老紅軍賀天星出生于新歷1917年1月21日，是陜西南部安康市紫陽縣瓦廟鎮人。他年僅12歲時趕集被陜南土匪王三春綁票，后被裹挾入伙當雜役，13歲逃出匪窩，跑到寧強縣又被漢中的陜軍抓了壯丁。幾經周折，1932年底，15歲的他加入經陜南入川的紅四方面軍，成為紅25軍73師217團一名勇敢的紅軍戰士，隨部隊翻越大巴山進入四川通江縣兩河口—這是第一支進入川北的紅軍團。（1933年夏，73師擴編為紅31軍。）1933年1月26日凌晨，在解放南江縣城的關鍵戰斗—甑子埡戰斗中，入川不久的賀天星身負重傷，住院治療半年。出院后，他調到總部當警衛員，參加了川陜蘇區廣元、昭化（今廣元市元壩區）、旺蒼、儀隴等地的戰斗。

現在拍攝的紫陽縣瓦廟鎮景色，圖片來自網絡

1935年4月，賀天星隨軍參加西渡嘉陵江戰役，由此踏上長征路，期間兩次爬雪山、三次過草地。1936年冬，他參加西路軍，進軍河西走廊，在倪家營子和梨園口與馬家軍浴血奮戰。西路軍失敗后，他隨西路軍左支隊翻越祁連山，克服千難萬險，成功抵達星星峽，成為四百多名新兵營老紅軍之一。在新兵營，他刻苦學習炮兵知識，成長為一名優秀的炮兵技術人才。1940年回到延安后，他又奔赴晉察冀根據地投身抗戰，擔任晉察冀僅有的一個炮兵營的指揮員。1943 年，晉察冀炮兵營劃歸八路軍炮兵團，他回到延安南泥灣，一邊參與大生產運動，一邊堅持刻苦訓練。1945 年抗戰勝利后，他隨軍挺進東北，為四野組建強大的炮兵部隊立下了汗馬功勞。建國初期，他又參加了抗美援朝戰爭，任炮 5 師 33 團團長。回國后，他先后在東北、西北等地任職，退休后定居于陜西西安臨潼干休所。

賀天星年僅12 歲時就離開家人和家鄉，還是一位少年，參加紅軍后南征北戰二十年，常年遠離故土，以至于記不清家鄉的確切位置，甚至說不清自己是陜西哪個縣的人。幾十年前，他認不出回家的路，其實不難理解：離家時年紀太小，又沒什么文化，還沒有記住家鄉的正式名稱，而那些記憶中的家鄉小地名，在地圖上也無從查找。記得十幾年前，筆者駕車走高速公路，途經四川萬源市過紫陽縣前往西安，從萬源與紫陽交界處開始，沿途不僅群山連綿，隧道也密集分布，且長度比其他地方都長。由此不難想見，上世紀八九十年代以前，紫陽縣交通閉塞、通訊不暢，這無疑也給賀天星的尋親之路增添了阻礙。

老紅軍賀天星家鄉紫陽縣地圖

后來，賀天星得以找到家鄉和親人，全靠60年代修建襄渝鐵路無意中的一個契機。這段尋親經歷，恰如“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”這句詩句。60年代，我國在西北、西南地區開展三線建設，其中修建了一條重要的出川交通線路—襄渝鐵路，就是從湖北襄樊到當時四川重慶市的鐵路干線。這條鐵路1965年完成路線勘探，1968年開工，1973年鋪軌完成，1978年正式通車，全長915.6公里。在修建襄渝鐵路時，賀天星偶然看到鐵路路線規劃圖中有一個毛壩關車站，他覺得這個名字怎么這么熟悉呢，他家鄉也有一個毛壩關，他想這會不會就是他家鄉呢？（陜南、川東好幾個縣都有毛壩這個地名）賀天星就聯系到修建這條線路的鐵道兵，在鐵道兵戰友們的幫助下，終于找到了離毛壩關車站不遠的家鄉—瓦廟鎮，以及失散多年的親人。

老紅軍賀天星家鄉瓦廟鎮和毛壩車站地圖

尋到家鄉和親人后，賀天星立刻踏上歸途，見到了思念數十載的親人和父老鄉親，也重見了記憶中熟悉的家鄉山山水水。紫陽縣的鄉親們得知這位老紅軍是從家鄉走出的英雄，無不充滿尊敬與愛戴，以他為傲。老紅軍賀天星百年之后，選擇了葉落歸根，這位在外幾十年的游子，最終回到了他深愛的家鄉紫陽縣。