據(jù)英媒7月10日?qǐng)?bào)道，密歇根湖底一處類似巨石陣的神秘結(jié)構(gòu)揭示了新線索，或可重塑我們對(duì)北美洲早期人類歷史的認(rèn)知。該遺址于2007年被發(fā)現(xiàn)，距今已有9000年歷史，位于大特拉弗斯灣水面以下12米處。其特征是一排大型石塊，末端呈六邊形，附近一塊巨石上還刻有長(zhǎng)期被懷疑是動(dòng)物圖案的雕刻。

如今，近二十年后，科學(xué)家證實(shí)該雕刻為猛犸象——一種于1.1萬多年前滅絕的冰河時(shí)代物種。專家認(rèn)為，該浮雕可作為時(shí)間標(biāo)志，利用聲納技術(shù)判定該結(jié)構(gòu)可追溯至約公元前7000年。這使其成為北美洲已知最早的史前藝術(shù)實(shí)例之一，也是有力證據(jù)，表明古代人類進(jìn)行象征性表達(dá)的時(shí)間遠(yuǎn)早于此前公認(rèn)的4000年前的時(shí)間線。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)巨大的花崗巖環(huán)，直徑分別約為12米和6米，與綿延1.6公里多、橫跨湖床的石陣相連。

新發(fā)現(xiàn)表明，該遺址對(duì)古代人類意義重大，因?yàn)殡p重花崗巖環(huán)、精心排列的石塊以及史前動(dòng)物雕刻均指向其具有儀式性、實(shí)用性功能，或兩者兼而有之。

密歇根大學(xué)約翰·奧希爾博士認(rèn)為，這些石塊曾作為驅(qū)趕通道，將大型動(dòng)物引導(dǎo)至特定區(qū)域進(jìn)行獵殺，這是史前文化的典型做法。雖然密歇根湖是五大湖中面積第二大的湖泊，但在石塊豎立之時(shí)，此處應(yīng)為旱地或濕地的一部分。

該“巨石陣”是研究人員在密歇根湖底搜尋一艘失蹤沉船時(shí)發(fā)現(xiàn)的。英格蘭的巨石陣約有1500年歷史，而美國(guó)湖底發(fā)現(xiàn)的這一結(jié)構(gòu)則更為古老。西北密歇根學(xué)院人類學(xué)兼職教授、此次發(fā)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)者馬克·霍利博士表示，該結(jié)構(gòu)似乎是一組精心排列的花崗巖石塊，其中一些重達(dá)2000磅。

霍利及其團(tuán)隊(duì)首次看到猛犸象雕刻時(shí)驚嘆不已，但也深知這一發(fā)現(xiàn)有待驗(yàn)證。許多專家認(rèn)為，該圖案只是巖石上的裂縫，但巖石的新掃描結(jié)果駁斥了這一觀點(diǎn)。該巖石高約1.2米，寬1.74米，雕刻展示了猛犸象的側(cè)面，帶有長(zhǎng)長(zhǎng)的象鼻和象牙。

今年早些時(shí)候，西北密歇根學(xué)院的一個(gè)團(tuán)隊(duì)利用先進(jìn)的水下成像技術(shù)對(duì)該遺址進(jìn)行了全面測(cè)繪，揭示了其真實(shí)規(guī)模。這些掃描取代了2007年拍攝的原始模糊聲納圖像，當(dāng)時(shí)圖像僅顯示了一排粗糙的石塊，但并未揭示石環(huán)或遺址的整體布局。

考古學(xué)家表示，這一發(fā)現(xiàn)可能挑戰(zhàn)北美洲早期人類活動(dòng)的既定時(shí)間線，該時(shí)間線長(zhǎng)期以來一直圍繞克洛維斯文化展開。克洛維斯文化是一個(gè)古印第安人群體，據(jù)信于約1.3萬年前抵達(dá)北美洲。

克洛維斯文化意義重大，因?yàn)樗砹吮泵乐拮钤纾ㄈ舴亲钤纾┑膹V泛文化復(fù)合體之一，其特征是使用獨(dú)特的石器，并以狩獵大型動(dòng)物為生。

今年夏天晚些時(shí)候，霍利的團(tuán)隊(duì)將重返遺址，提取周圍沉積物巖芯，以準(zhǔn)確確認(rèn)湖水上漲將遺址淹沒的時(shí)間。

如果這些石塊是在陸地干燥時(shí)放置的，那么這將證實(shí)，這部分北美洲的人類活動(dòng)比此前所證明的要早數(shù)千年。

這也表明，在全新世早期，大湖區(qū)就已存在有組織的人類社會(huì)，且早在其他地區(qū)出現(xiàn)城市、文字或農(nóng)業(yè)之前，就已建造了大型結(jié)構(gòu)。