毛主席曾經將他稱為“湖南第一人”，69歲時他曾抬著一口棺材征戰新疆，自籌軍費，為中國收復了一百六十多萬平方公里的土地，左宗棠的一生對得起毛主席的評價。

晚清的官場斗爭異常殘酷，早年時左宗棠也深受其害，多虧同僚鼎力相助，他才渡過那場劫難，為了報答自己的救命恩人，一生清廉的左宗棠破例送出了稀世國寶。

性格怪異的左公

晚清四大名臣中，曾國藩名望最高，朋友、門生遍布天下，李鴻章最懂為官之道，非常擅于左右逢源，張之洞最有學問，他所提出的“中學為體，西學為用”成為了洋務運動的思想指南。

然而，一提到左宗棠，大家的第一印象便是性格執拗，因此得一外號——左騾子。

晚清眾臣大多評價左宗棠“性格古怪，不易相處”，其實這只不過是人們對他的一種偏見，畢竟在那個唯利是圖、趨炎附勢的滿清官場，像左公這種剛正不阿之人的確顯得有些格格不入，即便今天也是如此，不會阿諛諂媚之人，往往會被貼上“情商低”的標簽。

滿清的這種官場環境歸根結底還是因為滿漢兩族之間的階級差距，清軍入主中原后，雖說號稱“滿漢一家親”，但實際上漢人在朝廷的地位始終被滿人壓制，但凡有骨氣之人，大多死在了滿人的彎刀之下。

所以留下來的人大多懂得左右逢源，縱使你有再大的才能，和主子說話時，第一件事就是先跪下，久而久之，漢族官員的自卑感便深入到了骨髓，一天不說幾遍“奴才罪該萬死”，就感覺自己大逆不道。左宗棠之所以沒有形成那種諂媚性格，還是與他的成長經歷有很大關系。

左宗棠出生于一個耕讀世家，左家上面兩代雖說都是讀書人，但未能在科舉考試中脫穎而出，所以無緣官場，由此可見，左宗棠的身上就沒有當官的基因，自然也就不精通官場那一套。

左宗棠在家排行老三，母親余氏是個38歲的大齡產婦，再加上家境拮據，余氏奶水不足，左宗棠從小就體弱多病。

身為家中最小的兒子，身子骨又弱，自然很受長輩寵愛，所以左宗棠從小就比其他孩子自信驕傲。

與父輩一樣，左宗棠也走上了科舉考試的道路，當然結果也是與父輩一樣，連續三次未中舉，家里的積蓄也被他耗盡，此時他已經年過三十，除了“孔乙己的長衫”外，一無所有。

但是，從小性格驕傲的左宗棠不想認命，相信自己終有出頭之日，回到湖南老家后依然刻苦讀書，人們都嘲笑他：“左老三還讀那兩本破書呢？你家米缸都見底了，書能當飯吃么？”

此時多虧岳父錢氏出手相助，答應資助他繼續完成仕途夢，一切準備就緒后，左宗棠的父親病逝，左宗棠只能放棄進京趕考，在家丁憂。三年事畢，這才踏上了進京的旅途。

這次左宗棠終于不負眾望，終于考上了舉人，然而他考試那年人才輩出，自己雖說中舉，但名次不高，因此也未能入朝做官。

左家雖說沒人當官，但早年家底還算殷實，而且父輩們為人仗義，喜歡結交江湖人士，所以當地對左家的評價一直不錯，父輩們為左宗棠積累了豐富的人脈資源，其中就包括林則徐、胡林翼等人，后來在林則徐的推薦下，左宗棠成為了湖南總督張亮基的幕僚。

所謂幕僚，地位類似于今天的秘書、參謀，這個身份并不算是清廷“體制內”成員，當時地方官員為了方便自己工作，同時也為了培養黨羽，大多都會在民間招募幕僚。

相比于正兒八經的朝廷命官，幕僚就是個沒有實權的“臨時工”，從小驕傲慣了的左宗棠豈能滿足于幕僚一職？既然不怕丟飯碗，那自然也就不屑于研究官場上那些瑣事。

張亮基原本是云南總督，來湖南任職時正逢太平軍進攻湖南，可謂是臨危受命。

太平軍兵臨城下之時，張亮基兩眼一摸黑，根本無從下手，初來乍到，對湖南的情況完全不了解，而左宗棠卻是個地地道道的“本地通”，所以張亮基給了左宗棠許多實權。

換句話說，大敵當前，張亮基這個總督還要聽“左秘書”的話。相處時間久了，張亮基便發現，“左秘書”雖說脾氣倔，但手上真有兩下子，果然幫助自己守住了湖南。

值得一提的是，嶄露頭角時左宗棠已經年過四十，但在職場上卻是個新手，年紀大了，脾氣不好改了，那干脆就將錯就錯，保持這種剛正不阿的性格，幫總督多干實事，得罪人了也無所謂，區區一個幕僚，人緣混臭了大不了拍屁股走人。

事實上，左宗棠的這種性格來源于自信，尤其是后來組建湘軍之后，張亮基發現自己根本離不開這個秘書，左宗棠也用自己的能力征服了所有同僚，后來受到了朝廷的重用，這股倔脾氣依然未改。

收復新疆時，因朝廷拿不出銀子，左宗棠給朝廷的奏折中大罵：“戶部的人都是飯桶。”

曾國藩曾在一首詩中暗諷左宗棠“笨鳥先飛”，左宗棠則毫不相讓“老鷹不與家雀爭食”。

慈禧過壽時，所有大臣都拿出了奇珍異寶為老佛爺祝壽，只有左宗棠拿來了前線的戰報當賀禮。

然而，左宗棠并沒有因為低情商而受到打壓，反而在朝廷人緣很好，因為大家都明白左公的為人，即便后來成為了朝廷重臣，左宗棠依然十分清廉。

1883年中法戰爭爆發時，左宗棠已經身患重病，但他卻堅持要去福建帶兵打仗。

慈禧派來御醫為他治病，他卻一把將藥碗摔碎：“這把年紀了還治什么病，送我去前線！”

臨終時他還留下遺言：“子孫們要是敢去領撫恤金，那就打斷他們的腿。”

收復新疆時，朝廷明確表示沒有閑錢供養西征大軍，左宗棠寧可自己籌錢也要率軍出征，臨行前還帶了一口棺材，向將士們表達了保衛疆土的決心。

人們都說左騾子脾氣臭，但卻又沒幾個人能做到他那般光明磊落、鐵面無私。

然而，官場如戰場，再清廉的官員也難免被小人陷害。

樊燮構陷案始末

要說左宗棠人生中距離鬼門關最近的一次渡劫，那必然是樊燮構陷案。

關于這次事件，網上最普遍的說法是，永州總兵樊燮在街上與左宗棠見面時未行禮，左宗棠覺得自己受到了輕視，于是當街將其暴打，樊燮心生怨恨，勾結朝中力量試圖陷害左宗棠。

這個說法明顯不符合邏輯，左宗棠只是脾氣不好，腦子可不笨，幕僚本身就是一個沒有實權的虛職，一個編外人員當眾毆打朝廷命官，這和自殺有什么區別？樊燮構陷案本質上還是滿漢兩族矛盾的體現，這就不提湘軍的崛起。

太平天國運動爆發后，八旗、綠營等正規軍一觸即潰，太平軍很快占領了大清的半壁江山，南部各省的官員見八旗兵不堪重用，于是決定自己組建武裝，湘軍就是其代表。

地方私自募兵自古以來被視為威脅皇權的行為，但太平軍兵鋒正盛，咸豐皇帝只能以毒攻毒，默許湘軍的存在，但戶部并不負責湘軍的軍費開支。

在組建湘軍的過程中，左宗棠在軍事方面的改革起到了重要作用，首先就是摒棄了“弓馬遠勝火器”的落后思想，湘軍火器的裝備率遠遠超過了八旗。

左宗棠還在湘軍中構建了類似于現代軍隊的參謀制度，湘軍的指揮系統不再是總兵一人說了算，指揮系統內部有嚴密的層次性，確保了決策的準確性和高效性。

在戰術、組織模式、技術等方面，湘軍完全向西方看齊，不可否認，湘軍是現代軍隊的雛形，這支軍隊自然也成為了抗擊太平軍的中堅力量。

果然，在左宗棠的輔助下，湖南巡撫駱秉章指揮湘軍取得了長沙保衛戰的勝利，太平軍遭受了前所未有的打擊，西王蕭朝貴被擊斃。此戰之后，駱秉章更加信任左宗棠，軍中大小事務均交給了他全權負責。

由于湘軍的軍費來自于地方開支，為了保證將士的斗志，湘軍將領縱容士兵劫掠百姓，奸淫婦女，這就導致湘軍隊伍越來越龐大，軍紀也越來越渙散，湘軍高層也出現了腐敗問題。

湘軍內部的問題給了樊燮構陷左宗棠的機會。

湘軍勢力日益增長，引起了咸豐的忌憚，漢人武裝在當地也與八旗武裝針鋒相對，因此逐漸演變成了滿漢兩族的矛盾。

當時清朝的督撫制度也較為混亂，湖廣總督官文理論上是湖南巡撫駱秉章、湖北巡撫胡林翼的上級，但總督的權利并未完全覆蓋巡撫，總督和巡撫一直以來矛盾尖銳。

而且官文是正白旗人，算是咸豐的“自己人”，駱、胡二人則是漢人，長期以來官文都把二人視為政敵。眼下湘軍成為了咸豐的眼中釘，官文自然找到了搬倒駱、胡的機會。

官文的第一步便是想要斬其臂膀，矛頭直指左宗棠，而執行者便是樊燮。

樊燮雖是漢人，但卻是個貪財好色之徒，妹妹是官文的小妾，憑借這層關系被提拔為了永州總兵。

樊燮率先上奏咸豐，指控左宗棠是“劣質幕僚，橫征暴斂，在當地無惡不作”，官文也隨聲附和，上奏朝廷，要求彈劾左宗棠。

咸豐其實也不傻，能看出這是一場政治斗爭，但他覺得這是削弱湘軍的一個機會，于是命令官文調查左宗棠：“如情況屬實，就地問斬。”

咸豐把調查左宗棠這個任務交給了官文，其實就是宣判了左宗棠死刑。

好在駱秉章及時出手，將左宗棠轉移到了軍營保護了起來，對官文則是說：“左仍有部分案件沒調查清楚，暫時不能押往武昌。”

駱秉章的湘軍實力不菲，官文對此也沒有辦法。

駱秉章連夜委托胡林翼給朝中的潘祖蔭（刑部尚書，與咸豐帝私交深厚）、肅順（左都御史，鑲藍旗人，一直以來主張重用漢人，咸豐帝身邊紅人，后被慈禧斬殺）寫信，希望他們能阻止咸豐。

潘祖蔭雖說與左宗棠素不相識，但對左的能力早有耳聞，他召集了漢族官僚集體出動，上書咸豐帝：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無宗棠。宗棠為人，負性剛直，嫉惡如仇，湖南不肖之員，不遂其私，私有以重中上之久矣。”

潘祖蔭口中的“不肖之員”指的就是樊燮之流。

咸豐詢問肅順：“潘祖蔭所言屬實？”

肅順回答：“句句屬實，駱秉章雖治理湖南功績卓著，其實背后都是左宗棠的功勞，八旗、綠營已全部潰敗，剿滅太平軍仍需仰仗湘軍。”

經過二人一勸導，咸豐立即撤銷了對左宗棠的調查，左的職務不降反升，不久后升任為浙江巡撫，而樊燮則被撤職查辦。

經此一劫，左宗棠十分感激潘祖蔭出手相助，從不送禮的他破例將西周時期的大盂鼎送給了潘祖蔭。

當時大盂鼎流落民間，左宗棠費了九牛二虎之力才將其找到，深愛古董的潘祖蔭對其愛不釋手，該鼎始終被保存于潘府。

幸運的是，大盂鼎歷經八國聯軍侵華、民國軍閥混戰、抗日戰爭后仍然保存完好，至今被中國國家博物館珍藏。

結語

左宗棠大器晚成，他的一生更多的是為整個民族考慮，從創辦福州船政局鼓勵民族企業，到抬棺收復新疆，他所做的每一件事都名垂千古。

相比于畢生精力修補清廷這條破船的李鴻章，左公的格局明顯更高。

人們都說：“在清廷需要跪著做官。”而左公卻偏偏站的筆挺，把官做了。能讓左公挺直腰板的底氣其實是源于內心的正直。