印度空軍在X平臺(tái)發(fā)布通告：一架隸屬于該部隊(duì)的Jaguar教練機(jī)于今日執(zhí)行常規(guī)飛行訓(xùn)練時(shí)，在拉賈斯坦楚魯區(qū)域遭遇意外墜毀。警方力量已抵達(dá)事故地點(diǎn)開展救援行動(dòng)，現(xiàn)場確認(rèn)有兩位遇難者遺體被發(fā)現(xiàn)。目前尚未明確導(dǎo)致此次事故的具體原因。值得注意的是，這已是本年度印度空軍發(fā)生的第三起同型號(hào)教練機(jī)墜落事件。

從曝光的畫面中可以清楚看到，出事飛機(jī)墜落在一片開闊平坦的草地上，周圍既無建筑物也無山地地形，且事發(fā)當(dāng)日天氣狀況良好、陽光明媚。據(jù)印度媒體報(bào)道，本次事故造成兩名飛行員不幸遇難，所幸暫未收到任何地面財(cái)產(chǎn)損失報(bào)告。當(dāng)前，印度軍方已經(jīng)針對(duì)此事件啟動(dòng)全面調(diào)查程序。

相關(guān)資料顯示，進(jìn)入2024年以來，印度空軍現(xiàn)役的Jaguar戰(zhàn)斗機(jī)已連續(xù)發(fā)生數(shù)次安全事故。

3月7日當(dāng)天，一架Jaguar戰(zhàn)機(jī)自安巴拉空軍基地起飛不久后即發(fā)生故障墜毀于哈里亞納邦潘切庫拉地區(qū)；與此同時(shí)，另一架AN-32運(yùn)輸機(jī)也在西孟加拉邦Bagdogra機(jī)場實(shí)施緊急降落。值得慶幸的是，在這兩起獨(dú)立事故中，所有機(jī)組成員均通過彈射系統(tǒng)成功逃生。官方后續(xù)通報(bào)指出，安巴拉墜毀的Jaguar戰(zhàn)機(jī)事故原因?yàn)榧夹g(shù)性故障，而關(guān)于AN-32運(yùn)輸機(jī)迫降的具體誘因仍在調(diào)查之中。

4月2日，一架雙座版Jaguar戰(zhàn)機(jī)在完成夜間訓(xùn)練任務(wù)過程中，于賈姆訥格爾空軍基地附近墜落在卡拉瓦德公路旁蘇瓦爾達(dá)村周邊空曠地帶，此次事故致使其中一名飛行員殉職。據(jù)悉，當(dāng)時(shí)該機(jī)正處于例行飛行訓(xùn)練階段。

追溯歷史，上世紀(jì)六十年代初，英國與法國聯(lián)合啟動(dòng)了“SEPECAT‘美洲虎’”研發(fā)項(xiàng)目。這款機(jī)型最初被設(shè)計(jì)為高級(jí)教練機(jī)，隨后逐步發(fā)展成為冷戰(zhàn)時(shí)期標(biāo)志性的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，并持續(xù)作為印度空軍主要打擊力量之一。盡管英法兩國積極推廣出口，但最終僅成功銷往厄瓜多爾、尼日利亞、阿曼及印度四個(gè)國家，其中印度空軍成為僅次于英法之外的最大用戶群體。

回顧采購歷程，印度空軍對(duì)“美洲虎”系列戰(zhàn)機(jī)展現(xiàn)出長期信任態(tài)度：1979年7月首次訂購45架，其中包括10架教練型；1982年8月追加采購31架單座版本；1988年再次簽訂15架單座型號(hào)訂單；1999年引進(jìn)17架具備夜間攻擊能力的雙座機(jī)型；至2006年，在首次引進(jìn)該機(jī)型三十年后，又追加訂購20架升級(jí)版DARIN II標(biāo)準(zhǔn)單座型號(hào)，充分體現(xiàn)了其對(duì)該平臺(tái)的高度認(rèn)可。

“美洲虎”攻擊機(jī)延續(xù)采用傳統(tǒng)單座構(gòu)型，配備后掠翼結(jié)構(gòu)與雙發(fā)單垂尾氣動(dòng)布局，并裝配高大可收放式三輪起落架系統(tǒng)?；A(chǔ)型號(hào)最大起飛重量達(dá)到15噸級(jí)別，在武器配置方面，該機(jī)裝備兩門30毫米德發(fā)553機(jī)炮，每門攜帶150發(fā)彈藥，支持連發(fā)或點(diǎn)射模式切換。全機(jī)共設(shè)置五個(gè)外部掛載點(diǎn)位，能夠靈活搭載包括航空炸彈、“魔術(shù)”空對(duì)空導(dǎo)彈、“馬特爾”反輻射導(dǎo)彈以及68毫米火箭彈等多種武器系統(tǒng)。憑借卓越飛行性能與穩(wěn)定機(jī)械構(gòu)造，“美洲虎”在上個(gè)世紀(jì)航空領(lǐng)域內(nèi)堪稱一款優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)攻擊平臺(tái)。

隨著新世紀(jì)到來，四代乃至四代半先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)逐漸普及，使用多功能戰(zhàn)斗機(jī)替代專用攻擊機(jī)已成為行業(yè)趨勢。自2007年起，英法空軍陸續(xù)將其麾下的“美洲虎”攻擊機(jī)退役處理，然而對(duì)于印度空軍而言情況截然不同。盡管這批戰(zhàn)機(jī)服役年限較長，但仍扮演著關(guān)鍵對(duì)地打擊角色，難以輕易替換。如今繼續(xù)操作這批服役超過四十年的老化機(jī)型確實(shí)存在較高風(fēng)險(xiǎn)。這些老舊機(jī)體不僅要應(yīng)對(duì)印度特有的高溫潮濕氣候環(huán)境考驗(yàn)，還需面對(duì)由印度斯坦航空公司負(fù)責(zé)組裝升級(jí)所帶來的技術(shù)挑戰(zhàn)以及獨(dú)特后勤保障難題。即便面臨諸多不利因素，“美洲虎”至今累計(jì)墜毀數(shù)量仍未突破總量三分之一，足以證明其原始設(shè)計(jì)具備極強(qiáng)可靠性與堅(jiān)固性。

當(dāng)前印度空軍持續(xù)依賴“美洲虎”攻擊機(jī)實(shí)屬無奈選擇。據(jù)統(tǒng)計(jì)，印度空軍現(xiàn)役飛機(jī)總數(shù)約為620架，其中接近40架米格-21bis、約70架“美洲虎”攻擊機(jī)、46架幻影2000以及65架米格-29戰(zhàn)機(jī)均已到達(dá)或接近使用壽命極限，即將步入退役行列。這220余架過時(shí)裝備不僅作戰(zhàn)效能低下，而且機(jī)體壽命耗盡，無法滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭需求。

為彌補(bǔ)未來大規(guī)模退役造成的戰(zhàn)斗力缺口，印度空軍亟需通過本土制造或海外采購方式獲取新型戰(zhàn)機(jī)填補(bǔ)空缺。那么LCA“光輝”戰(zhàn)斗機(jī)是否能扭轉(zhuǎn)這一被動(dòng)局面？實(shí)際上國產(chǎn)LCA“光輝”項(xiàng)目并未獲得空軍廣泛接受。雖然該項(xiàng)目初衷是打造一款低成本、適合批量生產(chǎn)的替代方案，以更新老舊機(jī)隊(duì)。但歷經(jīng)三十多年研發(fā)周期加上十年量產(chǎn)過程，實(shí)際交付數(shù)量卻不足四十架。更為嚴(yán)峻的問題在于，現(xiàn)階段交付的LCA MK1A型號(hào)戰(zhàn)機(jī)所搭載的國產(chǎn)雷達(dá)性能未能達(dá)標(biāo)，仍需依賴進(jìn)口產(chǎn)品解決短板。

根據(jù)印度空軍戰(zhàn)略規(guī)劃，其期望維持42個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)/攻擊機(jī)中隊(duì)編制規(guī)模，但截至目前實(shí)際僅擁有31個(gè)中隊(duì)，這其中還包含多個(gè)超齡服役的“美洲虎”中隊(duì)。一旦這些老化機(jī)型全部退出現(xiàn)役序列，則印度空軍將只剩下25個(gè)可用中隊(duì)，這對(duì)國家形象構(gòu)成直接沖擊。為了維系現(xiàn)有組織架構(gòu)完整性，印度空軍只能采取延長飛行員工作強(qiáng)度策略，并準(zhǔn)備在必要情況下增加撫恤金支出。