1840年以后，神州大地上迎來了千古未有之變局。有力挽狂瀾的文臣武將，有縱橫捭闔的外交老手，也有救亡圖存的仁人志士，然而這一切的開展都離不開一個字——錢。

經濟是一個國家的命脈，也是決定一切的基礎。即使目標再怎么宏大，沒有經濟支持，一切都是空談，然而就是這些可以左右時局的富商巨賈卻也是最容易被忽視的存在。

彼之蜜糖，吾之砒霜。人見人愛的銀子為何到了紅頂商人胡雪巖的口中就成了吃人的“白虎”？究竟是怎樣的遭遇才會讓他生發出這樣的感悟，以至于在彌留之際對子孫后代千叮萬囑。

白手起家的晚清首富

胡雪巖1823年生于安徽省的一戶農家，自幼家貧的他在很小的時候就靠替人放牛為生。然而即使是這般清貧的生活也沒有持續多久，在他十二歲那年，父親因病去世，失去了頂梁柱的家里只能靠母親一個人苦心維持。

雖然胡雪巖的母親只是一名勤勞本分的農婦，但卻是胡雪巖一生中重要的啟蒙老師。他日后隱忍堅毅的性格，離不開這位偉大母親的教導。

就在父親去世后的次年，胡雪巖為了減輕家里的負擔，獨自一人離開老家，來到杭州，尋找工作。他先后換了幾份工作，終于在一家錢莊落腳，當了幾年打白工的學徒后，終于成為了錢莊里的伙計。

年輕能干的胡雪巖很快就引起了老掌柜的注意，無兒無女的他如今只剩下了這份家業，為此他一直在尋找一位合適的接班人。經過這些年的觀察，老掌柜終于在彌留之際將所有的家業都托付給了胡雪巖，這家錢莊就此成為了胡雪巖事業的起點。

胡雪巖憑借著自己的智慧和機遇，完成了由窮小子到錢莊掌柜的蛻變，但這一切僅僅只是他傳奇人生的開始。

胡雪巖的發跡離不開他自身的努力奮斗，如果他沒有選擇外出闖蕩，也許他會成為一個老實本分的莊稼漢，寂寂無名的在田野鄉村中了此殘生。

但是除了個人奮斗外，胡雪巖的成功也離不開老掌柜的提拔和扶持，機會和運氣有時需要自己爭取。

紅頂商人的傳奇一生

胡雪巖非常注意結交清政府的官員，不過當時胡雪巖的生意不大，出名的權貴他也沒有結交的本錢。于是他把關注的重點放在了那些有潛力的學子和候補官員上面，他很快利用這層關系打通了路子，替官府打理生意，做起了穩賺不賠的買賣。

對方的官越做越大，胡雪巖的生意也越做越大。恰逢此時太平天國起義，戰火席卷了大半個江山，作為前線陣地，胡雪巖又憑借關系，攬下了籌備軍需的生意。

1862年，胡雪巖終于有了和權貴結交的本錢。他相中的不是別人，正是時任閩浙總督的左宗棠。

當時左宗棠忙于鎮壓太平天國，熟門熟路的胡雪巖繼續為他籌措軍餉。左宗棠投桃報李，將自己管轄范圍內的一切財務都交由胡雪巖打理，更是將胡雪巖的錢莊作為了當時的浙江一帶的“指定錢莊”。

此后，胡雪巖便與左宗棠緊緊地綁定在一起，左宗棠出兵，胡雪巖出錢，兩人的合作可謂是親密無間。胡雪巖背靠左宗棠這座大山，生意上也做得是風生水起，產業遍布各行各業，成為了當時風頭無兩的全國首富。

隨著左宗棠收復新疆，胡雪巖也迎來了自己人生的高光時刻，他經左宗棠舉薦，被授予了三品布政使的職位，可以佩戴二品的頂戴。

胡雪巖通過游走于官場、商場，迅速積攢了一筆規模可觀的財富，并同晚清重臣左宗棠達成合作關系。這種“跨界合作”在當時并不罕見，但罕見的是胡雪巖作為一名商人，卻甘愿冒著虧本的風險，在民族大義上毫不讓步。

支持左宗棠收復新疆也好，幫助清政府賑濟災民也罷，胡雪巖所做的一切都模糊了他商人和官僚之間的界限。

令人唏噓不已的落幕

所謂盛極必衰，在經歷過人生的高光時刻后，胡雪巖的人生就不可避免地走向了下坡路。當時最眼紅胡雪巖生意的倒不是什么商界的同行，而是朝堂之上的李鴻章。

李鴻章與左宗棠素來不和，左宗棠立下收復新疆的不世之功后，李鴻章就開始著手打擊左宗棠一派的勢力。

左宗棠是名副其實的民族英雄，李鴻章不便出手，便將目光瞄準到了胡雪巖的身上。經過一番調查，李鴻章找到了胡雪巖侵吞政府資產的證據，并添油加醋地向慈禧太后一一稟明。證據確鑿，左宗棠也無力為胡雪巖開脫，只能奉命查抄了胡雪巖的家產。

在經歷過如此之大的變故后，胡雪巖一蹶不振，倒在了病榻之上，自知時日無多的他留下了最后的遺言——“勿近白虎”，告誡后代對待錢財一定要慎之又慎，錢財不是救命的良藥，而是致命的毒藥。

胡雪巖諾大的家業興于官商合作，也敗于官商合作，處江湖之遠的他，又如何能夠洞悉廟堂之高發生的一切。

當左宗棠奉命查抄胡雪巖家產時，我們很難想象兩人各自懷著何種的感情，幾十年的合作在一夜之間土崩瓦解。胡雪巖的失敗并非敗于商場，而是敗于官場，苦心經營了一生的家產卻成了他最后的催命符。

結語

財富不在于多得，而在于少欲。胡雪巖的一生，通過高超的商業技巧積攢了萬貫家財，但是作為商人的他卻忽略了朝局的變化。

金銀財寶的價值不在于有多少，而在于用在什么地方。個人對財富的欲望只會吞噬掉自己的理智，白銀并非猛于虎，但是人性的弱點卻有可能葬送掉自己的性命。

胡雪巖因為財富顯赫一時，也因為財富險些入獄。急轉直下的背后是各方勢力間的角逐，外敵稍退，內亂又起，權臣間的相互傾軋最終讓胡雪巖成為了替罪羔羊。

在動蕩的時局之中，晚清的首富尚且難以自保，更何況無權無勢的平民百姓。