本文節(jié)選自
《小說寫作工具箱》
詹姆斯·斯科特·貝爾 著
中國人民大學出版社
著名作家會告訴你什么
這里有一個很好的練習,我經(jīng)常用它來給創(chuàng)意的電池搭電啟動。只需要大約90秒。
首先找一個不會被打擾的安靜的地方。舒舒服服地坐好,腳放在地板上。放松。閉上眼睛,做幾次緩慢的深呼吸。
現(xiàn)在想象你正走過一片美麗的草地。停下來聞聞花香。(注:這片草地上沒有牛。)
你看到前面有一間小屋,煙囪里升起裊裊炊煙。生動地想象這間小屋。注意材質(zhì)和顏色。聞聞煙味。
你走到門口,發(fā)現(xiàn)門微微開著。你走進小屋,看到一位著名的作家——或者你個人最喜歡的作家——正在敲擊鍵盤。(注:可以是已故的作家,但盡量不要預先選擇是誰。讓你的右腦介入并給出答案。)
作家看著你,因為受到打擾而有點生氣,你告訴他,你到這里來是為了得到一條你迫切需要的寫作建議。作家對你的作品多少有些了解,他想了一會,說:“ ——”
這里有一個例子。有一次我自己做這個練習,我選擇的作家是約翰·D.麥克唐納。他嘴里叼著煙斗,正在用一臺電動打字機打字。
他打完一句話,看著我。
我說:“很抱歉打擾你,但我真的需要一個關于寫作的建議。你不介意吧?”
麥克唐納若有所思地吸了幾口煙,然后說:“在你的句子上多下功夫。”
我想把椅子拉過來,請他詳細解釋一下。但他揮揮手讓我走開。“我得接著工作了。”說著他又開始打字了。
我穿過草地往回走,思考著他的建議。我記得他曾經(jīng)談到過他自己的風格。他希望有 “一點不那么張揚的詩性”。
關鍵詞是 “不張揚”。他不想讓讀者注意到詩性,只想讓他們感覺到它在為故事服務。
我不得不承認,最近,我沒有花足夠的時間來字斟句酌。我決定寫完一個場景后多做一些修改,看看能否為我的句子增加一點不那么張揚的詩性。我開始思考怎么做。我可以:
● 尋找更主動的動詞。
● 尋找更新鮮的形容詞。
● 想出一個比喻。
● 把句子最有力的部分放在最后。例如,不要寫:
他拿著一把槍走進門。
改成:
他走進門,手里拿著一把槍。
當你需要靈感時,可以嘗試這個練習。過去,我從海明威、馬克·吐溫和雷蒙德·錢德勒那里得到過建議。
然后,我就讓他們繼續(xù)工作。
試試看。不要急于求成。你想讓你的潛意識參與進來。按照上面的步驟做至90秒。
你在小屋里找到了誰?你覺得為什么是那個特定的作家?
他跟你說了什么?你會如何處理他的建議?
使用思維導圖
我們都知道頭腦風暴。這是我們讓思想自由馳騁的方法,它不加評判,目的是產(chǎn)生盡可能多的靈感。要得到好點子,最好的辦法就是想出很多很多的點子,然后排除掉那些最沒有前途的。
我發(fā)現(xiàn),思維導圖是頭腦風暴的一種非常有效的輔助工具。思維導圖是一種視覺工具,將你隨手記下的點子以某種思路聯(lián)系起來。[關于這個過程,加布里埃萊·盧瑟·里科的 《自然寫作》是一本優(yōu)秀的參考書。]
我以兩種方式使用思維導圖。一種是為微小說和短篇小說尋找靈感。
我經(jīng)常使用一套漂亮的卡片,叫作 “故事迷”。廣告語寫著:“一個小盒子里裝著6萬億個故事。你會講述哪一個?”這套牌有500張,分為兩種類型。一種是設定或情境,另一種是人物。我會每種隨機抽出一張,接著把它們放在一起,看看會出現(xiàn)什么故事。
有一次我抽到了 “幸存者”和 “粉筆畫”。我把它們寫在一頁紙的兩邊,然后圈起來。接著我開始畫思維導圖。它看起來是這樣的:我一邊畫,一邊不斷想起粉筆畫涂鴉。“地下室男孩們”想要告訴我一些事。我認真聆聽,然后忽然有了一個短篇小說的靈感。隨著思考的深入,我完全放棄了 “幸存者”的部分 (畫思維導圖時,你不必受制于任何東西),幾分鐘后就有了完整的概念。
另一種使用思維導圖的情況是,我有一個特定的情節(jié)問題需要解決。
有一次,我正在創(chuàng)作比爾·阿姆布魯斯特系列的一部中篇小說,快要寫完了。主人公是20世紀40年代一個專門為好萊塢電影公司解決麻煩的家伙。快寫到結(jié)尾時,我意識到故事中早些時候有一個關鍵元素需要澄清。事情關系到一張失竊的照片,有人把它從一位電影明星的化妝間 [準確地說,是貝蒂·戴維斯的化妝間]偷走了。所以我在紙上寫道:“誰偷了照片?”然后開始繪制思維導圖。大約5分鐘后,我得到了答案。
思維導圖可以在你寫作過程的任何階段使用,無論這個過程具體是什么樣的。
布蘭登·桑德森三件套
2022年,作家布蘭登·桑德森在眾籌平臺Kickstarter上發(fā)起了有史以來最成功的活動之一。你可能聽說過這件事。他只用了三天時間,籌款就突破了2000萬美元大關。他發(fā)起眾籌的商品組合包括將在2023年全年交付的電子書和精裝書,以及若干贈品。
不過,這一節(jié)不是關于Kickstarter的,而是關于桑德森是如何為這個項目的大規(guī)模運作奠定基礎的。請注意,他:
a.是一位非常優(yōu)秀的作家;
b.高產(chǎn);
c.培養(yǎng)了自己的粉絲。
雖然很少有作家能夠達到桑德森的水平,但我們可以在自己的層面上做好同樣的三件事。讓我們稱之為布蘭登·桑德森三件套:
優(yōu)秀
你是知道我的。我相信作家應該有一個永無止境的自我提升計劃。
我們認為醫(yī)生和水管工應該自我提升,為什么不能對藝術家提出同樣的要求呢?尤其是那些我們?yōu)樗麄兓隋X的藝術家。
寫作,學習,寫作,得到反饋,提高。寫作。你會變得更優(yōu)秀。
高產(chǎn)
布蘭登·桑德森是一個寫作怪物。我的意思是,他不僅寫了自己的史詩,還在原作者去世后接手了另一個大型系列[《時光之輪》系列]!
我們當中很少有人有時間創(chuàng)作這么大型的系列。但我們都可以利用有限的時間進行創(chuàng)作。我在書中和寫作訓練營中經(jīng)常講到這個,我仍然認為這是我作為一個新手作家得到的最好的建議——按照定額寫作。
我的建議是:弄清楚你一周可以輕松地寫出多少字。這意味著你可以寫作,而不把你生活的其他部分——家庭、朋友、日常工作——變成壓力、焦慮、指責、疾病或暴飲暴食的旋渦。
別勉強自己。找到你的舒適區(qū),然后把這個數(shù)字增加10%,作為一個高一點的小目標。把它作為每周的定額,分成六天。這樣,如果你有一天沒完成定額,可以在其他日子里多寫一點來補上。每周休息一天,給自己充電。
如果你一周都沒有完成定額,忘了它吧。新的一周重新開始。
培養(yǎng)粉絲
隨著讀者人數(shù)的增長,找到與你的讀者建立聯(lián)系的方法。你可以這樣做:
(1)創(chuàng)建電子郵件通訊錄。提供免費內(nèi)容以換取用戶注冊 (我提供免費的中篇小說)。在你所有的書后放上這個鏈接。
(2)定期與你的聯(lián)系人溝通。一個月一次就可以了。至少每兩個月一次。
(3)讓你的通訊內(nèi)容富有趣味。你不希望讀者把它當成垃圾郵件。如果他們喜歡你的通訊內(nèi)容,他們就更有可能購買你向他們推銷的東西。
(4)讀者聯(lián)系你時,盡快回復。
(5)盡量少在社交媒體上露面。之所以說 “盡量少”,是因為在我看來,關鍵在于選擇你喜歡的幾個,而不是四處撒網(wǎng)。
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