1994年6月12日，我去西陂鎮趕集時，遇到了初中同桌譚媛媛。

三年時間不見，她越發漂亮了。

那天，我們寒暄一陣后，她就笑著對我說，“鄭鵬，下周我們家該收麥子了，可人手不夠，你要能抽得出時間，來幫我家收下麥子唄！”

“好啊！”我沒有半點兒猶豫就點了頭。

譚家村距離我們村僅一河之隔，我雖然從沒去過譚媛媛家，但去了他們村，稍一打聽，就知道她們住哪兒。

6月19日這天早上，我乘渡船過了河，往譚家村民房集中點走了大概一里地，遠遠地，就看見一個熟悉的身影，正蹲在田埂上系鞋帶。

天藍色的的確良襯衫被汗水浸得發皺，袖口挽到胳膊肘，露出半截曬得發黃的胳膊，上面沾著幾片麥芒。

看見我來，她“騰”地站起來，大辮子甩得像撥浪鼓：“鄭鵬，你還真來了呀？我還以為你只是說說呢！”

“你說的話，我能忘？”我把早上沒吃的咸鴨蛋往她手里塞，“走時我娘煮的，嘗嘗有鹽沒。”

“有鹽！還翻沙了，真好吃！”她也不客氣，剝了殼就往嘴里塞，蛋黃渣子沾在嘴角，跟只偷吃東西的小松鼠似的。

“我爹昨兒個去鎮上拉化肥，摔了腿，我哥在省城打工沒回來，家里就我跟俺娘倆個勞動力了。”她往麥地努努嘴，“你看這一地麥子，再不割就要落粒了。”

我瞅著譚媛媛手指的那塊麥地，麥穗沉得都快垂到地上，金黃的麥芒在陽光下閃著光。

“別愁，有我呢。”我把褂子往田埂上一扔，抄起地上一把鐮刀就問，“你家鐮刀快不快？別耽誤事兒。”

譚媛媛“噗嗤”笑了：“就你能！我昨兒個磨了一下午，保證比你家的快。”她說著也拿起鐮刀，下地就割了起來。

她割麥的姿勢跟別人不一樣，不像是在干活，倒像是在跳舞——左腿在前，右腿在后，腰彎得像只靈活的蝦米，鐮刀一揮，齊刷刷倒下一片麥子，麥茬齊整整的，比我割得還漂亮。

“你這手藝，跟誰學的？”我追著問，手里的鐮刀卻不敢停。

日頭慢慢爬高了，曬得脊梁骨發燙，麥芒鉆進領口，扎得皮膚又癢又疼。

“跟我爺學的。”她直起腰擦了把汗，辮子梢上沾著的麥糠掉下來，“我爺以前是村里的割麥能手，年輕時跟人比過賽，一畝地他就能割三分多地。”

她說這話時，眼睛亮得像星星，我忽然想起初中時她總在作文里寫她爺爺，說爺爺的手像老樹皮，卻能種出最飽滿的麥子。

割到半晌午，我實在渴得受不了，剛要開口說去哪兒找水喝，譚媛媛忽然直起腰，往遠處一指：“看，我娘送水來了！”

一個裹著藍頭巾的婦人提著個鋁水壺走過來，是譚媛媛娘。

她看見我，臉上的皺紋都笑開了：“小伙子，這次多虧你了，不然俺娘倆得割到天黑。”她把水壺放在田埂上，倒出兩碗涼茶水，里面飄著幾片薄荷葉，“快歇歇，喝口水。”

我端起碗一飲而盡，涼絲絲的茶水順著喉嚨滑下去，舒坦得差點哼出聲。

譚媛媛娘摸著我的胳膊：“這孩子，曬得跟黑炭似的，你們家的麥子收完了？”

“早著呢，我跟俺爹說先來幫你們割，俺家的往后推推沒事。”我這話半真半假，其實是半夜就跟爹說好了，他疼我，沒攔著。

譚媛媛在旁邊踢了我一腳，嗔道：“就你嘴甜！快喝你的水。”可我看見她低頭喝水時，耳根子紅得像熟透的櫻桃。

歇了沒一袋煙的功夫，譚媛媛娘要回家做飯，臨走前囑咐：“晌午天熱，別硬扛著，實在不行就回來吃了午飯，下午涼快點兒再去割。”

我們應了一聲，繼續揮動著鐮刀。

“媛媛，”我邊割邊含糊不清地說，“等割完麥子，我請你去鎮上看電影唄？聽說新來了個片子，叫《射雕英雄傳》。”

譚媛媛笑道：“看啥電影？浪費錢。還不如省下錢買兩斤肉，給你補補。”

“那不一樣。”我急了，“電影里有郭靖黃蓉，可好看了。”

“我不喜歡黃蓉，太嬌氣。”她扛起一捆麥子就往田埂上走，辮子在背后一甩一甩的，“我喜歡穆念慈，又能干又厲害。”

我看著她的背影，忽然覺得她跟穆念慈真有點像——一樣的倔強，一樣的能干，只是她比穆念慈愛笑，笑起來那對梨渦能把人的心都泡軟了。

不久，太陽當空照，地里的熱氣往上冒，像是在蒸桑拿。

我割著割著，忽然聽見“哎喲”一聲，回頭一看，譚媛媛蹲在地上，捂著腳踝齜牙咧嘴。

“咋了？”我趕緊跑過去，看見她的腳踝腫起個大包，上面還扎著根麥茬，“被蛇咬了？”

“呸呸呸，你才被蛇咬了！”她推了我一把，疼得倒吸涼氣，“剛才踩空了，崴著了。”

我蹲下來，小心翼翼地脫掉她的布鞋，她的腳面又紅又腫，腳踝處青了一大塊。

“別動，我看看。”我伸手想摸摸，她卻猛地縮回腳，臉漲得通紅：“干啥呢？男女授受不親！”

“都啥時候了還說這個。”我不由分說按住她的腳，輕輕按了按周圍，“骨頭沒事，就是筋扭著了。”

說罷，我從身上掏出個小瓷瓶，倒出些藥酒——這是我爹備著的，專治跌打損傷。

“你還帶這個？”譚媛媛瞪大了眼睛。

“俺爹說麥收時容易受傷，讓我帶著。”我一邊說著，一邊往她腳踝上抹藥酒，她的皮膚涼涼的，跟冰鎮過的西瓜似的。

她忽然“嘶”了一聲，我抬頭一看，她咬著嘴唇，眼里閃著淚花。

“疼？”我放輕了手勁。

“才不疼。”她梗著脖子，可聲音都帶了哭腔。

我忽然想起初中時她被男生欺負，明明哭了，卻硬說眼里進了沙子。

“你歇會兒吧，我把這塊地割完。”我把她扶到樹蔭下，拿起鐮刀，“你在這兒看著就行。”

“那咋行？”她想站起來，又疼得坐下，“我幫你捆麥子。”

“聽話。”我學著她平時的語氣，故意板起臉，“再動我就不幫你了。”

她果然不動了，只是瞪著我問，“鄭鵬，你說，人這輩子是不是就該守著這幾畝地？”

我愣了一下：“不然呢？”

“我哥說省城可好了，到處都是高樓大廈，晚上跟白天一樣亮。”她望著遠處的炊煙，眼神飄悠悠的，“他說等掙夠了錢，就接我跟俺爹娘去省城。”

“那你想去嗎？”我心里一緊，像被什么東西揪了一下。

“不知道。”她搖搖頭，“我舍不得俺家的麥子，還有村口的老槐樹。”她說著，忽然笑了，“你還記得不？初中時咱們總在學校那棵老槐樹下背書，你總抄我的作業。”

“那不是抄，是借鑒。”我嘴硬，心里卻泛起一陣酸。

那時候的日子多好啊，天總是藍的，風里總帶著槐花香，媛媛的辮子總在我眼前晃來晃去。

“借鑒？”她挑眉，“那回被王老師抓住，你還說是我自愿給你抄的，害得我被罵了一頓。”

“我后來不是給你買了冰棍賠罪了嗎？”

“那冰棍都化了！”

我們倆都笑起來，笑聲驚飛了樹上的麻雀。

當天傍晚，太陽落坡了后，我們終于將一塊地里的麥子割完了，我幫著把麥子運回譚家，譚媛媛她娘非要留我吃飯。

晚飯是烙餅卷雞蛋，還有一碗雞蛋羹，媛媛一個勁地往我碗里夾菜，她娘坐在旁邊看著，笑瞇了眼。

吃完飯，譚媛媛又拄著根木棍送我到河邊。

月光灑在河面上，閃著碎銀似的光，不知疲倦的蟬兒還在樹上賣命地叫著。

“鄭鵬，今天謝謝你。”譚媛媛低著頭，聲音比蚊子還小。

“謝啥，咱們不是兄弟嗎？”我故意逗她，心里卻在打鼓。

“就是，咱們是兄弟。”她抬起頭，月光照在她臉上，眼睛亮閃閃的，“以后我要是真去了省城，你得常給我寫信，告訴我村里的事。”

“你真要去？”我的心沉了下去。

“還沒定呢。”她踢著腳下的石子，“我哥讓我秋收后過去，說那邊有個電子廠招人。”

我沉默了，心里頭像塞了團亂麻。

過了好一會兒，我鼓足勇氣，笑著說：“媛媛，要不你別去了。”

“為啥？”她抬頭看我。

我深吸一口氣，像是把一輩子的勇氣都攢夠了：“我娘說，想讓我娶個能干的媳婦，我覺得你就行。”

媛媛愣住了，眼睛瞪得圓圓的，像是沒聽清。

我又說：“我知道我沒啥本事，就會種個地，可我會對你好的。以后地里的活我都包了，你就負責在家帶孩子，像你娘一樣，把日子過得紅紅火火的。”

她還是沒說話，臉在月光下白得像紙。我心里越來越慌，趕緊補充：“你要是不想種地，咱們也可以去鎮上開個小店，賣你做的布鞋，你做的布鞋那么好看，肯定有人買。”

“鄭鵬，”她忽然開口，聲音有點抖，“你別開玩笑了。”

“我沒開玩笑。”我的心都快跳出來了，“我喜歡你，從初中時就喜歡了。”

她猛地抬起頭，眼睛里像是有淚光在閃。

過了好一會兒，她忽然“噗嗤”笑了，伸手捶了我一下，嬌嗔道：“我把你當兄弟，你竟然想娶我做老婆！”

她的拳頭輕輕的，像是在撓癢癢。我看著她嘴角的梨渦，心里頭忽然亮堂起來——她沒說不行，只是說把我當兄弟。

“兄弟也能變成你男人啊。”我笑著抓住她的手，她的手軟軟的，涼涼的，像塊溫玉。她想抽回去，我卻抓得更緊了。

“你放開！”她臉漲得通紅，眼睛卻笑成了彎月亮。

“不放。”我看著她的眼睛，認真地說，“媛媛，給我個機會唄。”

河風吹過來，帶著水草的腥味，柳樹枝條在我們頭上輕輕搖晃。

她看著我，忽然嘆了口氣：“鄭鵬，你咋這么傻。”

“我是傻，可我對你是真心的。”

她沉默了，過了好一會兒，才輕輕說：“我哥那邊……我總得去看看。”

“那我等你。”我趕緊說，“不管你去多久，我都等你。”

她沒說話，只是抽回手，轉身往回走：“快過河回家吧，晚了沒渡船了。”

“媛媛！”我叫住她。

她回過頭，月光下，我看見她左邊嘴角的梨渦又露出來了：“鄭鵬，好好收你家的麥子。”

我站在河邊，看著她的背影消失在月光里，手里還殘留著她的溫度。

接下來幾天，我像打了雞血似的，天不亮就起來割麥，中午頂著日頭捆麥，傍晚把麥子運到打麥場，不到三天就把自家的麥子收完了。

爹看著我曬得黝黑的臉，直樂：“你這小子，轉性了？”

我嘿嘿笑，心里頭惦記著譚媛媛。想去看她，又怕她覺得我急，只好每天傍晚都往河邊跑，遠遠地望著大河對岸，盼著能看見那個扎著大辮子的身影。

第七天下午，我正蹲在河邊扔石子，忽然看見媛媛的堂哥譚建軍推著自行車下了渡船，車后座上綁著個大包袱。

我趕緊站起來：“建軍哥，去哪兒？”

譚建軍看著我，臉上帶著愁容：“鄭鵬，你看見媛媛沒？”

“沒啊，咋了？”我心里咯噔一下。

“這丫頭跑了！”建軍嘆著氣，“昨天跟她娘吵了一架，說啥也要去省城了，今天一早就沒影了，包袱也帶走了。”

“啥？”我懵了，“她，她不會真去省城了吧？”

“誰知道呢。”建軍撓撓頭，“她娘急得直哭，讓我幫忙去縣城找找，看看是不是去車站了。”

我心里像被什么東西砸了一下，嗡嗡作響。

“建軍哥，我跟你一起找！”我跳上自行車，心里頭只有一個念頭：找到媛媛，問清楚到底咋回事。

我們在縣城找了整整一夜，汽車站、火車站、旅館、飯館，能找的地方都找遍了，連譚媛媛的影子都沒看見。

天亮時，我倆都是一身的疲憊。

譚建軍說他扛不住了，找了個小旅館，讓我跟他休息一上午再作計較。

我不甘心，想起譚媛媛曾經說過，她有個親戚在縣紡織廠上班，估摸著她可能投奔她來了，就決定去紡織廠碰碰運氣。

譚建軍想了想道，“聽我嬸子說媛媛沒帶多少錢出門，她應該還沒去省城，來縣城投奔她那個表姐的可能性較大。對了，她那個表姐好像叫王秀蓮，你去了紡織廠，就打聽這個名字。我困得實在不行了，得緩一緩。”

“嗯。”我點點頭，連早飯都顧不得吃，就直奔紡織廠而去。

到了縣紡織廠大門口時，還不到八點。

工人們開始陸續進入廠區。

我逮著幾個面善的大姐就問，“請問你們認不認識王秀蓮？”

這一打聽，還真問著了。

很快，我找到了王秀蓮，她得知我的來意后，不由得嘆了口氣道：“她在我那兒呢。跟我來吧。”

跟著王秀蓮往職工宿舍走，我的心七上八下的。

王秀蓮說，媛媛昨天一早就找到她，說想在縣城找活干，不讓告訴家里人。

“這丫頭，跟我說是不想留在村里，想自己闖闖。”秀蓮打開宿舍門，“我勸了她一晚上，她就是不聽。”

門一推開，我就看見媛媛坐在床沿上，正低頭縫著什么。聽見動靜，她猛地抬頭，看見是我，手里的針線“啪嗒”掉在地上。

“你咋來了？”她站起來，往后退了一步，像是受驚的小鹿。

“媛媛，跟我回家吧。”我盯著她，心里頭又氣又急，“我和建軍哥找了你一夜，聽他說，你娘在家哭成了淚人，你知道嗎？”

“我不回去。”她梗著脖子，眼睛卻紅了，“回去干啥？看著你跟我娘催我嫁人？”

“我啥時候催你了？”我急了，“我不是說等你嗎？”

“等我？”她忽然笑了，笑得有點苦，“等我啥？等我一輩子守著那幾畝地？鄭鵬，我不想一輩子就那樣。我想去看看外面的世界，不想像我娘一樣，一輩子沒出過縣城。”

“那你可以告訴我啊！為啥要偷偷跑？”

“告訴你有啥用？”她提高了聲音，“你只會說讓我別去，讓我留下來跟你種地！”

“我沒說種地不好！”我也急了，“咱村老王頭，種了一輩子地，不也過得挺好？”

“可我不是老王頭！”她的眼淚掉下來了，“我初中畢業時，老師說我能考上高中，是我爹不讓我上，說女孩子讀那么多書沒用。我不想一輩子就那樣！”

我愣住了。這是她第一次跟我說這些。

初中時她學習成績比我好得多，中考后卻突然說不讀了，我問她為啥，她只說家里沒錢。

原來……

王秀蓮在旁邊嘆了口氣：“媛媛，這小子也是為你好。”

“我知道他是為我好。”媛媛抹了把眼淚，聲音低了下去，“可我就是不甘心。我哥說省城好，我想去試試，可我又怕……”她沒說怕啥，但我知道，她是怕外面的世界不像她想的那樣，怕自己闖不出啥名堂。

“那你也不能偷偷跑啊。”我的聲音軟了下來，“你想去，我陪你去。等收完秋，我跟你一起去省城，你進廠，我去工地，咋也能混口飯吃。”

譚媛媛愣住了，眨了眨眼睛：“你……你愿意跟我去？不是騙我的吧？”

“咋不愿意？”我走到她面前，撿起地上的針線，塞回她手里，“只要能跟你在一塊兒，在哪兒都行。”

她看著我，眼淚又掉下來了，這次卻帶著笑：“你是不是傻？放著家里的好地不種，跟我去遭罪？”

“跟你在一塊兒，遭罪也樂意。”我咧嘴笑，露出兩排白牙。

秀蓮姐在旁邊拍了拍手：“這就對了嘛！有啥話不能好好說？媛媛，你也別倔了，跟鄭鵬回去吧，聽說你娘都快急瘋了。”

譚媛媛咬著嘴唇，點了點頭。

當天，我們先去旅館找到譚建軍，說明了情況，然后去了汽車客運站，買了車票回家。

“鄭鵬，”路上，車子晃動時，她忽然開口，“到了省城，我要是進廠了，你可不能偷懶。”

“我才不偷懶。”我蹬著車，渾身是勁，“我得趕緊掙錢，攢夠了彩禮，就娶你。”

“誰要你娶啊。”她手捏拳頭捶了我一下，聲音卻甜滋滋的，“再說了，彩禮不用太多，有兩床新棉被就行。”

我笑起來，笑得眼淚都快出來了。

回到村里，媛媛娘看見她，一把抱住就哭了，罵了幾句，又心疼地給她煮了雞蛋。

譚媛媛低著頭，一句也不反駁，只是偷偷朝我使眼色，那模樣，跟小時候闖了禍似的。

秋收前的日子過得飛快，我每天都去媛媛家幫忙，有時是去地里除草，有時是幫著曬糧食。

媛媛娘看我的眼神越來越熱乎，總拉著我說：“鄭鵬，你看你跟媛媛，從小一塊兒長大，知根知底的，要不……等秋收完，就把事兒定了？”

我紅著臉沒說話，偷偷看媛媛，她正低頭納鞋底，耳朵卻紅得像熟透的山楂。

中秋前的那天晚上，我跟媛媛坐在她家院子里的老槐樹下，她給我縫補被鐮刀劃破的褂子，我給她剝花生。

月光透過樹葉灑下來，斑斑點點的。

“鄭鵬，”她忽然開口，“你真打算跟我去省城？”

“嗯。”我把剝好的花生仁遞到她手里，“我跟俺爹說了，他說想去就去看看，家里的地他先種著。”

“可省城那邊……聽說很亂。”她有點擔心，“我哥前兒個寫信來，說他工地上有人打架，被抓進去了。”

“別怕，有我呢。”我拍拍胸脯，“誰敢欺負你，我揍他。”

她“噗嗤”笑了：“就你？初中時被隔壁村的二柱子欺負，還是我幫你罵回去的。”

“那時候我是讓著他。”我嘴硬，心里卻暖暖的。是啊，那時候她總是護著我，像只張牙舞爪的小母雞。

“對了，”她忽然想起啥似的，“我表姐說，縣城有個培訓班，教裁剪的，我想去學學，以后到了省城，說不定能找個服裝廠的活。”

“行啊，我陪你去。”

“不用，我自己去就行，你在家幫我娘多干點活。”她把縫好的褂子遞給我，“試試，看合身不。”

我穿上褂子，大小正合適，針腳密密的，比我娘縫的還好。“你這手藝，到了縣城肯定能當師傅。”

她笑了，左邊嘴角的梨渦又露出來了：“那是，也不看是誰縫的。”

秋收完，我跟媛媛去縣城報了裁剪班。她學得快，老師總夸她有天賦，她每次都偷偷告訴我：“其實是我娘教我的，她年輕時候針線活可好了。”

我在縣城找了個臨時活，給建筑工地搬磚，每天能掙五塊錢。晚上就去培訓班接媛媛，一起在路邊攤吃碗陽春面。她總把碗里的雞蛋夾給我，說：“你干活累，多吃點。”

有天傍晚，我們吃完面往回走，路過一家供銷社，她盯著櫥窗里的一件紅棉襖看了半天。我知道她喜歡，那棉襖是純棉的，上面繡著鳳凰，好看得很。

“等我發了工資，給你買。”我拉住她的手。

“不用，太貴了。”她趕緊往前走，“再說了，省城那邊暖和，穿不著棉襖。”

我沒說話，心里卻打定了主意。

培訓班結業那天，媛媛拿著結業證，笑得合不攏嘴。我把那件紅棉襖藏在背后，忽然拿出來：“給你的。”

她愣住了，眼睛瞪得圓圓的：“你……你真買了？”

“嗯，給你當嫁妝。”我笑著說。

她眼圈一紅，卻把棉襖推回來：“我不要，你退了吧，怪貴的。”

“不退，”我把棉襖塞到她懷里，“這是我給我媳婦買的，必須要。”

她抱著棉襖，眼淚掉在上面，暈開一小片濕痕。“鄭鵬，你咋這么傻。”

“我就傻了，咋地？”我刮了下她的鼻子，“傻得就想娶你。”

她沒說話，只是把臉埋在棉襖里，肩膀輕輕聳動著。

路燈把我們的影子拉在一起，我能聞到她頭發上淡淡的皂角香，心里頭踏實得很。