滄州城西三十里，有個張家村。村里有個陳寡婦，年近三十，守著個五歲的兒子小石頭過活。她男人前年因病去世，只留下三間土坯房和幾分薄田。陳寡婦心靈手巧，靠給人縫補漿洗勉強糊口。

這年冬天格外冷，北風像刀子似的刮著。陳寡婦給小石頭裹緊棉襖，正要出門去送洗好的衣服，忽聽村口傳來一陣咳嗽聲。她循聲望去，只見墻根下縮著個老乞丐，穿著件破棉襖，露著腳趾的草鞋上結著冰。

老乞丐頭發胡子全白了，臉色蠟黃，嘴唇凍得發紫，正不住地咳嗽。陳寡婦心善，走過去問：“老人家，這么冷的天，怎么躲在這風口？”老乞丐抬起頭，聲音嘶啞：“老婆子……餓，走不動了……”

陳寡婦看他可憐，回家拿了個熱乎乎的窩頭，又倒了碗熱水。老乞丐狼吞虎咽吃完，感激地說：“好心人啊，我這把老骨頭怕是熬不過今晚了……”陳寡婦見他渾身發抖，心想這么冷的天，把他扔在這肯定要凍死，不如背回家暖暖身子。

她跟小石頭說了聲，就蹲下身要背老乞丐。老乞丐忙說：“使不得使不得，我身上臟……”陳寡婦說：“老人家別客氣，救人要緊。”說著就把老乞丐背在了背上。老乞丐雖瘦，卻也有分量，陳寡婦走得氣喘吁吁，小石頭在旁邊跟著，不時幫著扶一把。

回到家，陳寡婦把老乞丐安置在炕邊的椅子上，又往灶里添了把柴，讓屋里暖和些。她給老乞丐端來熱水燙腳，又找出男人生前的舊棉襖給他換上。老乞丐看著她忙活，眼里含著淚：“好心人，你叫什么名字？以后我定當報答。”陳寡婦笑了笑：“舉手之勞，老人家別放在心上。”

第二天，老乞丐身體好了些，說要走。陳寡婦又給他拿了些吃的，還把一雙新做的布鞋塞給他。老乞丐接過東西，從懷里掏出個小布包，遞給陳寡婦：“你是個好人，這兩顆藥丸你收下，或許能用上。”陳寡婦推辭不過，只好收下。

老乞丐走后，陳寡婦打開布包，見里面有兩顆黑乎乎的藥丸，散發著一股奇特的藥香。她也沒多想，就把藥丸收在了抽屜里。

日子一天天過去，轉眼到了春天。小石頭去村外玩耍，回來后就發起了高燒，渾身滾燙，說胡話。陳寡婦請了村里的郎中來看，郎中開了藥，吃了卻不見好轉。小石頭的病越來越重，眼看就沒了生氣。

陳寡婦急得直哭，抱著小石頭不知如何是好。這時，她突然想起老乞丐給的藥丸。她想，死馬當活馬醫吧，說不定有用。于是她找出藥丸，用溫水化開，給小石頭喂了下去。

說來也怪，藥丸下肚沒多久，小石頭的燒就退了，呼吸也平穩了，慢慢睡著了。陳寡婦守在床邊，一夜沒合眼。第二天一早，小石頭醒了，竟然能下地走路了，精神也好了很多。

陳寡婦感激不已，心想那老乞丐定非凡人。她正想著，忽聽屋外有人喊：“陳嫂子，不好了，李大戶家的兒子出事了！”陳寡婦出去一看，是鄰居王大嬸。

王大嬸氣喘吁吁地說：“李大戶家的兒子跟小石頭一起玩，回來也發高燒，請了好幾個郎中都沒用，眼看就不行了！”陳寡婦心里一驚，想起小石頭的病，覺得有些蹊蹺。

她跟著王大嬸來到李大戶家，只見李家公子躺在床上，跟小石頭之前的癥狀一模一樣，也是高燒不退，說胡話。李大戶急得團團轉，不停地嘆氣。

陳寡婦猶豫了一下，對李大戶說：“我這里有顆藥丸，不知能不能治這病，要不你給公子試試？”李大戶病急亂投醫，趕緊說：“快拿來！”陳寡婦回家取了藥丸，給李家公子喂了下去。

果然，沒過多久，李家公子的燒也退了，漸漸清醒過來。李大戶喜出望外，問陳寡婦這藥丸是從哪來的。陳寡婦就把老乞丐的事說了一遍。

李大戶聽了，若有所思地說：“這老乞丐，莫不是神仙下凡？”他感激陳寡婦救了兒子，拿出很多銀子要感謝她。陳寡婦推辭不過，只收了一點，說要留給小石頭買些補品。

這事很快在村里傳開了，大家都說是陳寡婦心善，得到了神仙的眷顧。陳寡婦卻很謙虛，說這都是碰巧。

過了幾天，村里來了個游方道士。他路過陳寡婦家門口，突然停下腳步，皺著眉頭說：“這屋里有仙氣，卻也有妖氣。”陳寡婦聽見了，出來問道士怎么回事。

道士說：“前幾日，這村里是不是有孩子中了邪祟？”陳寡婦把小石頭和李家公子的事說了。道士點點頭：“那就對了，你們遇到的是‘寒毒邪’，專附在玩耍的孩子身上，遇冷則發，若不及時救治，不出三日必死。”

陳寡婦嚇了一跳，問：“那老乞丐給的藥丸，是什么藥？”道士說：“那是‘還陽丹’，能驅邪解毒，起死回生，世間罕見。那老乞丐，定是得道高人，見你心善，特來相助。”

道士又說：“這‘寒毒邪’本是沖著村里的孩子來的，只因你救了老乞丐，得了仙氣庇護，你兒子才逃過一劫。李家公子沾了藥丸的仙氣，也得以痊愈。”

陳寡婦這才明白，原來老乞丐真是來報恩的。她想起老乞丐臨走時說的話，更加相信好人有好報。

從那以后，陳寡婦更加行善積德，經常幫助村里的孤寡老人。小石頭也健康成長，聰明伶俐。村里人都很敬重陳寡婦，說她是菩薩心腸。

而那老乞丐，再也沒人見過。有人說他是神仙，功德圓滿后就飛走了；也有人說他是路過的高人，見陳寡婦心善，特意點化。不管怎樣，陳寡婦的故事在村里流傳開來，成了一段佳話。

村里人都說，做人就要像陳寡婦一樣，心存善念，樂于助人，說不定哪天就會得到上天的眷顧。這世間的事，真是說不清道不明，唯有行善積德，才是正途。