿意出高價買......"

　　我正說得起勁，突然聽見一聲冷笑。循聲望去，是李秀英，她坐在婦女堆里，一臉不屑。

　　"秀英同志有什么意見嗎？"我強壓著火氣問。

　　她站起來，一點不怯場："林大才子，你說的這些在書本上看看還行。你知道咱們村的水質適合養什么魚嗎？知道夏天高溫魚容易得什么病嗎？知道運輸活魚到城里要多少成本嗎？"

　　院子里頓時安靜下來，所有人都看著我。我臉上火辣辣的，這些細節我確實沒完全搞清楚。

　　"我會做詳細調研的。"我硬著頭皮說。

　　"調研？"秀英嗤笑一聲，"等你調研完了，魚都死光了。"說完就坐下了，留下我站在那兒像個傻子。

　　散會后，我憋著一肚子氣往家走，聽見背后有人喊我。回頭一看，是秀英。

　　"喂，那誰。"她走過來，手里玩著一根狗尾巴草，"我不是故意讓你難堪，只是不想看你把家里的錢都糟蹋了。"

　　我冷笑："謝謝關心。不過我在農大學了四年，還不至于什么都不懂。"

　　"書本和實際是兩碼事。"她歪著頭看我，"你知道咱們村東頭老王家去年養魚賠了多少嗎？"

　　我語塞。

　　她得意地笑了，露出兩個小酒窩："所以說，大學生同志，農村不是你想的那么簡單。"

　　說完轉身走了，裙擺隨風輕輕擺動。

　　我站在原地，看著她遠去的背影，氣得牙癢癢。

　　接下來的日子，我忙著選址、挖魚塘、聯系魚苗。

　　父親把家里攢的五千塊錢都給了我，這在當時可是筆巨款。

　　我每天早出晚歸，曬得黑不溜秋，手上磨出了繭子。

　　有一天，我在魚塘邊測量水深，聽見田埂上有人說話。

　　"看他那認真勁兒，還真像那么回事。"是秀英的聲音。

　　"你別老笑話人家，"另一個女聲說，"我看志強哥挺能吃苦的，不像別的讀書人那么嬌氣。"

　　"哼，裝模作樣罷了。"秀英說，"等魚死了他就知道了。"

　　我氣得直起身，正好看見她們走遠的背影。

　　那天秀英穿著天藍色的確良襯衫，扎著馬尾辮，在陽光下格外醒目。

　　魚塘建好后，我又在邊上圈了塊地養雞。

　　我想搞立體養殖，雞糞可以肥水養魚（需要處理才能養魚，通常采用發酵的方式，將雞糞收集起來，加入適量的發酵劑，堆積在通風良好的地方進行發酵。一般發酵7—10天，當雞糞顏色變黑、無臭味且有松散的感覺時，發酵完成，可少量分批次投入魚池），塘泥又能肥地種菜。

　　這想法在城里很先進，但在村里卻成了笑話。

　　"志強啊，"隔壁王嬸來串門時說，"你這一套套的，別把家底折騰光了。好好找個工作，或者去考個干部多好。"

　　我笑笑不說話。其實我心里也沒底，但開弓沒有回頭箭。

　　六月份，魚苗到了。

　　我忙得腳不沾地，天天守在魚塘邊，生怕出什么問題。

　　有一天中午，我正在喂魚，聽見身后有腳步聲。

　　"喂，城里人。"是秀英。她今天穿了件粉紅色的短袖，襯得皮膚更白了。

　　我沒好氣地問："有何貴干？又來笑話我？"

　　她撇撇嘴："誰稀罕笑話你。我是來告訴你，這幾天要下大雨，你最好把魚塘的排水口清一清。"

　　我愣了一下："你怎么知道要下雨？"

　　"看云啊，"她指指天空，"還有蜻蜓飛得這么低。這些你書上沒寫吧？"

　　我抬頭看看天，確實云層很厚。

　　但我嘴硬："天氣預報沒說有雨。"

　　"愛信不信。"她轉身就走，"等魚跑了別哭鼻子。"

　　我猶豫了一會兒，還是去清理了排水口。

　　果然，當天晚上就下起了傾盆大雨。

　　我披著雨衣守在魚塘邊，看著水位一點點上漲，心提到了嗓子眼。

　　幸好排水口暢通，魚塘才沒決堤。

　　第二天雨停了，秀英路過魚塘，我主動叫住她："昨天謝謝你提醒。"

　　她裝作沒聽見，徑直走了。但我看見她嘴角微微上揚。

　　七月份，我的第一批蔬菜可以上市了。

　　我聯系了城里的同學，他幫我找了個機關食堂，愿意高價收購綠色蔬菜。

　　我興沖沖地摘了一筐黃瓜、西紅柿，準備第二天運到城里。

　　傍晚，我正在院子里裝箱，秀英突然來了。

　　她站在院門口，不進來也不說話。

　　"有事？"我問。

　　她猶豫了一下："我聽說你要把菜賣到城里？"

　　"嗯，怎么了？"

　　"你............要不要我幫忙？"她聲音很小，"我認識鎮上的人，他們有專門運蔬菜的貨車。"

　　我驚訝地看著她："為什么幫我？"

　　她臉紅了："誰要幫你！我是怕你把菜運壞了，丟咱們村的臉！"說完就要走。

　　我趕緊說："那太好了，正愁運輸問題呢。"

　　第二天，秀英果然帶了一輛小貨車來。裝車時，她動作麻利，比我還在行。

　　"你挺熟練啊。"我說。

　　"那當然，"她得意地說，"我在農技站經常下鄉指導，這些基本常識還是有的。"

　　車開動前，她突然遞給我一個飯盒："路上吃的，別餓著肚子談生意。"

　　我打開一看，是幾個蔥花餅和兩個煮雞蛋，還熱乎著。

　　我心里一暖，抬頭想道謝，她已經走遠了。

　　第一次送貨很順利，食堂主任嘗了西紅柿后贊不絕口，當場簽了長期合同。

　　回來時，我特意在鎮上買了條絲巾，想送給秀英表示感謝。

　　到家時天已經黑了，我看見秀英在我家院門口徘徊。

　　"你怎么在這兒？"我問。

　　她看見我，明顯松了口氣："這么晚才回來，我還以為......"話沒說完，看見我手里的絲巾盒子，眼睛一亮，"這是什么？"

　　"給你的謝禮。"我遞給她，"今天多虧你幫忙。"

　　她接過盒子，打開一看，臉頓時沉了下來："誰要你的東西！"把盒子塞回我手里，扭頭就走。

　　我莫名其妙："怎么了？不喜歡這個顏色？"

　　她停下腳步，轉身瞪著我："林志強，你把我當什么人了？幫點小忙就要收禮？我在你眼里就這么勢利？"

　　我這才明白自己弄巧成拙了："我不是這個意思......"

　　"省省吧，城里人。"她冷笑一聲，"留著你的東西討好城里姑娘吧。"說完快步走了，消失在夜色中。

　　我站在原地，懊惱地拍了下腦門。這姑娘怎么這么難相處？

　　八月份，我的養殖場初具規模。

　　魚長得不錯，雞也開始下蛋。

　　村里人看我的眼神漸漸從懷疑變成了好奇，有人甚至開始打聽能不能來幫忙干活。

　　一天中午，我正在魚塘邊喂魚，我爸急匆匆跑來："志強，快去看看，有不少雞出問題了！"

　　我趕緊跑回養雞場，看見十幾只雞蔫頭耷腦的，有的甚至口吐白沫。

　　我慌了神，這癥狀我從沒見過。

　　"是不是中毒了？"我爸問。

　　我正不知所措，一個熟悉的聲音傳來："讓開，我看看。"

　　是秀英，她不知什么時候來了，蹲下身仔細檢查病雞，又看了看飼料槽。

　　"飼料發霉了，"她果斷地說，"快把剩下的飼料都清理掉，給雞喂點綠豆湯解毒。"

　　我半信半疑："你確定？"

　　"我在農技站培訓過禽病防治，"她瞪我一眼，"不信拉倒。"

　　我趕緊照她說的做。

　　忙活了一下午，病雞的情況果然好轉了。

　　傍晚，我精疲力盡地坐在院子里，秀英遞給我一杯水。

　　"謝謝，"我由衷地說，"今天要不是你，損失就大了。"

　　她坐在我旁邊，難得地沒有諷刺我："其實......你的項目挺好的。就是太理想化了，農村做事得考慮實際情況。"

　　我點點頭："你說得對。我以前太自以為是了。"

　　月光下，她的側臉格外柔和。

　　我突然發現，這個總愛跟我作對的姑娘，其實長得挺好看的。

　　"看什么看！"她發現我在看她，立刻兇巴巴地說。

　　我笑了："看你好看唄。"

　　"油嘴滑舌！"她站起來就要走，但我分明看見她耳朵紅了。

　　從那天起，秀英對我的態度微妙地變了。

　　她不再公開嘲笑我，反而經常"順路"經過我的養殖場，看看有什么需要幫忙的。

　　九月份，我的魚可以上市了。

　　但就在這時，一個意外發生了。

　　那天夜里又下起了暴雨，比六月份那次還大。

　　我被雷聲驚醒，想起魚塘的排水口可能又被雜物堵住了，趕緊披上雨衣沖出門。

　　雨大得睜不開眼，我深一腳淺一腳地跑到魚塘邊，發現水位已經快漫過堤岸了。

　　我跳進水里，摸索著清理排水口的雜物。水又急又冷，我幾次差點被沖倒。

　　就在我筋疲力盡的時候，突然聽見有人喊我的名字。

　　一束光晃過來，我看見秀英帶著幾個村民跑來，她穿著雨衣，褲腿卷到膝蓋，手里拿著鐵鍬。

　　"你怎么來了？"我驚訝地問。

　　"廢話！"她一邊指揮村民加固堤岸，一邊沖我喊，"這么大的雨，就知道你一個人搞不定！"

　　我們一起奮戰到天亮，終于保住了魚塘。

　　當太陽出來時，所有人都成了泥人，累得坐在地上直喘氣。

　　秀英的頭發全濕了，貼在臉上，衣服上全是泥漿。但在我眼里，她從沒這么美過。

　　"謝謝。"我真誠地說。

　　她擺擺手："少來這套。你的魚要是跑了，村里的小河就該遭殃了，我是為這個來的。"

　　我知道她在嘴硬，但不再拆穿。

　　陽光照在我們身上，暖洋洋的。

　　我突然覺得，回鄉這個決定，或許是對的。

　　魚塘危機過去后的日子，我的生態養殖事業漸漸有了起色。

　　城里那家機關食堂每周都會要些蔬菜和鮮魚，價格比市場價高出三成。

　　村里的閑言碎語變成了羨慕的眼神，連當初最不看好的王嬸都開始打聽能不能讓她兒子來幫忙干活。

　　九月末的一個傍晚，我正在魚塘邊記錄水質數據，身后傳來熟悉的腳步聲。

　　"又在搗鼓你的'高科技'？"秀英的聲音里帶著調侃，但已經沒有了最初的諷刺。

　　我回頭看她，夕陽把她的側臉鍍上一層金邊，碎花裙擺被微風輕輕掀起一角。

　　她手里提著個竹籃子，里面裝著幾個還冒著熱氣的玉米饃饃。

　　"嘗嘗，剛出鍋的。"她把籃子遞給我，"我媽非讓我給你送幾個。"

　　我知道這是借口。

　　自從上次暴雨夜并肩作戰后，秀英找各種理由來養殖場，有時帶點吃的，有時"恰好路過"問問需不需要幫忙。我們之間的火藥味消失了，取而代之的是一種微妙的默契。

　　"替我謝謝嬸子。"我接過籃子，故意說，"改天我親自登門道謝。"

　　秀英立刻緊張起來："別！我爸他......"話沒說完就停住了。

　　"李叔怎么了？"我敏銳地察覺到異常。

　　秀英咬了咬下唇，眼睛看向別處："沒什么。你快吃吧，涼了就不好吃了。"

　　我放下筆記本，認真地看著她："秀英，我們認識這么多年了，有什么話不能直說？"

　　她沉默了一會兒，突然抬頭直視我的眼睛："林志強，你是不是......是不是喜歡我？"

　　這直球打得我措手不及，耳朵瞬間燒了起來。

　　我沒想到這個總愛跟我斗嘴的姑娘會這么直接。

　　"我......"我嗓子發干，"是，我喜歡你。從你冒著大雨來幫我那天起，可能更早......"

　　秀英的眼睛亮了起來，但隨即又黯淡下去："我就知道。"她嘆了口氣，"我爸不會同意的。"

　　"為什么？"我急切地問，"我現在事業剛起步，明年就能擴大規模......"

　　"不是因為這個。"秀英搖搖頭，"他......他覺得大學生回鄉創業不靠譜，怕我跟著你吃苦。他一直在托人給我介紹鎮上的對象，說最差也得嫁個吃商品糧的。"

　　我的心沉了下去。

　　在農村，父母的意見舉足輕重，特別是像李大山這樣在村里有威望的家庭。

　　"那你呢？"我輕聲問，"你怎么想？"

　　秀英的臉紅得像天邊的晚霞，聲音細如蚊吶："我要是想嫁個吃商品糧的，干嘛天天往你這跑......"

　　一股暖流涌上心頭，我情不自禁地抓住她的手："給我半年時間，我一定證明給你爸看！"

　　秀英的手在我掌心輕輕顫抖，卻沒有抽走。

　　我們就這樣站在魚塘邊，夕陽把兩個緊挨著的影子拉得很長很長。

　　第二天一早，我特意換上最體面的衣服，拎著兩瓶好酒和一條大魚去了李家。

　　開門的是秀英的母親，見到我明顯愣了一下。

　　"嬸子，我來看看李叔。"我努力表現得自然些。

　　李嬸猶豫著讓我進了門。李大山正坐在堂屋抽煙，看見我，眉頭立刻皺了起來。

　　"李叔，這是我在城里買的酒，還有塘里剛撈的魚......"我把禮物放在桌上。

　　李大山吐出一口煙，冷冷地說："林大學生，你這是什么意思？"

　　我深吸一口氣："李叔，我想娶秀英。"

　　屋里瞬間安靜得可怕。李嬸倒吸一口冷氣，秀英從里屋沖出來，臉都白了。

　　李大山的臉色陰沉得像暴風雨前的天空："我就知道！"

　　他猛地站起來，"你小子癩蛤蟆想吃天鵝肉！我閨女是要嫁到鎮上去的，怎么能跟你這個泥腿子！"

　　"爸！"秀英急得直跺腳。

　　"閉嘴！"李大山怒吼，"回屋去！"

　　我站在原地，手心冒汗但語氣堅定："李叔，我現在是剛起步，但明年就能擴大規模。城里現在特別認綠色食品，銷路不是問題......"

　　"放屁！"李大山打斷我，"你那些花里胡哨的東西能撐幾年？我閨女跟著你喝西北風嗎？"

　　他越說越激動，竟然抄起掃把朝我打來。

　　我沒躲，硬挨了幾下，秀英尖叫著撲過來攔在中間。

　　"李叔，"我忍著疼說，"我會證明給您看的。"

　　"滾！"李大山指著門口，"再敢勾搭我閨女，我打斷你的腿！"

　　我被趕出了李家大門，身后傳來秀英的哭聲和她父親的怒吼。

　　走在回家的土路上，我的心沉甸甸的，但更多的是不服氣。

　　李大山的話像刀子一樣扎在我心上，但也點燃了我的斗志。

　　從那天起，我像上了發條一樣拼命工作。

　　天不亮就起床喂魚，白天跑城里聯系新客戶，晚上研究養殖技術到深夜。

　　我擴大了蔬菜種植面積，又引進了新品種的魚苗。

　　同時，我開始留意鎮上的房子——我知道要說服李大山，光靠嘴皮子不行，得有真東西。

　　秀英被家里看得緊，我們見面的機會少了。

　　但她總能找到機會托人帶信，有時是張字條塞在送來的菜籃子里，有時是讓放牛的小孩傳話。這些小小的聯系成了我最大的動力。

　　十月底，我在鎮上相中了一套臨街的平房，雖然不大，但位置好，以后可以做門面。

　　我把這半年攢的錢都拿了出來，又向父親借了些，咬牙買了下來。

　　拿到房門鑰匙那天，我直接去了李家。

　　這次李大山沒趕我走，但態度依然冷淡。

　　"李叔，"我把房子鑰匙攤在桌上，"我在鎮上買了房。不是為了顯擺，是想告訴您，我有能力讓秀英過好日子。"

　　李大山掃了一眼證件，哼了一聲："花架子。誰知道能撐多久？"

　　我沒氣餒，繼續說："我知道您是為秀英好。這樣，您給我一年時間，如果明年這時候我的事業還沒起色，我絕不再糾纏。"

　　李大山沒說話，只是悶頭抽煙。但從那以后，我去李家他不再直接趕人了。

　　我開始頻繁出入李家，不管李大山態度多冷淡。農忙時我去幫忙收割，下雨前我去修葺屋頂。

　　李嬸做飯我幫著燒火，李大山喝酒我陪著聊天。

　　漸漸地，李嬸開始對我有了笑臉，偶爾還會留我吃飯。

　　但李大山始終是道難過的坎。直到臘月里的一天，事情才有了轉機。

　　那天村里有人辦喜事，李大山喝多了。我主動送他回家，扶他到床上躺下。正要離開時，他突然抓住我的手腕。

　　"志強啊......"他口齒不清地說，"我不是針對你......我就這么一個閨女......"

　　我蹲下來，認真地說："李叔，我懂。"

　　"你不懂！"李大山紅著眼睛，"當年我答應她娘......要讓閨女過上好日子......不能像我這樣面朝黃土背朝天......"

　　我的心突然軟了下來。

　　原來這個倔強的老人心里，裝的全是對女兒的愛。

　　"李叔，"我握著他的手鄭重承諾，"我會讓秀英住上亮堂的房子，穿上漂亮的衣服，絕不會讓她吃苦。"

　　李大山盯著我看了很久，突然拍了拍我的肩膀，翻身睡去了。但從那天起，他對我的態度明顯緩和了。

　　第二年開春，我的養殖場迎來了大豐收。新引進的鯽魚品種在城里賣出了高價，綠色蔬菜更是供不應求。

　　我雇了村里幾個年輕人幫忙，規模擴大了一倍。到五月份，我已經在考慮買輛小貨車專門送貨了。

　　與此同時，我和秀英的"地下戀情"也漸漸浮出水面。村里人都知道我們在處對象，只是礙于李大山的面子不敢明說。

　　有時候我和秀英一起走在村里，總能引來善意的調侃和笑聲。

　　五月末的一天，李大山突然來養殖場找我。

　　我正在魚塘邊忙活，看見他站在田埂上，心里咯噔一下。

　　"李叔......"我擦了擦手迎上去。

　　李大山背著手，板著臉說："聽說你要買貨車？"

　　"是，這樣送貨方便些......"

　　"錢夠嗎？"

　　我愣了一下："還差點，不過下個月......"

　　李大山從兜里掏出一個布包塞給我："拿著。算我借你的，利息按信用社的算。"

　　我打開布包，里面是整整齊齊的一沓錢，足足有五千塊。我震驚得說不出話來。

　　"別誤會，"李大山還是那副嚴肅表情，"這是投資，我看好你的項目。"

　　但我分明看到他眼中閃過的笑意。那一刻，我知道，漫長的考驗終于結束了。

　　1998年6月8日，我和秀英的婚禮在村里熱熱鬧鬧地舉行了。

　　李大山穿著嶄新的襯衣，在酒席上喝得滿面紅光。當司儀宣布"新郎新娘入洞房"時，這個曾經拿掃把打我的倔老頭，竟然抹起了眼淚。

　　新房就設在鎮上那套房子里，秀英親手布置的。

　　婚禮結束后，我們坐在貼滿喜字的新房里，秀英靠在我肩上，輕聲說："你知道嗎，當初你第一次回鄉，站在村口那棵歪脖子柳樹下，我就注意到你了。"

　　"那你干嘛老跟我過不去？"我笑著問。

　　秀英掐了我一下："誰讓你一副城里人的傲氣樣！我得殺殺你的威風。"

　　我摟緊她，想起這一年多的酸甜苦辣，心中滿是感慨。

　　從被全村人看笑話的大學生，到如今事業愛情雙豐收，這一路走來，最感謝的就是身邊這個曾經處處跟我作對的姑娘。

　　窗外，夏夜的蟲鳴聲此起彼伏。

　　我們的新生活，才剛剛開始。