2021年5月21日，一艘剛剛交付下水才2個月、船名為X-PRESS PEARL輪的集裝箱船在斯里蘭卡科倫坡海域爆炸起火，滿載1500多個集裝箱幾十噸硝酸銨的X-PRESS PEARL輪燃燒十多天后成了一堆廢鐵，同時對相關海域造成嚴重環境污染。

時隔四年，這起嚴重航運事故的判罰終于出爐了！

據壹航運最新獲悉：當地時間昨天（7月24日），斯里蘭卡最高法院發布的一份長達 361 頁的判決書，法院在判決書中對 2021 年 5 月集裝箱船 X-Press Pearl 輪火災以及由此造成的環境破壞進行了全面譴責。法院下令涉事船公司、目前全球運力排名第14位的X-Press Feeders及其代理人支付10億美元的賠償金，同時下令對政府對事故的處理過程展開調查。

斯里蘭卡最高法院裁定X-Press Feeders及其代理人“承認”事故造成了嚴重的環境損害。然而，法院表示，該案中的被告“并未就造成的經濟損失提出自己的賠償方案”。

據悉，這起嚴重航運事故的索賠案由斯里蘭卡漁業組織發起，他們提交訴狀，稱事故造成了嚴重的環境破壞和生計損失。在審查了大量報告后，法院同意了這一說法，稱此次事故是“印度洋有記錄以來最嚴重的海洋化學災難”。他們指出，這艘載有1500個集裝箱的船只沉沒后，泄漏了25噸硝酸、700億個塑料顆粒和其他危險化學品。此外，還有大量海龜、海豚和鯨魚的尸體被沖上岸。

由五名法官組成的法庭將損失定為10億美元，并給予船東、租船人和代理人一年的時間來支付賠償金。首期2.5億美元的賠償金應于9月23日前支付。第二期5億美元的賠償金應于六個月內支付，最后一期2.5億美元的賠償金應于裁決后一年內支付。所有賠償金將存入法庭管理的基金，用于對漁業社區的賠償和環境修復。

法院裁決的一個關鍵部分是基于以下認定：為了進入科倫坡港，X-Press Pearl 號船長、船舶運營商及其代理人“故意對科倫坡港港當局隱瞞關于一段時間內船舶遭遇危險情況發展的及時、全面和準確的信息”。

法院證實了媒體報道，即該船離開杰貝阿里后，一個運輸硝酸的集裝箱發生泄漏，但X-Press Pearl號在抵達科倫坡之前被拒絕進入哈馬德港和哈茲拉港。此外，法院還裁定，航運公司未能將船上問題的嚴重程度通知斯里蘭卡，從而“違反了國際法”。

然而，法院對前政府官員也同樣提出了批評。據報道，法院認定總檢察長部門“未能根據環境法采取刑事行動，其行為是任意、不合理且不合邏輯的”。斯里蘭卡已對船長、總工程師和大副提起刑事指控，但總檢察長部門選擇在新加坡法院對船東和租船人提起民事訴訟，法院稱其“不公正、不合理且任意”。

▲ X-PRESS PEARL被燒成廢鐵

據悉，斯里蘭卡總檢察長辦公室已下令，要求在三個月內對災難處理情況展開正式調查，并向法院匯報。該調查將由刑事調查部門牽頭，并指示他們同時查找賄賂或其他不法行為的跡象。調查將覆蓋政府所有部門，包括各部委和總檢察長辦公室。

斯里蘭卡高等法院正在設立一個由首席大法官領導的賠償委員會。環境部部長受命組建海洋和沿海環境修復委員會，并指示兩個委員會分別任命獨立專家。

據悉，涉事的X-Press Feeders是一家總部位于新加坡的獨立支線航運運營商，全球運力排名第14位，目前還沒有上市，也沒有涉及公開募股，該公司主要通過自有資本和戰略合作來發展業務，面對此次高達10億美元的天價罰單，壓力可想而知，好在斯里蘭卡高等法院也給了這家船公司一個臺階--罰金分期付款。