斷頭山的密林深處，獵戶們總能看到一個(gè)白發(fā)披肩的身影在樹(shù)林間閃過(guò)。她赤身裸體，用樹(shù)皮遮身，像山里的野獸一樣警覺(jué)。

1951年的春天，當(dāng)?shù)馗刹拷K于在山洞里找到了她。這個(gè)在深山生活了整整十七年的女人，就是羅昌秀。

四川宜賓的鳳儀鄉(xiāng)坐落在云貴高原的余脈斷頭山腳下。三十年代的這片土地上，羅錫章和羅錫聯(lián)兄弟把持著鄉(xiāng)里的大權(quán)。哥哥羅錫章是鄉(xiāng)團(tuán)總，弟弟羅錫聯(lián)當(dāng)保長(zhǎng)，兩人聯(lián)手搜刮民財(cái)，鄉(xiāng)親們敢怒不敢言。

羅錫聯(lián)眼紅同族羅錫朋家的幾畝薄田已經(jīng)很久了。羅錫朋原本指望著同宗同族的情分能保住家里的地，讓一家老小有口飯吃。可在那個(gè)年代，親情在權(quán)勢(shì)面前什么都不是。羅錫聯(lián)變著法子給羅錫朋家找麻煩，逼得他們連野菜都吃不飽。

1937年的冬天格外寒冷。羅錫朋病倒了，高燒不退。羅錫聯(lián)假惺惺地上門，說(shuō)可以借錢給他治病，但要拿田地做抵押。為了救命，羅家人只能答應(yīng)。可錢拿到手，羅錫朋的病卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)。臘月的一個(gè)夜晚，北風(fēng)呼嘯著掀翻了茅草屋頂，羅錫朋咽下了最后一口氣。

羅錫朋去世后，十四歲的羅昌秀和哥哥羅昌寶成了家里的頂梁柱。母親體弱多病，還有個(gè)年幼的弟弟需要照顧。羅錫聯(lián)看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，派人傳話說(shuō)家里缺人手，讓兄妹倆去他家?guī)凸ぁ?/p>

羅昌秀長(zhǎng)得清秀，羅錫聯(lián)早就盤算好了讓她當(dāng)丫環(huán)。羅昌寶正值青年，一身力氣正好干農(nóng)活。兄妹倆知道不去不行，為了母親和弟弟能活下去，只能硬著頭皮進(jìn)了羅家大院。

在羅錫聯(lián)家，兄妹倆的日子比想象中還要難熬。天不亮就要起床干活，晚上要忙到深夜才能休息。吃的是豬狗不如的剩飯剩菜，說(shuō)好的工錢一分都沒(méi)見(jiàn)著。羅昌秀把每天省下的一點(diǎn)食物偷偷送回家給母親和弟弟，自己常常餓得頭暈眼花。

羅錫聯(lián)的老婆是個(gè)心腸歹毒的女人。她看羅昌秀年輕漂亮就處處刁難，動(dòng)不動(dòng)就打罵。有一天家里少了些大米，她硬說(shuō)是羅昌秀偷回家去了。羅錫聯(lián)二話不說(shuō)抄起鞭子就抽，羅昌秀被打得皮開(kāi)肉綻，鮮血直流。

那天夜里，羅昌秀疼得睡不著覺(jué)。她咬著牙爬起來(lái)，趁著夜色偷偷跑回了家。母親看到女兒身上的傷痕，抱著她痛哭。可第二天一早，羅錫聯(lián)就帶著打手找上門來(lái)。他們把羅昌秀五花大綁拖回去，又是一頓毒打，直到她昏死過(guò)去。

羅昌秀知道再這樣下去遲早會(huì)被打死。她決定逃到斷頭山上去。山里雖然危險(xiǎn)，總比在羅家受罪強(qiáng)。趁著夜深人靜，她悄悄溜出大門，拼命往山上跑。

羅錫聯(lián)發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)了，氣急敗壞地把怒火發(fā)泄在羅昌寶身上。羅昌寶挨了一頓毒打后，也下定決心要逃。他知道妹妹肯定躲在山上，小時(shí)候父親常帶他們上山砍柴，那些隱蔽的地方他都記得。

兄妹倆在山上會(huì)合了。羅錫聯(lián)調(diào)動(dòng)大批鄉(xiāng)警帶著狼狗火把搜山。在一棵枯樹(shù)下，兄妹倆被發(fā)現(xiàn)了。羅錫聯(lián)命人把他們倒吊起來(lái)，用棍棒槍托輪番毆打，還用燒紅的火鉗在他們身上烙印。折磨夠了，羅錫聯(lián)帶著手下?lián)P長(zhǎng)而去，任由兄妹倆吊在那里等死。

一場(chǎng)暴雨救了他們的命。雨水澆醒了羅昌寶，他掙脫繩索，救下妹妹。兩人決定留在山里，寧可吃野果充饑也不再回去受罪。

三個(gè)月后，羅昌寶放心不下家里的母親和弟弟，決定冒險(xiǎn)下山看看。在族人的幫忙下，他留在了山下照顧家人。等他再上山找妹妹時(shí)，羅昌秀已經(jīng)不見(jiàn)了。她怕羅錫聯(lián)再來(lái)搜山，換了藏身之處。

羅昌秀找到了兩個(gè)隱蔽的山洞和一處廢棄的墓穴，輪流居住。冬天太冷，她就往洞里塞滿干草和松毛，用樹(shù)枝把洞口封嚴(yán)實(shí)。渴了喝山泉水，餓了吃野果子。時(shí)間一長(zhǎng)，衣服都爛光了，她只能用樹(shù)皮和樹(shù)葉遮體。

在山里生活久了，羅昌秀的樣子變得越來(lái)越奇怪。皮膚變黑，長(zhǎng)出了絨毛，頭發(fā)全白了，指甲又長(zhǎng)又硬。她學(xué)會(huì)了像野獸一樣生存，聽(tīng)到一點(diǎn)動(dòng)靜就躲進(jìn)洞里。有時(shí)候想家了，就偷偷跑到山頂往村子的方向望一眼，然后趕緊躲回去。

就這樣，羅昌秀在山里度過(guò)了十七個(gè)春秋。她不知道外面的世界發(fā)生了翻天覆地的變化，不知道羅錫聯(lián)已經(jīng)倒臺(tái)，也不知道家人一直在找她。

1951年，上山砍柴的村民多次看到一個(gè)白發(fā)女人在林間出沒(méi)。消息傳到鄉(xiāng)政府，干部們組織人手上山尋找。在一個(gè)山洞里，他們找到了已經(jīng)不會(huì)說(shuō)話的羅昌秀。

醫(yī)生檢查后發(fā)現(xiàn)，除了營(yíng)養(yǎng)不良和一些皮膚問(wèn)題，羅昌秀的身體還算健康。在醫(yī)院治療期間，她慢慢恢復(fù)了語(yǔ)言能力，講述了這十七年的經(jīng)歷。

剛回到村里時(shí)，羅昌秀很不適應(yīng)。她習(xí)慣了山里的生活，時(shí)不時(shí)還想跑回山上去。鄉(xiāng)親們輪流照顧她，教她磨面、做飯、縫衣服、種莊稼。婦女們把她當(dāng)親人一樣對(duì)待，慢慢地，她才真正回歸了正常生活。

1957年，在大家的撮合下，羅昌秀嫁給了生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，第二年生了個(gè)兒子。她從來(lái)不發(fā)脾氣，干活總是挑最苦最累的。鄉(xiāng)親們都夸她是個(gè)好人，推選她去參加縣里的先進(jìn)生產(chǎn)者代表大會(huì)。

六十年代，羅昌秀多次被評(píng)為勞動(dòng)模范。她最驕傲的事是把兒子送去參軍報(bào)效國(guó)家。從一個(gè)受盡苦難的"野人"，到新社會(huì)的勞動(dòng)模范，羅昌秀的人生完成了一次徹底的轉(zhuǎn)變。

羅昌秀的故事讓人看到了兩個(gè)時(shí)代的巨大差別。舊社會(huì)里，地主惡霸可以隨意欺壓百姓，把人逼得走投無(wú)路。新中國(guó)成立后，每個(gè)人都能憑自己的雙手創(chuàng)造幸福生活。羅昌秀用自己的經(jīng)歷證明，再深的苦難也能迎來(lái)光明。