星云大師本名叫李國深，1927年出生在江蘇揚(yáng)州，那時(shí)候家里不算富裕，父親早早沒了，母親拉扯他長大。從小他就跟佛教有點(diǎn)緣分，1938年，12歲的時(shí)候，跟著母親到南京棲霞寺，拜了志開上人為師，從此剃頭出家，正式走進(jìn)佛門。

寺里的日子可不輕松，他得干各種活，從挑水劈柴到廚房幫忙，全是體力活，還得學(xué)佛法。那年代戰(zhàn)亂多，他小小年紀(jì)就得適應(yīng)這些苦日子。到了1941年，他正式受戒，成為和尚，頭頂燒了戒疤，那過程疼得夠嗆，但他咬牙挺過去了。接著1945年，他進(jìn)了焦山佛學(xué)院，專心鉆研佛經(jīng)，在那兒結(jié)識(shí)了不少同道中人，大家一起討論怎么傳播佛法。

1949年，因?yàn)闀r(shí)局動(dòng)蕩，他跟著僧侶救護(hù)隊(duì)去了臺(tái)灣，剛到那兒人生地不熟，取了法名星云，意思是像星云一樣廣大。他先在中壢圓光寺落腳，后來開始在宜蘭一帶弘法，辦講座、編雜志啥的，慢慢把佛教帶進(jìn)老百姓生活里。1950年代，他創(chuàng)辦了慈愛幼兒園，還主編《覺世旬刊》，這些事讓他在臺(tái)灣佛教圈站穩(wěn)腳跟。

1961年，他領(lǐng)著青年團(tuán)隊(duì)錄了第一張佛教唱片。1967年，他看中高雄大樹鄉(xiāng)的一塊山地，買下來建佛光山寺，花了十年工夫，一磚一瓦搭起來。佛光山成了他的大本營，他定下宗旨：用文化傳佛法、教育育人才、慈善幫社會(huì)、共修凈人心。這套理念就是他后來推的人間佛教，強(qiáng)調(diào)佛教要接地氣，融入日常，而不是高高在上。

星云大師一生沒閑著，建學(xué)校、辦大學(xué)等等。1977年開了普門中學(xué)，1991年在美國建西來大學(xué)，1996年在臺(tái)灣建南華大學(xué)。他還創(chuàng)了國際佛光會(huì)，當(dāng)了會(huì)長，推動(dòng)佛教全球化，到處建道場(chǎng)，全世界有三百多個(gè)分會(huì)。

1985年，他按規(guī)矩退位，讓弟子心平接班，但他自己還繼續(xù)忙活，推動(dòng)兩岸交流。1990年代，他去大陸訪問，捐錢建希望小學(xué)，幫災(zāi)區(qū)。2009年，臺(tái)灣鬧臺(tái)風(fēng)，他讓佛光山開門收留災(zāi)民，提供吃住。

2011年，他到北京大學(xué)演講，講人間佛教，挺受歡迎的。盡管年紀(jì)大了，身體有毛病，他還堅(jiān)持到處走，植樹、剃度弟子，布施精力。2022年，95歲時(shí)，他最后一次主持佛光山活動(dòng)，然后宣布退隱，不再管事。

星云大師對(duì)身后事看得很開，早幾年就立遺囑，說一切從簡。他在2012年公開表示，對(duì)于人生最后，沒舍利子，別搞那些繁瑣儀式，只要大家心里記著人間佛教，日常踐行就行。他反復(fù)叮囑弟子，不要火化遺體，喪事簡單辦辦得了。

他覺得佛教核心是修行和利他，不是追求那些外在東西。他一輩子推人間佛教，就是想讓佛法走進(jìn)普通人生活，別迷信形式。弟子們聽是聽了，但心里不一定全同意，因?yàn)樵诜鸾虃鹘y(tǒng)里，高僧圓寂后火化出舍利子，是修行成就的標(biāo)志，很多信眾就信這個(gè)。星云大師圓寂后，弟子們商量來商量去，還是決定按傳統(tǒng)辦。

2023年2月5日，星云大師在佛光山圓寂，享年96歲。消息一出，全世界弟子都趕來悼念。佛光山按規(guī)矩，從簡處理，不設(shè)治喪委員會(huì)，不搞大場(chǎng)面，但還是開了吊唁時(shí)間。2月13日，在臺(tái)南大仙寺舉行荼毗儀式，遺體火化，花了三個(gè)多小時(shí)。

火化完，弟子們整理骨灰時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有好多晶瑩顆粒，清凈白皙，光滑圓潤，像珍珠一樣，還有紅黃藍(lán)黑各種顏色。官方說舍利子多到數(shù)不清，其中25顆比較大，比珍珠還大點(diǎn)。有的散在骨灰里，有的嵌在遺骨上。這事一公布，馬上炸鍋了，因?yàn)榇髱熒懊髅髡f沒舍利子，弟子們卻燒了，還真燒出來了。

為什么弟子不聽遺言非要燒呢？他們覺得大師一生功德太大，火化能留下見證，讓信眾更信服人間佛教。佛教里，舍利子被當(dāng)成戒定慧修成的果實(shí)，不是凡人能有的。但星云大師自己不看重這個(gè)，他遺囑里強(qiáng)調(diào)，舍利子不是重點(diǎn)，關(guān)鍵是佛法在人間實(shí)踐。

弟子們這么做，或許是想用這個(gè)證明大師的成就，激勵(lì)后人。但從大師角度，這有點(diǎn)違背他的本意，他想大家別糾結(jié)形式，多做實(shí)事。結(jié)果呢，這25顆舍利子成了話題，有人覺得是奇跡，有人從科學(xué)角度說，就是骨頭高溫下形成的結(jié)晶體，跟修行沒直接關(guān)系。

舍利子在佛教史上挺神秘的。從佛陀開始，火化后就留下舍利，分給各國建塔供奉。歷代高僧也常有，但數(shù)量多寡不一。星云大師的舍利子，顏色多樣，白的居多，還有彩色的，形狀圓潤。佛光山解釋，這是大師一生修持的結(jié)果，自然感得。

但大師生前為什么說沒有呢？可能是他謙虛，不想大家把注意力放這，而是去學(xué)他的理念。弟子燒出來后，直接公布照片，供大家瞻仰。現(xiàn)在，這些舍利子安放在佛光山藏經(jīng)樓，成了永久紀(jì)念。