江南的梅雨季節總是纏綿悱惻，一連數日的陰雨讓青石板路上積了一層薄薄的水洼。張明遠撐著油紙傘，小心翼翼地避開積水，懷里抱著剛從書肆借來的幾本舊書。作為村里唯一的秀才，他雖家境貧寒，卻從未放棄過讀書的志向。

天色漸暗，雨勢越來越大。張明遠加快腳步，想在天黑前趕回他那間位于村尾的茅草屋。忽然，一陣微弱的嗚咽聲從路旁的草叢中傳來，像是某種小動物在痛苦中呻吟。

張明遠停下腳步，撥開濕漉漉的草叢，發現一只通體漆黑的小貓蜷縮在那里，后腿似乎受了傷，毛發被雨水打濕，黏在身上顯得格外瘦小。那雙琥珀色的眼睛在看到他時閃過一絲警惕，隨即又因疼痛而瞇了起來。

"可憐的小東西。"張明遠輕嘆一聲，不顧小貓微弱的反抗，將它輕輕抱起，裹在自己已經半濕的衣襟里，"跟我回家吧，至少能避避雨。"

茅草屋比想象中還要簡陋，一床一桌一椅，墻角堆著些書卷，灶臺冷清，顯然已經很久沒有開火了。張明遠將小貓放在干草鋪成的臨時小窩里，點燃油燈，仔細檢查它的傷勢。

"后腿被夾傷了，好在骨頭沒事。"他輕聲說著，從床下取出一個小木箱，里面有些簡單的草藥和布條。小貓起初還想掙扎，但當張明遠溫暖的手指輕輕撫過它的傷處時，它漸漸安靜下來，只是偶爾發出幾聲細微的嗚咽。

張明遠為小貓處理好傷口，又找出一個小碟子，倒了些清水放在它面前。"家里沒什么吃的，明天一早我去給你找些魚來。"他摸了摸小貓的頭，那對尖耳朵在他掌心輕輕抖動。

夜深了，雨聲漸歇。張明遠伏案讀書，偶爾抬頭看一眼角落里的小貓。油燈昏黃的光線下，小貓的眼睛像兩顆發光的寶石，一瞬不瞬地盯著他看，那目光中似乎包含著遠超動物的復雜情緒。

三日后，小貓的傷好了大半，已經能在屋內靈活地跳來跳去。張明遠給它取名"墨玉"，因它通體烏黑，唯有胸前一小撮白毛形如玉佩。墨玉極通人性，每當張明遠讀書時，它就安靜地臥在他腳邊；當他寫字時，它又會跳到桌上，好奇地看著毛筆在紙上舞動。

"你這小家伙，莫非也識字不成？"張明遠笑著撓撓墨玉的下巴，換來一陣滿足的呼嚕聲。

然而好景不長，第七日的清晨，張明遠醒來時發現墨玉不見了。屋內門窗緊閉，不知它是如何離開的。他在屋前屋后找了一圈，呼喚它的名字，卻始終不見那抹黑色的身影。

"也罷，野性難馴，終究是要回歸自然的。"張明遠悵然若失地回到屋內，發現桌上墨玉常臥的地方留有幾根黑色的毛發，他小心地將其收入一本詩集中，權當紀念。

日子如常流逝，轉眼三個月過去。張明遠漸漸淡忘了那只小黑貓，全心投入到即將到來的鄉試準備中。這日清晨，他正在院中誦讀詩書，忽聽門外一陣喧嘩。

"張秀才！大喜事啊！"村里的王嬸滿臉堆笑地闖進來，"城里周老爺派人來提親了，要招你做女婿呢！"

張明遠一時愕然："王嬸莫要玩笑，我這般窮酸書生，哪家小姐會看上？"

"千真萬確！"王嬸拍著大腿，"周家的管家就在門外，帶著聘禮呢！"

張明遠半信半疑地出門一看，果然見一隊衣著光鮮的仆人抬著紅綢包裹的聘禮站在院外，為首的管家恭敬地向他行禮："張秀才，我家老爺仰慕您的才學，愿將獨女許配給您，這是聘禮清單，請過目。"

張明遠接過那燙金的禮單一看，上面所列金銀綢緞、田產地契之豐厚，令他瞠目結舌。"這...周老爺為何選中在下？"

管家笑道："我家小姐曾在詩會上讀過您的詩作，心生仰慕。老爺最疼小姐，自然成全。婚期已定在下月初八，還請張秀才準備準備。"

事情來得太過突然，張明遠總覺得哪里不對勁，但面對村中眾人羨慕的目光和那豐厚的聘禮，他最終還是點了頭。畢竟，這樁婚事不僅能改變他的處境，還能讓年邁的母親過上好日子。

婚禮當日，場面之盛大遠超張明遠想象。周家是城里有名的富戶，賓客如云，鑼鼓喧天。新娘周玉兒蒙著紅蓋頭，身段婀娜，舉止端莊，雖看不見面容，但那一雙執扇的纖纖玉手已足夠令人遐想。

拜堂時，張明遠注意到新娘身上散發著一股若有若無的幽香，似曾相識卻又想不起在哪里聞過。行禮過程中，新娘的衣袖偶爾擦過他的手背，那觸感異常柔軟，幾乎不似人類肌膚。

"一拜天地！"

"二拜高堂！"

"夫妻對拜！"

隨著司儀的高聲唱和，張明遠迷迷糊糊地完成了婚禮儀式。酒席上，他被灌了不少酒，等到被送入洞房時，已是頭暈目眩。

洞房內紅燭高燒，喜氣洋洋。新娘端坐床沿，紋絲不動。張明遠深吸一口氣，拿起秤桿，輕輕挑起了紅蓋頭。

蓋頭下的容顏讓他呼吸一滯——周玉兒生得極美，膚如凝脂，眉目如畫，唇若點朱。但最令張明遠震驚的是那雙眼睛，琥珀色的，在燭光下泛著奇異的光彩，像極了...

"墨玉？"他脫口而出。

新娘微微一笑，那笑容嫵媚中帶著幾分狡黠："夫君醉了，妾身名喚玉兒，怎會是墨玉？"聲音輕柔悅耳，卻讓張明遠脊背一涼。

不等他細想，周玉兒已遞上一杯合巹酒："夫君，請飲此杯。"

張明遠接過酒杯，正欲飲下，忽覺腹中一陣劇痛，如刀絞般難以忍受。他悶哼一聲，酒杯脫手落地，整個人蜷縮著滾到地上，額頭瞬間冒出豆大的汗珠。

"夫君？你怎么了？"周玉兒慌忙蹲下身，想要扶他。

"疼...好疼..."張明遠痛苦地呻吟著，視線開始模糊。恍惚中，他看見周玉兒的臉上閃過一絲驚慌，隨即那雙琥珀色的眼睛突然變成了豎直的瞳孔，在燭光下閃爍著妖異的光芒。

張明遠想喊，卻發不出聲音。劇痛中，他感覺周玉兒的手按在了他的腹部，一股暖流涌入體內，疼痛竟奇跡般開始緩解。

"來人啊！快請大夫！"周玉兒高聲呼喚，聲音里帶著哭腔，"我夫君突發急病！"

不多時，周家上下亂作一團。大夫診脈后搖頭表示束手無策，周老爺急得團團轉，最后請來了城郊青云觀的道長。

須發皆白的道長一進門，目光就鎖定了坐在床邊的周玉兒。他眉頭一皺，從袖中取出一面銅鏡，對著周玉兒一照——鏡中竟映出一只通體漆黑、眼放綠光的貓影！

"妖孽！"道長大喝一聲，抽出桃木劍指向周玉兒，"你這貓妖，膽敢幻化人形，迷惑凡人！"

周玉兒面色大變，后退幾步，眼中閃過一絲恐懼。張明遠此時疼痛稍緩，掙扎著坐起身："道長且慢！這...這到底是怎么回事？"

道長冷笑："張公子，你眼前這位'新娘'并非人類，而是修煉成精的貓妖！她定是用了妖術迷惑周家，借機接近你。"

"不可能！"張明遠難以置信地看向周玉兒，卻發現她的指甲不知何時已變得尖利，在燭光下泛著寒光。

周玉兒見身份敗露，眼中閃過一絲決然。她突然跪在張明遠床前："恩公恕罪！妾身確實非人，但絕無害你之心！"

"恩公？"張明遠一頭霧水。

"三個月前，恩公曾在雨中救過一只受傷的黑貓..."周玉兒低聲道。

張明遠如遭雷擊："你...你是墨玉？"

周玉兒點頭，眼中含淚："妾身修煉百年，那日遭仇家暗算，險些喪命，幸得恩公相救。傷愈后，妾身本想報恩，卻發現恩公因常年苦讀，體內積有暗疾，若不及時醫治，恐有性命之憂。這才..."

"這才假冒周家小姐嫁給我？"張明遠苦笑，"那真正的周小姐呢？"

"她安然無恙，只是暫時睡著了。"周玉兒急忙解釋，"妾身用妖力暫時封住了她的記憶，安置在城外山莊。至于周老爺那邊，妾身只是稍稍影響了他的想法..."

道長怒斥："妖言惑眾！妖就是妖，豈能與人為婚？今日貧道定要收了你！"說罷，舉起桃木劍就要施法。

"且慢！"張明遠不知哪來的力氣，猛地從床上跳下，擋在周玉兒面前，"道長，她雖為異類，卻未曾害我，反而治好了我的頑疾。請道長網開一面！"

道長猶豫了："張公子，人妖殊途，你..."

"她若有害我之心，大可不必如此大費周章。"張明遠堅定地說，"況且她確實于我有救命之恩，我不能恩將仇報。"

周玉兒望著張明遠的背影，眼中淚光閃動。她輕聲道："恩公，妾身知錯了。這就解除對周小姐的影響，還她清白。"說罷，她雙手結印，口中念念有詞。

片刻后，周老爺突然一個激靈，如夢初醒般環顧四周："我...我這是怎么了？玉兒？我的玉兒在哪？"

與此同時，城外山莊中，一位與周玉兒長相一模一樣的女子從沉睡中醒來，茫然四顧...

道長見狀，長嘆一聲："罷了，念在你知錯能改，又未曾害人的份上，貧道今日饒你一命。但你必須立刻離開，永不再擾凡人！"

周玉兒深深一拜："多謝道長開恩。"她轉向張明遠，眼中滿是不舍，"恩公，妾身這就離去。你的病已無大礙，只需調養幾日便可痊愈。"

張明遠心中五味雜陳："墨玉...不，周姑娘，多謝你。"

周玉兒嫣然一笑，身形漸漸模糊，最后化作一只通體漆黑的小貓，沖張明遠"喵"了一聲，躍出窗外，消失在夜色中。

屋內一片寂靜。周老爺終于回過神來，弄清事情原委后，既驚且愧："張公子，老夫糊涂，險些害了你。這樣吧，待小女歸來，若你不嫌棄，這門親事..."

張明遠搖頭苦笑："周老爺不必如此。此事陰差陽錯，好在令愛無恙。至于婚事...還是從長計議吧。"

三日后，真正的周玉兒被接回家中。出乎意料的是，這位周小姐竟真在詩會上讀過張明遠的詩作，對他頗為仰慕。兩人相見，相談甚歡。半年后，在周老爺的主持下，張明遠與周玉兒正式成親，這次再無妖異之事發生。

婚后的張明遠學業精進，次年鄉試高中舉人。夫妻二人恩愛和睦，周玉兒溫柔賢惠，只是偶爾會對著窗外路過的小黑貓出神。而張明遠的書桌上，始終擺著一方繡有黑貓圖案的墨玉鎮紙，那是成親次日，他在枕邊發現的...

至于那只報恩的貓妖，有人說曾在深山古寺中見過一位身著黑衣的美麗女子，身邊跟著幾只小貓；也有人說在月圓之夜，看到一只通體烏黑的大貓蹲在張明遠家的屋頂，琥珀色的眼睛在月光下熠熠生輝，似在守護著什么...