在偉大的抗日戰爭中，英勇的中國愛國官兵，頑強地抵抗了兇殘的日本侵略軍。 他們面對用現代化武器裝備起來的侵略強盜，毫無懼色，狠狠地打擊了侵略者，保衛了祖國的神圣領土，涌現出了許多可歌可泣的勇士。在當時，中國軍隊同日軍相比，不論在武器裝備、訓練等各方面都處于劣勢，這種劣勢在我陸、海、空三軍與日軍力量相比中，尤以海軍更為明顯。

但是，中國海軍的廣大官兵不懼強敵，面對日軍強大的海空優勢，毫不退讓，英勇抵抗，為保衛祖國，抗擊侵略者作出了巨大貢獻，為中華民族的子孫后代樹立了光輝的榜樣，當時的中山艦艦長薩師俊就是這無數烈士中的一個。

薩師俊烈士，字翼仲，一八九五年生于福建閩侯縣，為中國近代海軍耆宿薩鎮冰之侄孫，他自幼勤奮好學，為人正直，性格倔強。他幼時練習騎射，幾次落馬摔得遍體鱗傷，人們勸他不要練了，他卻說：“即習矣，習必有成。”繼續堅持苦練。

他少年有志，從讀史中得知中國鴉片戰爭以來，帝國主義侵略者都是從海上而來，滿清政府腐敗無能，海軍很弱，致使屢遭帝國主義之欺侮。他認為海禁已開，而海防薄弱為國家根本憂患，因而立志學習海軍，以強我中華，報效國家。他曾對其兄弟們說：“強國莫急于海防，忠勇莫大于衛國，我兄弟宜習海軍，亦我民族武德之傳統也。”在他的愛國主義思想的影響下，其兄薩師同考入江南水師學堂，其弟薩本炘考入福建船政學堂，薩師俊考入煙臺海軍學校。以后，兄弟三人均服役于中國海軍，可謂海軍世家。

薩師俊在海軍服役中，刻苦鉆研技術，團結下級官兵，并能以身作則，嚴格訓練部隊，他常說：“服役海軍，必勤奮忠勇，力爭上游。”以后，他歷任中國海軍江貞、建安兩艦艦副，后又擢升為公勝、順勝、威勝、楚泰四艦艦長，他曾親自指揮順勝艦從上海航行到福建，開創了我國歷史上內河炮艦首次航海遠航的先例。 作為一個舊時代的軍人，薩師俊業務精尖，盡職盡責，服從命令，同事們仰慕他的堅毅勇敢，稱贊他是將來中國的納爾遜。他卻說：“吾唯勉盡責任而已，任之所在，生死以之，吾何敢望納爾遜之勛猷，但愿效納爾遜之殉職爾！”不久，他又被提升為海軍第一艦隊中山艦二等中校艦長。

中山艦原名永豐艦，為紀念孫中山先生在此艦避難而更名，薩師俊擔任中山艦艦長以后，更加忠于職守，嚴格訓練管理部隊，他常用孫中山先生反帝愛國的革命精神教育部下，用日本帝國主義侵略中國的野心來激發部下捍衛祖國神圣領土的愛國之情。 一九三七年七月，盧溝橋事變爆發，接著淞滬戰火又起，全國規模的抗日戰爭開始了。全國軍民在國共合作抗戰的統一戰線旗幟下，團結奮戰，英勇抵抗日本侵略軍的進攻，粉碎了日本帝國主義所吹噓的“三個月內滅亡全中國”的謊言。

中國的海軍當時是相當落后和弱小的，但廣大海軍愛國官兵面對世界上一等海軍強國的侵略行徑，毫無懼色，懷著“為中華民族爭人格”的強烈信念，以弱抗強，延滯了敵人的進攻，有力地支援了上海地區的作戰行動。但由于敵我力量過于懸殊，經過近兩個月的戰斗，中國海軍的絕大部分艦只被擊毀，海軍損失慘重，其余船只沿長江撤往武漢，擔負警戒、運輸任務。

這時，中國國民政府也遷到武漢，中國抗日戰爭開始了新的一頁。 日本帝國主義決心徹底滅亡中國，于一九三七年十二月十三日攻占南京以后繼續發動全面進攻，妄想攻占武漢，殲滅我主力，迫使我國投降。 一九三八年六月，日軍集中陸軍十二個師團和四十余艘海軍艦只，溯長江而上并在兩岸陸路大舉進犯，著名的武漢保衛戰開始了。我國陸、海、空三軍官兵浴血奮戰，寸土必爭，節節抵抗，使日本侵略軍每前進一步都必須付出重大的代價，武漢保衛戰歷時四個多月，殲滅了日軍二十余萬，沉重地打擊了日軍的囂張氣焰。在會戰中，由于我海軍部隊僅有幾艘艦艇，無法與眾多的日軍艦隊對抗，遂采用襲擊戰術，并大量施放水雷炸毀日艦，在葛店、新洲、上果湖、田家鎮、趙家磯一帶炸沉、擊毀日艦十九艘，支援了我陸軍的作戰，沉重地打擊了日寇。

薩師俊艦長率領中山艦全體官兵在戰斗中擔任施放水雷及運輸任務，歷經各次戰斗，均奮勇作戰，不畏艱險，堅決完成任務，重創了進犯的日軍，為保衛祖國立下了不朽的功績。

一九三八年十月下旬，日軍不顧重大傷亡，逐步逼進武漢，我在完成大量消耗日軍的有生力量任務后，決定有計劃地撤守武漢，政府遷到陪都重慶繼續堅持抗戰。 中山艦又奉命擔任警戒及運輸任務，薩師俊率領官兵日夜奔馳在前線，歷盡艱難困苦，終于完成了任務。 一九三八年十月二十四日，中山艦奉令到金口封鎖航道，從凌晨起，大批日軍飛機不斷分批襲擊我中山艦，薩師俊艦長親自站在指揮臺上指揮官兵，集中火力對空射擊，艦長的奮勇精神激發了廣大官兵殺敵立功的決心，他們團結一心，拼死抵抗敵機的進攻。每當敵機飛臨中山艦上空，薩艦長即振臂一呼，數門仇恨的火炮一齊怒放，彈片滿天，打退了敵人的數十次進攻，激戰竟達幾小時之久。

許多負傷官兵看到艦長這樣英勇殺敵，也都繼續在炮位上堅持戰斗。 下午二時，日機六架再次來襲，投下了炸彈，狡猾的敵人分成不同高度和方向向中山艦襲來，炸彈首先擊中中山艦左舷，舵機失去控制。 接著，中山艦鍋爐及艦首都相繼中彈，我官兵傷亡者甚多，薩師俊艦長被炸斷雙腿，躺在血泊中，官兵們搶上去救他，想強扶他下甲板、離開軍艦。薩艦長甩開扶他的官兵，大聲說道：“我還能指揮作戰，你們不許這樣！我艦長也，艦長必與艦共存亡，且此中山艦非他，乃我國父廣州蒙難時之座艦……為艦長偷生者不義；況我為二民主義信徒，更不能棄此革命精神象征之中山艦，我平日所自勵而勵爾等者，為對主義負責，對國家負責，今為我死守盡義之時矣！我必留艦……” 官兵們聽到薩艦長的豪言壯語，感動得熱淚盈眶，他們高呼殺盡倭寇的口號，又沖上炮位，繼續與敵機作戰。

這時，官兵們勸薩艦長摘掉艦長袖章，以免成為日機集中射擊的目標，薩師俊泰然地說：“我必死矣，軍服國家名器之象征也，決不可易，恒人死猶正衣冠，而謂我革命軍人殉職乃能服裝不整乎。”說后，他從容整理上衣，緊握手槍，繼續指揮全艦官兵作戰。 不一會兒，由于艦體中彈，底艦進水，船體開始傾斜，已無法繼續與敵人作戰，薩艦長堅定地下達了全艦官兵撤離艦艇的命令。全艦官兵都以艦長在船上而不忍離去。薩師俊豪邁地對大家說：“不有死者，何以見大漢民族之忠義，不有生者，何以殺倭寇，爭勝利，衛國家，爾等當為國家報仇，為中山艦報仇，為我報仇，義之至也，共死奚為。”

官兵們決心帶負傷的薩師俊一同離艦，正在這時，日機數架又來襲擊，他們低空飛行，瞄準薩艦長臂上閃光的袖章，集中火力掃射，幾個士兵撲在薩艦長身上，用身體掩護他，只見飛機呼嘯而過，罪惡的子彈穿透了這幾位壯士的身軀，又射進了薩師俊的身體，薩艦長壯烈殉國。這時，江濤悲鳴，為烈士唱挽歌，落日的余輝給烈士的遺體抹上了一層紅霞，我中山戰艦因負傷過重而冉冉沉下江中。 薩師俊烈士以身殉國的悲壯事跡傳遍了祖國大地，激勵了正在作戰的我抗日三軍將士，鼓舞了全國人民的抗戰斗志，我海軍官兵以烈士為榜樣，繼續與日本侵略者進行頑強的斗爭。國民政府根據薩師俊烈士的抗日戰功和英勇捐軀的崇高的愛國主義精神，特追贈烈士為海軍上校。