何仙姑、美麗仙姑，出水芙蓉

何仙姑在八仙中顯得亭亭玉立。幾位身材各異、長短不一的男神仙，更襯托出仙姑的美麗。八仙或許是 最貼近世俗的神仙群體，他們八位絲毫沒有傳統神仙的威嚴形象，胖的張、瘦的李、乞丐與富翁齊聚一堂，而且在這八位神仙中，竟還有一位美麗曼妙的仙姑，令人不得不嘆服道教這種貼近人間的情懷。

宋明理學對人性的戕害極為嚴重，且其遺毒深遠，導致后來的中華文明陷入萎靡不振的狀態，給中國人套上了諸多條條框框。許多禮教條文專門針對人的七情六欲，人性只能在種種矯情的借口下勉強喘息。然而，向來注重入世情懷、關懷人生的道教卻不受此束縛。在道教供奉的神仙中，男女神仙并肩出現，這種搭配更是屢見不鮮。八仙和全真七子皆為一群男性中夾有一位女性，共同享受人間的煙火氣息。

何仙姑是八仙中唯一的女神仙，她風姿綽約，堪稱標準的女仙形象。在幾位外貌各異、年齡參差的男仙映襯下，愈發顯得格外美麗。何仙姑的“仙姑”之稱，既指仙女，亦可用于稱呼道姑。民間亦將巫婆、跳大神的神婆統稱為仙姑。

何仙姑，名何瓊，又名何秀姑，生于武則天當政時期，其父以制作豆腐為業。何仙姑誕生之際，家中祥瑞顯現，紫云繚繞，初生女嬰的頭頂竟現出六道毫光。

何仙姑十三歲那年，入山采藥時偶遇一人，贈她一桃，并言：“食此桃，日后可白日飛升。”年幼的她對這位突現之人毫不懷疑，幾口便將桃子吞下。此人正是呂洞賓，所贈之桃乃仙桃。呂洞賓見何仙姑頗具仙緣，特來點化。

自食仙桃后，何秀瓊不再感到饑渴，且能洞悉世事的前因后果。百姓視其為神仙下凡，遂稱其為“何仙姑”，她最終尸解成仙。

道教典籍記載，何仙姑是由呂洞賓等幾位神仙共同度化的。民間關于何仙姑成仙的傳說眾多，其中一則故事在大別山一帶廣為流傳。

傳說在大別山腳下的一個村莊里，居住著一位心狠手辣的老太婆，她家的童養媳名叫何秀姑。何秀姑聰明善良，每日忙于家務，還要協助干地里的農活。

盡管何秀姑勤快能干，但只要稍有不慎，觸怒了老太婆，便會遭到一頓打罵，生活苦不堪言。某日，老太婆要外出，臨行前叮囑秀姑看好家門，警告若有任何閃失，絕不輕饒。

老太婆離去后，何秀姑坐在門檻上專心做鞋，忽然發現遠處走來七個衣衫襤褸的乞丐，他們懇求秀姑施舍些食物。秀姑陷入兩難，若給他們食物被老太婆發現，自己必將受罰，但望著這些可憐的乞丐，心中又實在不忍。在乞丐們期盼的目光下，秀姑一咬牙，決定煮了一鍋面條款待他們。乞丐們吃完后便徑自離去，連一聲感謝也未留下。

精明的老太婆回家后，發現家里的面條少了，便一邊毆打秀姑，一邊逼問緣由。秀姑無奈，只得如實道出實情。狠心的老太婆竟逼迫秀姑將乞丐追回，否則威脅要她的性命。

秀姑追上那七位乞丐，將事情原委告知，乞丐們聽后便隨她返回。老太婆變本加厲，竟要求乞丐們將吃下的面條吐出，乞丐們果然照做。喪心病狂的老太婆進而逼迫秀姑吃下地上的嘔吐物。秀姑忍氣吞聲，正俯身準備吃時，地上的面條突然消失無蹤。何秀姑只覺身體變得異常輕盈，飄飄然飛離地面。老太婆目睹此景，目瞪口呆，原來那七位乞丐皆是神仙化身，特意前來度化善良的秀姑。自此，何秀姑便成為了何仙姑。

每年農歷三月初七，正值何仙姑誕辰，大別山腳下的鄉村便會熱鬧非凡，村民們唱大戲、請道士打醮誦經，舉辦水陸道場，以示慶祝。