1945年底，晉冀魯豫軍區弄了個第8縱隊24旅，算是第55師的雛形。1947年5月，這旅改成晉冀魯豫野戰軍第4縱隊第12旅。到了1949年5月，陜南軍區把第12旅改名叫第19軍第55師，下頭帶著第163、164、165團。從這時候起，第55師就正式有了番號。

解放戰爭那會兒，第55師主要在陜南混，條件苦得要命。崇山峻嶺里，戰士們背著糧袋子到處跑，既要守根據地，又得牽制國民黨部隊。統計下來，他們總共干掉6萬多敵人，戰績不賴。

1949年7月，有兩場仗特別出名。先是關埡子戰斗，第55師跟57師、安康軍分區一塊兒干，埋伏在竹溪和平利交界的山林里，趁夜突襲，把國民黨144師大部收拾了，俘虜包括師長符樹蓬在內的1360多人。

再就是牛蹄嶺戰役，敵人守著工事死扛，第55師和57師一塊上，沖了40多小時，主陣地來回搶了19次，最后殲敵2500多，拿下安康。這兩仗打得硬氣，算是第55師在解放戰爭里的高光時刻。

1962年10月，中印邊境打起來，第55師也被拉去參戰。他們奉命攻西山口，那地方高、冷、陡，戰士們硬是爬著山崖突破印度防線，干掉920個敵人。有個叫龐國興的戰士，端著步槍往前沖，還喊了句“敵人還敢還擊”，這豪氣直接讓他拿了個“戰斗英雄”的稱號。這仗也證明，第55師不光能打平原仗，高原作戰也照樣硬。

到了1985年10月，百萬大裁軍的時候，第55師被編進第21集團軍，順便改成輕裝摩托化步兵師。這回他們下頭有了5個步兵營，外加炮兵團、高炮營和直屬分隊，裝備上配了摩托車和輕型火炮，機動性強了不少，算是跟上了現代戰爭的節奏。

第61師的源頭更老，1935年2月鄂豫皖紅28軍重建是它的起點。1938年，這支部隊改編成新四軍第4支隊，從此開始了抗日和解放戰爭的征程。

抗戰期間，第4支隊在皖中一帶——舒城、桐城、廬江、無為這些地方——搞游擊戰。1938年5月12日，他們在巢縣蔣家河口伏擊日軍，戰士藏在蘆葦蕩里，用步槍和手榴彈突襲日軍車隊，干掉20多個敵人，繳了機槍1挺、步槍10多支、軍馬10多匹。

這仗打得漂亮，被稱為新四軍抗戰“第一槍”，士氣一下子就起來了。1941年2月，這支部隊改成新四軍第2師第4旅，總共殲敵3萬多，穩住了淮南根據地。

1946年1月，第4旅改成山東野戰軍第2縱隊4旅，1947年2月變成華東野戰軍第2縱隊4師，1949年2月正式叫第21軍第61師，下轄第181、182、183團。解放戰爭里，第61師是華東野戰軍的主力，尤其在淮海戰役中表現亮眼。他們在徐州外圍夜襲敵據點，殲敵幾千人，搶了一堆物資，算是打出了名氣。

1953年3月，第61師跟著第21軍去了朝鮮，參加金城戰役。戰場上炮火猛得很，他們冒著槍林彈雨沖鋒，拿下前沿陣地，還頂住了美軍的多次反撲。這仗打完，1958年8月他們回國，轉到北京軍區。

1985年9月，第61師編進第21集團軍，改成北方甲種摩托化步兵師，下轄第181團（紅軍團、金鋼鉆團）、第182團（紅軍團、鐵錘子團）、第183團（鋼鐵團），還有炮兵團、高炮團、坦克團。這回改編后，蘭州軍區直接把第61師定為紅軍師，戰斗力蹭蹭往上漲。

第63師的根兒在1938年12月，八路軍山東縱隊弄了個隴海游擊支隊。1940年9月，這支部隊跟新四軍第6支隊第4總隊合編成八路軍第5縱隊第3支隊，1941年1月變成新四軍第3師9旅，外號“常勝九旅”。

抗戰時，第63師的前身在山東敵后混，戰士們蹲山林，用冷槍冷炮搞日軍，總共干掉3.8萬多敵人。下頭的第26團（后來的第188團）還得了個“鋼鐵26團”的名號，夠硬氣。

1946年1月，第9旅改成山東野戰軍第2縱隊9旅，1947年2月變成華東野戰軍第2縱隊6師，1949年2月定為第21軍第63師，下轄第187、188、189團。解放戰爭里，他們在淮海戰役中發威，在徐州附近設伏，夜襲敵補給線，殲敵4.2萬多，還出了華東一級人民英雄張春禮、魯銳這些牛人。

1953年3月，第63師也去了朝鮮，參加金城戰役。他們在北漢江東岸守陣地，牽制敵主力，保住了進攻部隊的側翼安全。1965年9月，第187團8連還拿了個“英雄八連”的稱號，挺厲害。

1985年9月，第63師編進第21集團軍，改成北方乙種步兵師，下轄第163、184、187、188團和炮兵團。這回改編后，雖然是乙種師，但戰斗力也不差。

1985年6月，百萬大裁軍正式開干，烏魯木齊軍區沒了，劃進蘭州軍區。蘭州軍區第19軍也撤銷，第21軍和第47軍留下來，改成合成集團軍。第21集團軍成立后，除了第55師、第61師、第63師這仨步兵師，還加了坦克第12師、炮兵旅（原來是炮兵第15師）、高炮旅，兵種搭配齊全，戰斗力更強。

1986到1987年，第21集團軍去了兩山輪戰，在老山地區守陣地。后來，1990年代中期，第61師成了應急機動部隊。1996年，第63師改成武警機動師。1998年，第55師變成摩步旅，坦克第12師改成裝甲師。

2003年，摩步第55旅調到第47集團軍。2011年，裝甲第12師拆成裝甲第12旅和機步第62旅。2016年2月，蘭州軍區沒了，第61師和機步第62旅跟著轉到西部戰區陸軍。2017年4月，第21集團軍番號停用，部隊分別并進第76集團軍和第77集團軍。

第55師、第61師、第63師，這仨師是第21集團軍的骨干，個個都有故事。第55師是陜南硬漢，打過解放戰爭和高原仗；第61師是紅軍傳人，華東主力還扛過抗美援朝；第63師是“常勝九旅”，敵后靈活又能沖。

這三支部隊從抗戰到解放戰爭，再到抗美援朝，戰績擺那兒，硬氣得很。1985年編進第21集團軍后，它們繼續發揮作用，后來番號雖然變了，但傳承沒斷。現在回看，這仨師的歷史就是中國軍隊從苦日子走到現代化的縮影，挺讓人敬佩。