陶弘景，山中宰相自逍遙

陶弘景，字通明，晚年自號華陽隱居，系南北朝時期建康（今江蘇南京）人士，一生歷經宋、齊、梁三朝，享年八十一歲。

陶弘景出生前，其母郝氏夢見百龍自懷中游出，并有兩位天人手持香爐前來。郝氏醒來后便懷上身孕，十月懷胎后誕下陶弘景。

陶弘景出身于書香門第，然家境并不寬裕。幼時，其父遭妾室所害，陶弘景目睹家庭慘劇，此后終身未娶。身處亂世，目睹兵戈戰亂、生靈涂炭，他感悟到人生無常。十歲那年，他閱讀葛洪的《神仙傳》，由此萌生修煉成仙的志向。

陶弘景自幼勤勉好學，十七歲時便享有“才子”美譽。適逢蕭道成建立南齊，陶弘景在朝中歷任各類文職官員，因避免卷入朝廷內斗，仕途并不順遂，直至三十六歲才晉升為六品官。陶弘景深感仕途無望，遂上表請辭，并將朝服懸掛于皇宮神虎門上。齊高帝蕭道成見其去意堅決，準其所請，并賞賜錦緞及茯苓、白蜜等道家養生之物。

陶弘景離開京城還鄉的那天，建康城中趕來送行的人絡繹不絕，王侯公卿、達官貴人等紛紛齊聚十里長亭，并備下酒宴為他餞行。一時冠蓋如云，沿途車馬喧囂，堪稱一時之盛況。然而，陶弘景辭官前僅是微不足道的六品官員，為何會受到如此隆重的禮遇呢？原來，齊高帝蕭道成對一個請求辭官的六品小官賞賜如此豐厚，令眾官員紛紛猜測，認為陶弘景雖官位低微，卻備受皇帝器重。大家難以洞悉陶弘景的請辭與蕭道成的厚賞之間的奧秘，為了趨炎附勢，紛紛前往送行。

辭官隱逸是士大夫博取名聲的常見手段，陶弘景正是借此一舉成名，贏得了豐厚的政治資本。

陶弘景辭官后，來到道教名山——當年三茅真君修行的茅山，開始了后半生四十余年的隱居修道生涯。他在茅山建造了一座道館，名為“華陽陶隱居”。從此，凡與塵世中人的往來書信，陶弘景皆署以“隱居”之名。

陶弘景在茅山過著頗為悠然自得的生活，遍歷名山，尋訪仙藥，身輕體健，性愛山水。他曾對門人感慨道：“當年我見過許多達官貴人的朱門廣廈，也知曉他們享受的榮華富貴，但我并不愿置身其中。我渴望站在高聳云天的山巔俯瞰大地，盡管攀登艱難，但我始終向往登臨絕頂。在齊為官時，我的仕途并不順遂。然而，塞翁失馬，焉知非福，這才有了今日的悠閑歲月。”

陶弘景隱居茅山之后，朝野上下并未將他遺忘。東陽太守沈約，作為當時著名的文人、學者，亦對陶弘景的為人深懷仰慕，屢次邀請他前往府上做客，然而陶弘景始終不為所動，堅決辭謝。

在茅山，陶弘景建造了一座三層別館，自己居住于頂層，弟子們居于中層，賓客則住在底層。自此，陶弘景徹底與外界隔絕，每日僅由一名家童送水送飯。

陶弘景放棄了年輕時的諸多愛好，唯獨鐘愛聆聽風拂松林之聲，于是在住處四周廣植松樹。每當山風吹拂，松濤陣陣，他便沉浸其中，樂而忘返。偶爾，他也會漫步山間，欣賞自然景致，其瀟灑散淡的風度常令人誤以為他是世外仙人。

陶弘景隱居茅山期間，南朝局勢發生了急劇變化，蕭衍推翻齊朝，自立為帝。由于陶弘景早年與蕭衍有過交往，便主動上表致意。次年，蕭衍登基稱帝，其心腹謀士范云、沈約等商議國號事宜，陶弘景得知后，建議以“梁”為國號，此議最終被蕭衍采納。蕭衍即位為梁武帝，對陶弘景禮遇備至，書信往來頻繁。

梁武帝多次派遣使者前往茅山，邀請陶弘景出山為官，但均遭其婉拒。相傳某次，梁武帝派遣一名官員攜帶親筆書信至茅山，懇請陶弘景出山輔佐，以社稷黎民為念。陶弘景閱畢書信，沉吟良久，隨后默默走到書案前，鋪紙研墨，揮筆畫下一幅畫作：畫中兩頭牛，一頭悠然臥于水草之間，另一頭則戴著韁繩，被人牽著牛鼻子前行。

梁武帝蕭衍觀賞了這幅畫作，深知陶弘景不愿為世俗所累，便不再勉強。然而，每逢朝中軍政要事，梁武帝總會派遣使者前往茅山咨詢陶弘景，茅山與都城建康之間的書信往來絡繹不絕。時人因而稱陶弘景為“山中宰相”。

梁武帝對陶弘景的禮遇極為優厚。得知陶弘景煉丹缺乏材料時，他立即派人送去黃金、朱砂、雄黃等物資。后來，梁武帝還專門派遣人員在茅山為陶弘景修建了一座朱陽館，足見梁代統治者對他的敬重之情。

陶弘景一生學識廣博，在醫藥、冶煉、天文、地理、生物、數學等領域均有顯著成就。他遍覽數百年藥書，編撰了七卷本的《本草經集注》，在醫藥學領域占據重要地位。

在冶金方面，陶弘景同樣貢獻卓著。其著作中提及的“灌鋼”冶煉法，對冶金業的發展起到了關鍵作用。

陶弘景八十一歲高齡時在茅山羽化登仙，朝廷追贈中散大夫銜，謚號貞白先生。

后世以茅山為祖庭，繼承上清派而發展壯大的茅山派，尊陶弘景為上清派的第九代宗師。茅山派博采眾家修煉道術之長，奉行遠離塵世的清修理念，歷代高道輩出，如王遠之、潘師正、司馬承禎等，均為道教史上的重要人物。