一天，佛陀在精舍中靜坐，出去化緣的弟子先后回到了精舍，他們一個個神態安詳，精神抖擻。回來的弟子在水池邊洗去身上的塵土后，到精舍等待佛陀開示。

佛陀結金剛座，等所有的弟子都回來之后，慈祥地說：“世界上有四種馬：第一種馬在主人為它配上馬鞍、套上轡頭后，能日行千里，而且能根據主人揚起的馬鞭影猜測出主人的意思，自行變換速度和方位。這種能夠明察秋毫的馬被人們視為第一等良馬。第二種馬雖然不能根據馬鞭影猜測出主人的意圖，但是可以在馬鞭抽到馬尾時會意，然后奔馳飛躍，反映雖然不及第一種馬靈活，但是也很靈敏、矯健善走，也算得上是好馬。第三種馬不論主人怎么鞭打它，都不能會意主人的意思，反應遲鈍，直到主人忍無可忍，開始使用暴力，它才明白主人的意思，然后順著主人的命令奔馳，這種馬是后知后覺的庸馬。第四種馬比前一種反應還要遲鈍，甚至有點冥頑不化，直至主人盛怒之下，它才如夢方醒，放足狂奔，這是愚劣無知的駑馬。”

講到這里，佛陀突然停了下來，溫和地看著精舍里的弟子們，發現弟子都在聚精會神地聽，于是又微笑著繼續說：“這四種馬其實就是四種眾生，第一種人聽聞世間有無常變異的現象、生命有隕落生滅的情境，便能悚然警惕，奮起精進，努力創造嶄新的生命。這好比第一等良馬，看到鞭影就知道向前奔跑，不用等到死亡的鞭子抽打在身上后才追悔莫及。第二種人看到世間的花開花落、月圓月缺，生命的起起落落、無常變化，能夠及時醒悟，并及時鞭策自己，絲毫不敢懈怠。這好比第二等好馬，鞭子才打到皮毛上，便知道放足馳騁。第三種人要比前兩種人遲鈍，當他們看到自己身邊的人經歷死亡的煎熬、肉身破滅，目睹骨肉分離的痛苦，經歷顛沛困頓的人生，才開始恐怖驚懼，善待生命。這好比第三等庸馬，非要受到鞭杖的切膚之痛，才能幡然省悟。第四種人最愚鈍，只有當自己被病魔糾纏，四大離散，如風前殘燭的時候，才悔恨當初沒有及時努力，在世上空走了一回。這好比第四等駑馬，受到徹骨徹髓的劇痛，才知道奔跑。然而，一切都為時過晚了。”

聽了佛陀的開示，弟子們早已開悟，于是各個閉目冥想，自醒自身。

只有心改變了，態度才會改變；而態度改變了，人的習慣也會隨之改變；習慣改變了，性格自然也會隨之改變，當態度、習慣、性格都發生了改變之后，人生也會跟著改變。