后元二年（公元前87年）二月十二日，漢武帝在彌留之際，立劉弗陵為皇太子。

次日，四位大臣在武帝的臥室內床下，拜受顧命。發誓一定會好好輔佐劉弗陵。這四人分別是：

霍光，霍去病之弟，跟在漢武帝身邊20多年，老老實實，沒出過一點差錯；

桑弘羊，出身商人家庭，十三歲時以精于心算入侍宮中，漢武帝的錢袋子；

上官桀，出身羽林，以才力著稱，武帝多年親信，立過戰功；

金日磾（mì dī），匈奴休屠王之子，入侍武帝左右20年，深得武帝的信任。

等等，為何托孤大臣里會混進一個匈奴人？

要知道，漢武帝16歲繼位，70歲去世，在位54年。其中44年都在打仗，主要打匈奴。可以說，武帝與匈奴有著深仇大恨。憑什么金日磾卻能得武帝的青睞？

這一切，要從霍去病掃蕩河西開始說起。

元狩二年（公元前121年）春，霍去病領一萬騎兵越過焉支山，奔襲一千余里，切斷匈奴右臂，執渾邪王子，繳獲休屠王的祭天金人。

同年夏，還沒等匈奴人喘口氣，霍去病又率軍爆錘了渾邪、休屠二王。

到了秋天，匈奴伊稚斜單于得知渾邪王屢為漢軍所破，傷亡數萬，怒不可遏，便派人召渾邪王回單于庭，打算將其做掉。渾邪王不傻，知道連戰連敗之下，伊稚斜肯定要拿自己開刀，以儆效尤。于是，渾邪王便找到休屠王，說你的祭天金人都被漢軍繳獲了，性質惡劣，要不你聽我的，此處不留爺，自有留爺處。咱們一起去投大漢，仍不失封侯之位。

休屠王想了想，覺得有道理，便一拍即合。但走到半道，休屠王又后悔了。他覺得渾邪王的損失比自己大多了，大單于就算要殺人立威，也只會殺渾邪王。自己沒必要寄人籬下。

見休屠王要反悔，渾邪王急了。因為投降也得有資本。帶幾千人投降和帶幾萬人投降，效果完全不一樣。事情緊急，為了個人前途，渾邪王也顧不上其他，抬手砍了休屠王。然后兼其部眾，包括休屠王的閼氏、兒子金日磾及金倫，共約四萬余人，歸降漢朝。

自打漢匈全面開戰以來，還從沒有這么多匈奴人主動歸順。漢武帝很高興，冊封渾邪王為漯陰侯，食邑萬戶。至于普通匈奴人，就沒這么好的待遇了。

武帝表示：大漢不養閑人。會種地的去種地，會養馬的去養馬。全憑本事生存。按理說，金日磾是王子，應該享受榮華富貴。但由于休屠王死了，家族失勢，金日磾只是被安置在黃門署飼養馬匹。養馬是苦差事，沒啥前途。不出意外的話，金日磾這輩子也就這樣了。

不過凡事無絕對。歷史上也不乏靠養馬起家的大佬。其中最著名的便是秦國先祖秦非子。

金日磾也是例外。他的母親非常有見識和修養。據史料記載，這位休屠王閼氏“教誨兩子，甚有法度”。受母親影響，金日磾心態平和，凡事看得很開，也非常懂規矩。這種良好的處事習慣，改變了他的命運。

后來某日，漢武帝帶著妃嬪在宮中宴游。歡樂之極，武帝讓數十名馬夫牽著自己養的馬從宮殿下方走過。男人嘛，見到美女都會不自覺地偷瞄幾眼。武帝也見怪不怪，沒當回事。唯有金日磾經過時，表現得十分淡定，目不斜視。見金日磾與眾不同，長得還相貌堂堂，器宇軒昂，一看就不是普通人。

武帝感到很驚訝，就問身邊的人：“這位容貌甚嚴的小帥哥是誰呀？”旁人答道：“他是休屠王之子。”得知是休屠王的后代，適合做統戰對象，武帝當場提拔金日磾為馬監，負責宮廄馬匹的飼養和管理。

金日磾能從一介馬夫混成弼馬溫。充分說明機會不僅是留給有準備的人，還是留給那些能夠克制自己本能欲望的人。同時也說明，武帝并非格局狹隘的皇帝。只要有價值，別管是漢朝人，還是匈奴人，他都舍得封官。

擔任馬監期間，金日磾勤勤懇懇，任勞任怨。武帝很欣賞這種工作態度，旋即提拔金日磾為侍中。后又擢升為駙馬都尉、光祿大夫。西漢的侍中、駙馬都尉、光祿大夫，雖說都不是要職，但擔任這些職務，平時可以與皇帝頻繁接觸。而金日磾又非常懂規矩。什么事不該做，什么不能說，門兒清。

比如他站在漢武帝身邊，幾十年如一日，從不用目光直視武帝。武帝賞賜宮女給他，他碰都不碰一下。這樣的行事作風，讓武帝越來越看重。久而久之，金日磾就成了武帝的親信。

當武帝出門時，他就隨侍車駕；武帝回到宮中，他就在一旁伺候著。見此情形，一些貴戚私下里抱怨，說：“陛下不知道從哪得到一個匈奴小兒，反倒十分看重他。”武帝聽說后，命人將金日磾母親的畫像掛在甘泉宮，題名“休屠王閼氏”。

這么干，意思很明顯。

首先，金日磾是匈奴王子。不是野孩子。第二，你們說我看重匈奴小兒，我還就看重了！怎么著吧。有意見嗎？

當初歸降漢朝時，金日磾才十四歲，對匈奴并無多深的感情。所以面對武帝的器重，金日磾被感動得不要不要的。在他的眼中，漢武帝就是太陽神。為了武帝，他可以獻出自己的生命。

征和二年（公元前91年），江充以巫蠱之術構陷太子劉據。劉據無門投訴，恐懼之下，發兵誅殺了江充。江充的黨羽逃往甘泉宮，報告武帝，說太子造反。武帝命丞相劉屈氂調兵平亂。最終劉據兵敗自殺，皇后衛子夫亦自殺。史稱“巫蠱之禍”。

事后，武帝回過神來，發現太子是冤枉的，便轉手報復鎮壓劉據起兵的“功臣”。受此影響，大量相關官員被殺。

由于武帝的無差別攻擊，一個叫馬何羅的投機分子坐不住了。他曾帶兵阻擊過劉據，還是江充的狐朋狗友，屬于典型的江充余黨。馬何羅覺得武帝肯定饒不了自己，便決定先下手為強，利用自己擔任侍中仆射，可以頻繁出入宮禁的便利，行刺皇帝。

后元元年（公元前88年）某天早上，馬何羅持刀入武帝臥室。金日磾正在上廁所，聽到外面有動靜，馬上沖進武帝臥室，一把抱住了馬何羅。同時高聲呼喊：“馬何羅造反！”

武帝聽到呼喊，從床上驚起。外面的侍衛們也立時沖進來，準備拔刀砍死馬何羅。正常情況下，若是侍衛們一擁而上，馬何羅和金日磾都得死。這也是沒有辦法的事情。因為倆人抱在一起。而侍衛們又只對皇帝負責，不會管金日磾的死活。

好在關鍵時刻，武帝頭腦清晰，不許侍衛用刀。金日磾也很猛，揪住馬何羅的脖子，把他甩了出去。侍衛們瞅準機會，將馬何羅五花大綁。從這件事可以看出，這君臣倆，關系不一般。都是危難關頭，首先想到如何保護對方。而也因為這件事，武帝和金日磾的關系更加親密。

后元二年（前87年），漢武帝病重。

臨終前，為防止后宮干政，武帝殺了太子劉弗陵的生母鉤弋夫人，并安排霍光、金日磾、上官桀與桑弘羊四人為輔政大臣，確保自己身后政局的平穩過渡。

選這四人托孤，武帝費了不少心思。在他看來，霍光忠誠能干，上官桀能征慣戰，桑弘羊善于理財，金日磾最能體現他晚年胡漢一家和平發展的思想。

這套陣容，可謂能文能武、中外結合，既能搞政治，又能搞經濟，還能統戰，挑不出毛病。

如果一定要挑毛病，就是金日磾死得太早了。但凡他能多活幾年，避免霍光一家獨大，沒準霍家能善終。因為縱觀金日磾的一生，做人嚴謹如斯，讓漢武帝都是好生敬畏。

據《漢書·金日磾傳》記載，金日磾的長子很受武帝喜愛。有一天，這位金家大公子從后面圍住武帝的脖子，武帝不但不生氣，還和他玩鬧起來。金日磾在前面怒目圓睜，把兒子嚇哭了。

武帝就對金日磾說：“干嘛生我弄兒的氣！”有武帝撐腰，這小子膽子大了起來，有一次在宮里時，與宮女嬉鬧。這件事，武帝本人知道，沒計較。

然而金日磾二話不說，直接把這個好大兒給殺了。武帝得知后，大怒，金日磾叩頭告罪，但表示并不后悔。也難怪他能善終，腦子清醒，講原則，且知進退。看到事情有一點不好的苗頭，就立馬掐斷，避免牽連全族。

相比之下，霍光就差點意思了。

雖說漢武帝生前，霍光出入宮禁20多年，小心謹慎，未曾犯一次錯誤。但霍光管不住自己媳婦。他的媳婦霍顯為了讓小女兒霍成君成為皇后，竟然買通御醫淳于衍，毒殺漢宣帝的結發妻子許皇后。能干出這種事，想必在此之前，霍顯就已經膽大包天了。要是換成金日磾，怕是霍顯還沒動手，就先被物理超度。

另據《漢書·霍光傳》記載，武帝敲定輔政大臣名單時，霍光主動推舉金日磾為首席輔政大臣。

面對霍光的謙讓，金日磾表示：“臣是外國人，不如霍光合適”。這兩句話，看似是廢話，實際點明了問題的關鍵。試想，如果金日磾坐了霍光的位置，很多人必然會拿他的匈奴人身份說事。經年累月，一旦被推上風口浪尖。別說首輔了，怕是連輔政大臣也做不成。

退一步講，就武帝和匈奴的關系，也不可能讓匈奴人做首輔。金日磾深知“命里有時終須有，命里無時莫強求”。不爭不搶，算是在武帝和霍光面前交出了一份滿分答卷。

始元元年（前86年），金日磾去世，終年四十九歲。

漢昭帝劉弗陵為他舉行隆重的葬禮，賜給安葬器具及墳地，用輕車軍士為他送葬，軍隊排列直到茂陵。西漢一朝，能享受軍事送葬待遇的，除了金日磾，也就霍去病、霍光兄弟。

如今，金日磾墓在霍去病墓東側約100米處，形狀墜形，高約12米。

金日磾死后，霍光、上官桀和桑弘羊，鬧得雞飛狗跳。最終，上官桀、桑弘羊慘遭滅族。霍氏在霍光死后，也因霍顯毒害許皇后事發，全族坐罪處死。唯獨金氏靠著敏銳的政治嗅覺，置身于事外，不受牽連，得以保全。直到王莽篡漢，金家才衰落。

一些人為了逃避王莽的迫害，遷徙到山東文登叢家硯，改姓為叢，這可能是叢姓的起源之一。

到明朝時，這一支金氏子孫已經枝葉繁茂，遍布江西、浙江、江蘇等地。據說還有一些人逃到了朝鮮半島。

根據1961年在韓國出土的“文武王陵碑”顯示，新羅王朝第30代君主金法敏，自稱是金日磾的后裔。

不過，這些不見于史書記載，成為后世學者眾說紛紜的歷史謎團。（來源：Mer86）