最近，NASA的好奇號火星車在夏普山的山坡上，發現了一片神秘的“礦物網格”——這些僅幾英寸高的低矮山脊，像一張巨大的網鋪在火星表面，背后竟藏著火星地下水的“生存密碼”！

當湖泊消失后，地下水還在“搞事情”

我們知道，火星曾是顆“水球”：流動的河流、星羅棋布的湖泊，甚至可能有過汪洋大海。但大約30億年前，這些地表水體逐漸消失，留下如今寒冷干燥的荒漠。不過好奇號這次的發現證明：即使地表沒了水，地下仍有“暗流”在堅持。

在蓋爾隕石坑（好奇號的著陸點）的夏普山，好奇號正探索著一層特殊巖層。這里曾是長期存在的湖泊，但當這層巖石形成時，湖泊早已干涸。可就在這片“不毛之地”，科學家發現了密集的低矮山脊——它們像被風吹殘的路沿石，以“網格狀”（地質學家稱“箱狀構造”）縱橫交錯，綿延數英里。

原來，這些網格是地下水的“杰作”：富含礦物質的地下水滲入基巖裂縫，礦物質逐漸沉淀、硬化。千百萬年后，周圍較軟的巖石被風蝕殆盡，這些硬化的礦物山脊便顯露出來，成了火星地下水最后的“印記”。

最奇怪的是：它們只在這一層“現身”

更讓科學家摸不著頭腦的是：這種網格狀構造，在夏普山其他層從未出現過——無論是好奇號實地探測，還是軌道探測器的俯瞰，都沒見過類似的“同款”。

“為什么只有這里形成了這么大的網格？為什么偏偏是這一層？”好奇號項目科學家阿什溫·瓦薩瓦達拋出了核心疑問。為了破解謎題，團隊正仔細研究這些山脊和礦物膠結物，試圖還原它們的“成長史”。

硫酸鈣礦脈“消失又重現”，火星在玩“捉迷藏”？

夏普山的巖層像本“火星日記”，每一層都記錄著不同時期的氣候。好奇號正從最古老的層往年輕層“穿越”，尋找水和生命的線索。現在它所在的層富含硫酸鎂（鹽水蒸發后形成的礦物），說明當時氣候已變得干燥。但網格構造卻暗示：即便氣候變干，地下水仍在地下“活躍”，悄悄改造著巖層。

更意外的是，網格之間的基巖里，竟出現了大量白色硫酸鈣礦脈——這種礦脈在夏普山較低的黏土層很常見，但在當前的硫酸鹽層本已“消失”，如今卻“重返”。“這太讓人驚訝了！”好奇號副項目科學家阿比蓋爾·弗里曼說，“我們正努力弄清楚：它們為什么又回來了？”

鉆取“火星土”，連命名都有“地球梗”

為了揭開這些礦物的秘密，6月8日，好奇號用機械臂上的鉆頭，在一塊名為“阿爾塔迪納”的巖石上取了樣——這個名字來自JPL附近的一個社區，那里曾在1月的伊頓峽谷火災中嚴重受損。接下來，團隊還會從更遠的網格構造處取樣，尤其是那些更大的礦物山脊，同時尋找有機分子等生命線索。

值得一提的是，隨著探索推進，好奇號的“火星地圖”正更新著新名字：這次他們選了玻利維亞烏尤尼鹽沼（地球最大鹽沼）周邊的地名。這片與火星極端干燥環境高度相似的區域，可是天體生物學家的“研究圣地”。

從流動的湖泊到地下的暗流，從消失的水體到重現的礦脈，好奇號每一步都在改寫我們對火星的認知。這些藏在巖石里的“礦物密碼”，或許正悄悄訴說著：在火星從“水世界”變成“荒漠”的漫長歲月里，生命曾有過怎樣的機會？

你對火星地下水的“生存智慧”有什么看法？如果讓你給好奇號發現的新地貌起名字，你會想到什么？歡迎在評論區分享你的腦洞！