圖片說明:
圖片說明1:維多利亞女王的“皇家專列”內部
近日,英國白金漢宮宣布將停運歷史悠久的“皇家專列”,從維多利亞時期延續至今的“王室特供鐵路服務”將在2027年永久退出歷史舞臺。英國王室的這一決定旨在節約成本,但“皇家專列”承載著英國幾代君主的“出行傳統”,有媒體遺憾地表示,查爾斯三世國王斬斷了一條與祖輩的“情感紐帶”。
英王室乘火車出行的傳統可追溯到19世紀40年代,首位體驗這一交通工具的英國君主是維多利亞女王。最初,維多利亞對這個“鋼鐵巨獸”有幾分抵觸,英國1830年正式開通第一條客運鐵路,所以即便對于那時的王室而言,火車也是新鮮事物。不過,維多利亞的丈夫艾伯特親王對新發明頗為熱衷,勸說妻子大膽嘗試。
1842年6月,23歲的維多利亞女王與家人乘馬車從溫莎城堡抵達斯勞火車站,登上了鐵路公司為王室準備的專用車廂。據當年的英國《泰晤士報》報道,車廂經過了特殊設計,內配天鵝絨沙發、厚實的地毯及名貴木制桌椅,更擺上了鮮花進行點綴,“極盡優雅華貴”。這列火車由一臺蒸汽機車牽引,僅用25分鐘就抵達了西倫敦的帕丁頓車站。
對于這次火車之旅,維多利亞很滿意,她在日記中描述這趟行程“快捷又令人愉悅”,還在書信中對家人表示這種出行方式令她“著迷”。自此之后,乘火車就成了維多利亞及家人日常出行的一種重要選擇,他們多次乘車從倫敦前往蘇格蘭巴爾莫勒爾堡度假,從倫敦到蘇格蘭乘馬車要走好幾天,而火車只需要一個白天或者睡一晚上就到了。英國歷史學家凱特·威廉姆斯評價稱,在執政理念上,維多利亞與之前“穩坐宮內”的英國君主不太一樣,她視“巡視四境”為己任,因此出行對鐵路交通格外依賴。
1869年,維多利亞斥資1800英鎊(價值約為今天的21萬英鎊)訂制了一組專用車廂,很多英國媒體把這一年視作“皇家專列”制度的起點。這組專用車廂涂有23K金漆,內飾采用絲綢等材料,十分豪華。之后的幾十年間,英國多家鐵路公司為英王室打造專列車廂,車廂的內部設施也不斷完善。到了19世紀90年代,“皇家專列”已用上電燈,還配上了盥洗室。然而據美國《紐約時報》等媒體報道,維多利亞基本不在列車上進餐和如廁,認為這樣對身體不好。維多利亞女王去世后,她的兒子愛德華七世又訂購了一組全新的專列車廂,其內部更為講究,比如,設置了紅木裝飾風格的吸煙室。
兩次世界大戰期間,英國君主經常要乘火車前往各地體察民情、鼓舞士氣,“皇家專列”的重要性更為突出。一戰時期,英王喬治五世因為不想叨擾各地民眾,避免人們在資源緊張時期操持其住宿問題,他索性將專列當成移動居所。二戰時期,納粹德國瘋狂轟炸英國,鐵路公司將英王喬治六世的專列“升級成防彈列車”,加裝了56噸重的裝甲。
1977年,英國為籌備伊麗莎白二世女王登基25周年的銀禧慶典,專門為女王打造了9節車廂組成的“皇家專列”,其外觀采用了經典的“皇家酒紅色”,這一配色沿用至今。9節車廂用途各異,不僅包括女王專用的會客車廂,臥室、浴室等也一應俱全。因為伊麗莎白二世更注重專列的實用性,所以與維多利亞時代的風格有些不同,新專列的內部裝潢要樸素得多。
值得一提的是,英國“皇家專列”從不以速度見長,早在維多利亞時代它們就被嚴格“限速”,例如,白天時速不得超過40英里、夜間不得超過30英里,據稱當時人們普遍認為火車開得太快可能會“讓人發瘋”。到了今天,英國最快的列車時速約200英里,而“皇家列車”的行駛時速卻仍控制在70英里左右。
英國廣播公司此前稱,考慮到伊麗莎白二世女王的年齡、乘車的舒適度,這種低配速是為了盡可能地保持列車運行平穩。如趕上晨間出行,列車司機在早上7時30分左右還要特意減速慢行,以免女王晨浴時浴缸里的水灑出。
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