廣元至巴中鐵路位于四川省東北部，是連接廣元和巴中兩市的重要鐵路線路，但因修建年代久遠，既有線路存在設備老化、技術標準不統一等問題。例如，廣元至普濟段原設計時速60公里，普濟至樂壩段原設計時速僅30公里，且全線為非電氣化鐵路，這導致其運輸效率低下，難以滿足沿線地區不斷增長的客貨運輸需求。

同時，隨著區域經濟的發展，現有的鐵路運輸能力已無法適應川東北乃至西北地區鐵水聯運大通道的形成要求。因此，對其進行擴能改造迫在眉睫，這不僅能提升鐵路自身的運輸效率和經濟效益，還將進一步完善區域交通網絡，促進地方經濟社會的繁榮，對推動成渝地區雙城經濟圈建設以及西部大開發形成新格局都具有重要意義。

廣巴鐵路擴能改造工程西起廣元市昭化區，途經旺蒼縣、巴中市南江縣，最終止于巴中市巴中站。線路全長約161.6公里，其中改造段116.4公里，新建段45.2公里。該工程主要對既有線路進行電氣化改造，并提升部分路段的設計時速：計劃新建新民站，同時對安家灣站等9個既有車站進行改擴建，并新建劍北和盤龍2個線路所。改造后，鐵路運行速度目標值為160公里每小時，不過廣元城區段限速120公里每小時，普濟至樂壩段擴建至100公里每小時（局部限速）。

廣巴鐵路擴能改造的規劃歷程頗為漫長。早在多年前，由于既有廣巴鐵路為單線非電氣化鐵路，建設年代久遠，技術標準不一致、牽引方式不統一，運輸效率低，嚴重制約了鐵路運輸效益的發揮以及川東北乃至西北地區鐵水聯運大通道的形成，改造需求便已凸顯。此后，該項目先后被列入《川陜革命老區振興發展規劃》《成渝地區雙城經濟圈綜合交通運輸發展規劃》《四川省“十四五”綜合交通運輸發展規劃》等國、省相關規劃，為項目的推進打下了政策基礎。

目前，廣巴鐵路擴能改造工程前期工作正有序推進。項目已完成可研報告編制工作，線路接軌方案也已取得鐵路成都局初審同意，現階段正在進行兩階段勘察設計工作。自然資源部辦公廳已批復《廣元至巴中鐵路擴能改造工程建設用地預審函》，項目用地控制在114.44公頃以內，這為工程建設提供了重要保障。

根據最新消息，廣巴鐵路擴能改造工程預計在2025年第三季度開工建設。若工程順利推進，建成后將極大地改善川東北地區的交通條件。貨運能力將大幅提升，與達萬鐵路、萬州新田港連接后，能實現西北地區經廣元、巴中、達州與萬州深水良港的有效銜接，利用長江黃金水道實現鐵水聯運，大幅降低物流成本?？瓦\方面，也將為沿線居民提供更為便捷的出行方式，加強廣元與巴中兩市的聯系，帶動區域經濟協同發展。