陜西鳳翔府有個柳溪鎮(zhèn),鎮(zhèn)西頭住著個姓趙的婦人。丈夫早逝,她獨自拉扯著七歲的兒子小石頭過日子。趙婦人的心腸軟,見不得生靈遭難,平日里總愛給流浪貓狗喂食。
那年暮春,細雨連綿了三日。趙婦人去河邊洗衣,見蘆葦叢里蜷著只小狐貍。那狐貍巴掌大小,毛色雪白,右前爪淌著血,像是被夾子夾傷了。它見了人,也不躲閃,只是睜著烏溜溜的眼睛望著她,眼神里滿是哀憐。
趙婦人見狀,心疼得不行。她小心翼翼地抱起小狐貍,揣進懷里。那皮毛暖烘烘的,還帶著雨水的潮氣。她快步回家,找出陳年的金瘡藥,給小狐貍清洗傷口、敷藥包扎。小石頭見了,也湊過來,用碎饅頭逗它,直喊“白狗狗”。
小狐貍在趙家待了半月,傷口漸漸好了。它通人性,見趙婦人縫補衣裳,就蜷在腳邊打盹;見小石頭玩耍,就追著他的衣角跑。趙婦人常對她說:“傷好了就回山林去吧,這兒不是你的家。”
一日清晨,趙婦人醒來,見窗臺上放著顆紅瑩瑩的野果,小狐貍卻不見了。她走到門口,只見雪狐立在院墻外,回頭望了她一眼,才竄進密林里。趙婦人望著它的背影,喃喃道:“去吧,好生活著。”
轉眼過了三年,小石頭到了上學的年紀。趙婦人咬著牙,把他送進了鎮(zhèn)上的私塾。小石頭聰明懂事,讀書很用功,先生常夸他有出息。趙婦人看著兒子,心里像喝了蜜,覺得再苦再累也值了。
這年夏天,柳溪鎮(zhèn)來了個姓王的富商,在鎮(zhèn)東頭蓋了座大宅院。王富商有個兒子,名叫王小寶,仗著家里有錢,在鎮(zhèn)上橫行霸道。小石頭放學路上,常被王小寶帶著家丁欺負,不是搶了書本,就是扯壞了衣裳。
趙婦人得知后,想去王家理論,卻被鄰居勸住:“趙家嫂子,那王家財大氣粗,咱們惹不起啊。”趙婦人只能把氣咽進肚里,叮囑小石頭繞開王家走。小石頭很聽話,每日都從僻靜的小巷回家。
誰知半月后,出事了。那天傍晚,小石頭遲遲沒回家。趙婦人慌了神,打著火把去尋,在鎮(zhèn)外的枯井邊找到了他。孩子渾身是傷,早已沒了氣息。井口散落著幾塊帶血的石頭,旁邊還有半只 torn 的布鞋,正是小石頭腳上穿的那雙。
趙婦人抱著兒子的尸體,哭得死去活來。她報了官,可官府查了幾日,只說是失足落井,草草結案。趙婦人不信,她記得兒子出門時還說,王小寶約他去枯井邊“玩游戲”。她去王家理論,王富商卻讓家丁把她趕了出來,還罵她“窮鬼訛錢”。
失去兒子的趙婦人,整日以淚洗面。她守著空蕩蕩的屋子,覺得天塌了。一日夜里,她夢見雪狐來了,蹭著她的手說:“恩人莫哭,我?guī)湍阌懝馈!彼@醒過來,見窗外月光皎潔,枕邊竟放著一撮雪白的狐毛。
從那以后,王家開始怪事不斷。王小寶先是渾身起疹子,奇癢無比,找遍了郎中都治不好。接著,王家的糧倉莫名起火,燒了個精光;家里的銀子也總是不翼而飛,明明鎖在箱里,第二天卻變成了石頭。
王富商嚇得請了道士來做法。道士在王家宅院里轉了一圈,臉色凝重:“你家得罪了仙家,怕是有冤魂索命啊。”王富商這才慌了,想起趙婦人兒子的事,心里有些發(fā)虛,卻還是不肯承認。
那日午后,趙婦人正在給兒子上墳,雪狐突然從墳后竄了出來。它嘴里叼著個布包,放在趙婦人腳邊。趙婦人打開一看,里面竟是王小寶的貼身玉佩,還有一封血書,上面寫著王小寶如何伙同家丁將小石頭推下枯井的經過。
趙婦人拿著血書,直奔縣衙。知縣見了血書和玉佩,立刻提審王小寶。王小寶本想狡辯,可剛被帶上公堂,就渾身抽搐,嘴里喊著:“別抓我!小石頭饒命!”他竟把如何欺負小石頭、又如何失手將他推下枯井的事,全說了出來。
原來那日王小寶又想搶小石頭的書本,兩人爭執(zhí)起來。王小寶一時氣急,竟和家丁一起將小石頭推下了枯井。他們以為神不知鬼不覺,誰知被雪狐看在了眼里。雪狐感念趙婦人的救命之恩,這才施法報仇,逼王小寶說出真相。
真相大白,王小寶被判處死刑,王富商因包庇兒子,被抄了家產,流放三千里。柳溪鎮(zhèn)的百姓們聽聞此事,都說是趙婦人的善心得了好報,連狐仙都來幫忙討公道。
趙婦人領回兒子的尸骨,重新安葬。下葬那日,雪狐遠遠地蹲在墳頭,直到葬禮結束,才轉身離去。趙婦人望著她的背影,含淚喊道:“多謝你了!”雪狐回頭望了她一眼,消失在密林里。
從那以后,柳溪鎮(zhèn)再沒人見過那只雪狐。但老人們都說,那是狐仙,是來報恩的。趙婦人雖然失去了兒子,卻為他討回了公道。她常常去兒子的墳前坐坐,跟他說說話,手里總會攥著一撮雪白的狐毛,那是她和狐仙之間的信物,也是兒子冤屈得雪的見證。
鳳翔府的人說起這事,總會感嘆:“善有善報,惡有惡報。趙婦人救了狐仙,狐仙便幫她討回公道,這因果循環(huán),從來不會錯的。”而趙婦人,在經歷了喪子之痛后,變得更加堅強,她常常拿出當年小狐貍叼來的野果核,種在院子里,如今已長成了一棵枝繁葉茂的果樹,每年春天都會開出粉紅的花,像是在訴說著那段人與狐的奇緣。
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