四野大軍在解放戰(zhàn)爭期間，根據(jù)戰(zhàn)爭形勢和組織需要，多次改變番號，其前身為東北人民自治軍、東北民主聯(lián)軍、東北野戰(zhàn)軍，49年完成軍改后才確立“第四野戰(zhàn)軍”番號。此前在東北時期，1946年首批建立的主力縱隊，也就是軍一級部隊共有5支：一縱、二縱、三縱、四縱和六縱。

這些隊伍都很強，而其中的六縱，肯定是東野歷史、甚至人民軍隊歷史上的頭等王牌軍之一。著名的127師，當年就是東野六縱的16師，甚至能往前追溯到葉挺獨立團、大元帥府鐵甲車隊，歷史悠久實力強勁。除了16師外，六縱17師也屬于東野的頂級主力師，戰(zhàn)績彪炳史冊。

像六縱這樣的東北重點部隊，選誰做當家人無疑非常關(guān)鍵，野司也是煞費苦心。1946年10月六縱剛建立時，戰(zhàn)將陳光成為當仁不讓的首任司令。作為高級軍事指揮員，陳光無論過往戰(zhàn)功還是資歷，屬于早期東北解放軍將領(lǐng)的最高一檔。紅軍時他當過紅一軍團代理軍團長，抗戰(zhàn)時又成為八路軍115師代師長，都不是一般將領(lǐng)能比的。

這樣看來，陳光在東北擔任縱隊一級干部，甚至還有些“屈才”了。他的軍事才能確實過硬，在六縱建立過程中發(fā)揮了重要作用。不過陳光之所以職級有所降低，很重要的原因就是為人處世方面存在短板。他在山東八路軍時，內(nèi)部矛盾曾比較多，脾氣暴躁的陳光多次與朱瑞發(fā)生沖突，1943年被調(diào)離前線。關(guān)鍵時段出現(xiàn)空窗期，對他后來任職的級別自然也有影響。

到了東北后，陳光手上有了能打的部隊，本有望帶領(lǐng)王牌六縱建功立業(yè)。但他因為指揮作戰(zhàn)意見分歧，又令上級感到不滿，再加上此前發(fā)生的電臺事件，他只當了不到4個月的六縱司令員，便被調(diào)離野戰(zhàn)主力部隊去地方軍區(qū)任職，算是郁郁不得志。

陳光卸任，繼任六縱司令員的也是位名將，就是后來的開國上將洪學智。洪學智能力極為全面，無論帶兵打仗，還是抓后勤政工都能夠勝任，屬于綜合型的將領(lǐng)，抗美援朝時他被彭老總看好，還出任了志愿軍副司令員，可見能力之強。1947年1月，洪學智開始執(zhí)掌六縱。

但上級“101”軍事水平非常高，對麾下主力縱隊指揮員的軍事才能及戰(zhàn)術(shù)運用，也有特別的要求。他認為在洪學智的調(diào)教下，六縱還沒有發(fā)揮出全部潛力，戰(zhàn)場表現(xiàn)與王牌縱隊的實力不夠相符。經(jīng)過權(quán)衡，1948年遼沈戰(zhàn)役前，野司臨時把六縱司令員洪學智調(diào)走，改由戰(zhàn)將黃永勝接任。

單論打硬仗的本事，黃永勝是比洪學智略勝一籌。但遼沈戰(zhàn)役后期，野司考慮到讓洪學智負責干部教學工作，不是長久之計，浪費了難得的人才，又決定重新啟用他。而黃永勝因為追擊廖耀湘時與野司長時間失聯(lián)，受到了嚴厲批評。兩相權(quán)衡下，1948年10月底，黃永勝回到老部隊八縱當司令員（后來的45軍），洪學智則“官復原職”，重新?lián)瘟v司令，這一次他終于算是干住了。

六縱在短短兩年時間內(nèi)，竟然3次換人，經(jīng)歷了4任軍事主官，其中洪學智屬于“二進宮”，一直延續(xù)到43軍時期，洪學智成為該軍首任軍長。其實無論陳光、洪學智還是黃永勝，都有很突出的能力，只是具體特點不同、作用不同，要看上級怎么揚長避短。東北解放軍的歷史上，也只有六縱指揮崗位，經(jīng)過這么多次易主，戰(zhàn)斗力卻沒有絲毫下降，確實是頂級王牌軍。

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