文/牧心

子路問強。子曰：“南方之強與，北方之強與，抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也。君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也。而強者居之。故君子和而不流，強哉矯。中立而不倚，強哉矯。國有道，不變?nèi)?，強哉矯。國無道，至死不變，強哉矯?！薄吨杏埂返谑?/p>

本章是孔子關(guān)于“強”的論述，是對子路問強的回復(fù)。子路，名仲由，又字季路，魯國卞人，是孔子的得意門生，也兼任孔子的護衛(wèi)，深得孔子器重，為孔門七十二賢之一，后被稱為“先賢仲子”。但是如此優(yōu)秀的人卻有一個缺點：“性鄙，好勇力，志伉直”(《史記·仲尼弟子列傳》)，孔子曾評價其曰：“暴虎馮河，死而無悔”(《論語·述而篇》)。稍顯其有勇無謀。

朱子注曰：“子路好勇，故問強”。子路之所以提出此問，很大原因在于其尚勇，想成為一名強者；他心目中推崇的“強”可能是一種外在的體質(zhì)的強壯、強悍，更多傾向于蠻力的征服。對于子路的問題，孔子并沒有直接回答，而是反問其曰：“南方之強與，北方之強與，抑而強與？”?？梢姡诳鬃涌磥?，“強”并無一個統(tǒng)一、標(biāo)準(zhǔn)的定義，南門、北方以及子路自己均有各自的定義。

南方人與北方人因為地理環(huán)境的原因，形成了不同的個性氣質(zhì)，南方風(fēng)氣柔弱，其人舒緩和柔，能夠以隱忍之力戰(zhàn)勝他人，屬于君子之強；北方風(fēng)氣剛勁，其人剛猛好斗，能夠以果敢之力戰(zhàn)勝他人，屬于勇力之強。南方之強具有以柔克剛的特點，北方之強具有剛猛果敢的特點。

中庸之道在于“執(zhí)兩用中”，所以孔子提出“南方之強”和“北方之強”兩端，讓子路明白問題之實質(zhì)所在，進而給出中庸之強的理想目標(biāo)。對于南北方之強，孔子并未直接評價孰優(yōu)孰劣，在孔子看來，二者均是所處之環(huán)境的產(chǎn)物，有其各自的價值。然而，二者雖各有所長，但無需東施效顰，乃要根據(jù)自身實際，因地制宜、因時制宜、因人制宜。

孔子最終提出了他所認為的“強”：“故君子和而不流，強哉矯。中立而不倚，強哉矯。國有道，不變?nèi)?，強哉矯。國無道，至死不變，強哉矯?！敝熳幼⒃唬骸按怂恼撸曛?dāng)強也。……夫子以是告子路者，所以抑其血氣之剛而進之以德義之勇也?！保ā端臅戮浼ⅰ稰941）

即真正的強者必須具備以上四點：和而不流；中立而不倚；國有道，不變?nèi)桑粐鵁o道，至死不變。換言之，強者必須能夠守住本真，不被周遭的人事物擾亂心神，并且善于協(xié)調(diào)自己與他人的關(guān)系，既不與別人搞對立，也不被別人同化，更不是無原則地隨聲附和、同流合污、隨波逐流，而是自主獨立、和而不同、求同存異、相互尊重。常存“富貴不能淫貧賤不能移”之心志，不管順境逆境皆不偏離心中所立之標(biāo)桿。

可見，真正的“強”不是戰(zhàn)勝別人，乃是勝過自己，控制自己，讓自己恒常處“中”。老子言：“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”（《老子》），同樣，夫唯勝己，故能勝天下。戰(zhàn)勝自己才是真正之“強”。