燕國未能成功吞并齊國，主要有三大原因。首先，齊國的國力和面積都非常龐大，以燕國當時的實力來說，根本無法一口氣完全占領齊國。其次，燕國內部出現了重大變故，關鍵時刻更換了統帥，將最能征善戰的將領樂毅撤換下去。第三且最關鍵的是，其他列強絕不會允許燕國輕易兼并齊國。到了戰爭后期，不僅其他國家紛紛撤回主力軍隊，還在暗地里給燕軍制造麻煩，設置各種障礙。換句話說，在這種極為不利的環境下，燕國如果還能吞并齊國，那真可謂奇跡。

為了更深入了解當時燕國與齊國的局勢，我們不妨簡要回顧一下那場圍攻齊國的戰爭過程。戰國中期，齊國和秦國是兩大強國，分別位于東部和西部，并且都積極向中原腹地擴張，這給其他國家帶來了巨大的壓力。因此，許多歷史學家認為，戰國后期的合縱聯盟，主要是各國聯合對抗秦國的策略，但在戰國中期，合縱的目的不僅僅是防秦，還包含遏制齊國的野心。

正是在這樣的背景下，公元前288年，應秦國邀請，秦國和齊國的國君正式放棄“王”號，開始自稱“帝”，秦國稱西帝，齊國稱東帝。秦國的目的很明確，就是借此讓齊國幫忙分擔抵抗壓力。可沒想到的是，齊國很快便放棄了這個稱號，并借機聯合其他諸侯國一起進攻秦國。在齊國的支持下，攻秦聯軍聲勢浩大，給秦國造成了沉重打擊。

然而，戰事正酣之際，齊國卻出乎意料地背后襲擊，派出精銳部隊直攻宋國，迅速將其滅亡。此舉立刻激怒了所有諸侯。盡管宋國在戰國時期已經是二流小國，但其實力仍不容小覷。此前，宋國因得罪眾多強國，曾被齊楚魏三國聯合攻打，幾近滅亡。但這一次，齊國獨攬了全部成果。對楚國和魏國來說，這不僅使得他們此前的努力化為烏有，更意味著齊國奪取宋國后將威脅到他們的核心領土。

從此，原本硝煙彌漫的秦國戰場迅速冷卻下來。秦國趁機聯合韓趙魏三國，燕國也參與調停，不久這五國聯軍組建完畢，由燕國名將樂毅統帥，轉而對齊國發起進攻。至于楚國，因顧及戰爭平衡，暫時未直接參戰，但其軍隊依舊集結嚴陣以待，隨時準備插手。

當時齊國剛經歷了與秦國和宋國的大戰，國力消耗極為嚴重。當五國聯軍對齊國發動進攻時，齊國自然處于劣勢。齊國主帥觸子原本打算以濟水為防線，與聯軍持久對峙，但高層考慮到后勤供應不足，又處于本土作戰，強令齊軍主動出擊，放棄防守。結果，齊軍出動不久即被聯軍擊潰，齊國開始大規模潰敗。

在五國聯軍的快速推進下，大半齊國領土很快淪陷。此時，齊國高層唯有寄望未參戰的楚國出兵援救。然而，楚國出兵后并未直接助戰，而是提出索取淮北地區。齊國國君齊湣王拒絕，結果被楚國殺害。至此，齊國基本被六國瓜分，大片土地失守，僅剩兩座大城堅守。

此時，若六國決心瓜分齊國，齊國必然滅亡，幾乎無人質疑這一點。但如何處置齊國土地，卻在六國間引發巨大分歧。燕國作為發起伐齊的國家，最希望徹底消滅齊國。歷史上，燕齊長年紛爭，且多被齊國壓制，積怨深重。從國家利益看，燕國擴張的最佳方向正是齊國。北面多為草原和東北未開發地區，西面則是強大的趙國，挑戰巨大。吞并齊國，燕國可獲得穩定廣袤的土地，成為最強國家。

同樣，鄰接齊國的魏國、楚國等國也覬覦這片肥沃土地，但他們在如何瓜分上存在嚴重分歧。最理想的當然是各自獨占，但誰若敢獨吞齊國，必定引發眾怒。此前齊國吞并宋國就引來強國圍攻，如今更大塊領土被瓜分，任何獨吞者都難逃被圍攻的命運。

與齊國接壤較少的趙國，以及毫無接壤的秦國，態度則截然不同。因其接壤面積小或無接壤，齊國滅亡對他們益處不大，反倒可能使對手國力增強。特別是秦國，若齊國被分割，楚魏等國實力激增，秦國未來再向東擴張將更加艱難。秦國希望齊國衰落，但并不希望其徹底滅亡。

正因各國利益錯綜復雜，齊國大片領土被占后，諸強動向各異。楚國占得淮北后趨于保守，覺得只要占有這塊，便算有收獲。秦國則迅速撤軍，隨后轉而攻擊魏國，迫使魏國撤軍應對。秦國還與趙國談判，并向趙國索回“和氏璧”，這一傳奇故事也發生于此時。秦國的舉措導致魏趙韓三國紛紛撤兵防守。

如此局勢下，五國中唯一主力留守攻齊的，只有燕國軍隊，統帥正是名將樂毅。憑借其能力，樂毅本有實力速攻齊國僅存的兩座城池，一舉滅國。但若齊國徹底滅亡，燕國勢必成為眾矢之的，遭到其他大國合力圍攻。燕國國力本就有限，且剛經歷戰爭損耗巨大，無法承擔獨吞帶來的壓力。一旦被各國夾擊，燕國恐將面臨滅頂之災。

因此，樂毅選擇暫停進攻，在占領地區駐軍，積極與當地齊國貴族交好，宣揚燕國政策，爭取民心。這一策略無論從戰略還是戰術上都極為高明，既能避免燕國被孤立，又能潛移默化中逐步融合齊國。另一策略是大規模移民同化，秦國曾在巴蜀和義渠用過，但對燕國而言，齊國人口眾多，燕國自身人口不占優勢，且大規模移民易引發鄰國警惕，風險太大。

在表面上，燕國占領的土地并非燕國私吞，而是五國聯軍占領區，尚未分割。其他國家短期內難以指責燕國，更無力聯手施壓，燕國便得以借機逐步消化齊國。如果時間拖得足夠長，燕國將大獲其利。

可惜這種平衡只維持了五年。燕昭王去世后，新國君對樂毅產生猜忌，擔心樂毅有獨立傾向，同時諸強也開始關注燕國策略，暗中加壓。更關鍵的是，齊國殘余勢力開始反擊，雖底層百姓或接受燕國，但高層貴族聯合反抗之意明顯。面對單一燕國的壓力，齊國反擊有望成功。

恰在此時，新燕王臨陣換帥，撤換樂毅，換上急于速勝的騎劫。騎劫貿然進攻剩余城池，引爆矛盾。諸強因憂燕國獨吞，紛紛施壓拖后腿，齊國貴族趁勢反攻。結果不久，齊國復國派大獲全勝，成功驅逐燕軍。雖韓趙魏楚等國欲趁機瓜分齊國，但秦國不斷施壓，主力牽制住他們，使其無力分割。

最終，齊國得以收復除淮北及宋國舊地外的大部分失地，重建國家。但戰爭重創國力，自此齊國對外戰爭心有余悸，不再輕易出兵。燕國雖曾占領大半齊地，實則隱患重重。若能給樂毅多十年時間，或許能徹底融合齊國，可惜歷史沒有給予這個機會。