我國歷史上有三本非常有名的“啟蒙讀物”，分別是《三字經》《百家姓》《千字文》。

古代的小孩子上學堂的時候，得先把這三本“小書”給學會，才能進行后面的課程。

這三本啟蒙讀物對國人的影響都很大，那如果要真的要分個高下，那應該選哪一本呢？

誕生于南朝

在這三本啟蒙讀物中，《三字經》其實是出現得最晚的一本，是南宋時期的學者王應麟編寫的。

其次就是《百家姓》，是在北宋初年出現的，作者的姓名并未流傳下來。

而最早出現的《千字文》，這兩本要早了幾百年，是在南朝之一的南梁時期出現的。

下令編寫《千字文》的人，正是南梁的開國皇帝——蕭衍，關于蕭衍和《千字文》，還有一個非常傳奇的故事……

按照《梁史》的記載，這《千字文》確實是蕭衍下令編寫的，但是前因后果都沒有，只有一句“上以王羲之書千字，使興嗣韻為文。奏之，稱善，加賜金帛”。

后來這《千字文》火了以后，人們就想了，這梁武帝蕭衍為什么要編寫這樣一篇文章呢？這篇文章又是怎么編寫出來的呢？

關于這兩個問題，唐朝的另一位學者李綽在自己的著作《尚書故實》中作出了回答。

不過這本《尚書故事》并非正史，所以這個故事的真假也就見仁見智了

南梁之前的朝代，是蕭道成建立的南齊。

蕭道成當上皇帝之后，姓蕭的人都得到了優待，更何況蕭衍和他的關系還挺近的，蕭道成算是蕭衍的叔叔。

有這樣的一個好叔叔，蕭衍自然是不用努力便能過上很好的生活，因此蕭衍小時候上學時，非常不認真，總是貪玩。

蕭衍稍稍長大些之后，性格上就好了很多，不再貪玩，也知道了看書。

不過那個時代也確實沒什么可玩，小孩子玩的東西，長大之后也就不感興趣了，看書就是成年人最好的消遣。

蕭衍不光喜歡看書，還和朋友們一起組建了一個“書友會”，名叫“竟陵八友”。

當時就有人看出了蕭衍的不凡，認為他將來必然能執掌天下，后來蕭衍果然做到了。

但是蕭衍當上皇帝之后，卻并不開心，他想做什么事，都得先得到大臣們的允許才行，一點都不自由，閑來無事的蕭衍只好在皇宮里跟自己的孩子一塊玩。

孩子的未來

蕭衍小時候沒學習，他長大后十分后悔，但是他仔細想了想，自己那時候真不是不想學，實在是因為學習太難了。

書里的東西他長大之后都不明白，小孩子又怎么能明白呢？

于是，蕭衍就明白了一個道理，學習得一步步地來，從最簡單的地方學起。

而學習中文的第一步，就是先學寫字，那個時候可沒有拼音，大家都直接學認字的。說到認字，這位梁武帝其實還是一位書法愛好者。

眾所周知，那位被后世尊稱為“書圣”的王羲之，就是東晉時期的人，蕭衍也是王羲之的粉絲，他收藏了很多王羲之的真跡。

雖然南梁與東晉之間隔了南朝宋、南朝齊兩個朝代，但是時間上沒差多少，再加上蕭衍貴為皇帝，想要找到王羲之的真跡還是很簡單。

有人甚至懷疑，王羲之的蘭亭集序原稿，也被蕭衍得到了。

但這也只是猜想罷了，并沒有證據證明這件事。

不過由此我們也可以看出，蕭衍是非常喜歡書法，他不光喜歡看，還很喜歡寫，閑得沒事的時候就會臨摹王羲之的字。

他不光是自己要臨摹，他還經常找一些臣子一起臨摹，等大家都寫完之后，眾人再一起商議誰寫得更好看。

為什么要說這件事呢？因為這件事就與教學有關。

這天上朝的時候，梁武帝就跟大臣們討論起了教育問題，關于如何讓小孩子更方便學寫字。

有一個名叫殷鐵石的官員，提出了一個建議，他之前臨摹王羲之真跡的時候，一個字一個字地學的，一個字就占了一張紙，可以讓孩子們看著這些紙，一個字一個字地學。

蕭衍覺得這主意不錯，于是便從殷鐵石臨摹的這些字中，選出來了一千個字，當作孩子們的教材。

這些“識字卡片”確實讓孩子們的學習輕松了很多，但是這種方法也不是沒有缺點。

有一回蕭衍正在院子里教孩子們識字的時候，突然有一陣風刮來，將書案上的卡片都刮跑了。

眾人找了很久才將這些紙片都找回來，但是找全了嗎？沒有人知道，這可是一千張紙片。

蕭衍讓宮里的侍從都來數，數了很長時間，終于數出來一個比較準確的數：九百九十七。

少了三張，可是少的是哪三張呢？也沒有人知道。

找了好幾天，才把少的那三張找了出來。

可是在這個過程中，耗費了大量的人力，皇宮里認識字的人并不多，蕭衍把這些識字的人全都找了過來，找了很久才從這一千張里找出丟的那三張。

這種令人頭疼的體驗有一次就不想有第二次，為了避免之后再出現這樣的事情，梁武帝當即便想出了一個辦法。

一夜白頭寫奇文

蕭衍想出來的辦法是，將這一千個字編寫成一篇文章，讓這些字之間存在某種順序，這不就能很方便地查到某個字嗎？

于是，蕭衍當即就將自己手下最有學問的官員周興嗣找了過來，讓他用一千個字，寫出一篇文章來。

這件事一聽就不容易，做起來更是困難重重，周興嗣接到這個任務之后，都不知道該從哪里下手。

蕭衍要是讓周興嗣七步成詩，周興嗣一句怨言都不會有，因為他能做到。

但是蕭衍把這一千個不同的字塞給他后，直接讓他寫一篇通俗易懂且有教育意義的文章，這可難住他了。

周興嗣回家之后，將這些字全都擺在了屋子里，整間屋子都擺滿了，連個落腳的地方都沒有。周興嗣坐在屋子正中間，看著這一屋子的字發愁。

冥思苦想一個晚上之后，他終于找到了一些竅門，也想出了一個比較好的題材。

為了能讓這篇文章通俗易懂、朗朗上口，周興嗣采用了編寫“四字詞語”的形式。

他將這一千個字，編寫成了一篇由二百五十個四字小短句組成的文章，也就是我們熟知的這篇《千字文》。

周興嗣寫完之后，急忙拿來給梁武帝看，蕭衍看后拍案叫絕，當即便派人拿去抄寫。

梁武帝看周興嗣好像很累，于是便派人將他送回家休息去了。周興嗣到家之后，連飯都沒有吃，就去屋里呼呼大睡起來，從中午一直睡到了第二天早上。

等他第二天早上起來的時候，因為之前用腦過度，已經是“鬢發皆白”。

雖然周興嗣差點給自己累死，但是他的努力也是有回報的。

這篇《千字文》真的成為了孩子們學習的必經之路，也成為了流傳千古的曠世杰作，周興嗣也因此文名垂青史。在一千五百多年后的今天，我們依然在談論他的傳奇故事。