在糾結了一陣子之后，印度空軍似乎終于要下定決心了。近日，有印度媒體爆料稱，印度政府已經準備采購42架蘇-57和50架蘇-35，雙方即將簽訂正式協議。

▲采購蘇-57確實是印度現階段最好的選擇

怎么說呢，雖然之前都說印度在蘇-57和F-35之間猶豫不定，但實際上印度更傾向于前者。一方面，俄羅斯為了爭取印度訂單，給出的條件誠意十足——提供包含最新發動機、源代碼在內的整套核心技術，直接在蘇-30MKI生產線上改造，以保證印度盡快具備組裝蘇-57的能力，這是中國都未享受過的優渥待遇。另一方面，F-35雖然理論性能更出色，不過印度空軍經過仔細評估后認為，F-35的強大，是建立在美軍預警機、數據鏈和電子戰系統全力支援的基礎上，而印度短期內在物質上不可能掌握這些設備，政治上也無法獲得美國這種程度的支持。

▲F-35本身并沒有那么強

因此，對印度而言，F-35所謂先進的性能其實浮于表面，而蘇-57雖然技術狀態較差，但艱難的局勢恰恰是印度“抄底”的良機。對于一直想發展國產航空工業，生產世界一流戰斗機的印度而言，這種能接觸俄羅斯航空工業真正家底的機會，是非常有吸引力的。事實上，前兩天印度國防研究網，剛剛提出了2040年發展規劃，準備花費15年時間裝備140架五代機（60架蘇-57和80架印度國產AMCA），并接收多達400架四代半“光輝”，蘇-30MKI的規模維持不變，而“陣風”規模要擴大到70架。

▲蘇-30MKI的升級改造也耽擱很多年了

換句話說，在印度航空工業眼里，維持多年的“印度制造”策略，已經到豐收的季節——“光輝”生產體系基本完備，就等升級雷達、航電和發動機的四代半版本獲得空軍認可，就可以大規模量產，填補米格-21、“美洲虎”退役留下的空缺，實現印度議會要求的45個作戰中隊裝備目標。繼續采購“陣風”看起來有點奇怪，但在達索迫于壓力，同意在印度設立生產線的情況下，印度是希望吸收法國先進設計制造經驗。

▲“陣風”雖然敗給殲-10CE，但生產體系對印度依然有參考價值

換句話說，印度現在的思路是，先通過進口蘇-57和“陣風”掌握現實戰斗力，并積累相應經驗，以促成AMCA和四代半“光輝”的成熟。這種俄歐兼備，利用自己裝備市場，獲得先進技術以促進國產戰斗機的思路，其實和中航工業早年快速崛起的道路差不多。印度雖然在宣傳上一直聲稱“超越中國”，但實際上還是想走經過中國驗證的道路。這也就是“光輝”雖然性能極度雞肋，印度空軍根本就看不上，印度政府依然強令高價采購的原因。

▲印度當然知道“光輝”很爛，只是想借此發展國產航空工業

平心而論，國產殲-8確實有類似遭遇——在當時殲-7暢銷全球的情況下，殲-8也曾為進軍出口市場而努力，但最終還是無人問津。進入21世紀后，殲-8受益于中航工業的整體進步，終于實現了早年設計目標，成為國產殲-10、殲-11B量產前，空軍的中堅力量。有這個成功例子，印度才能忍受“光輝”的雞肋，最終目標是造就AMCA的輝煌。怎么說呢，這種“中國行，我也行”的理念，在殲-20首飛后就曾傳播全球，而十幾年后的今天，不僅那些跟風的隱身戰斗機項目紛紛折戟，就連一度站在殲-20前面的蘇-57，甚至是美國F-35，都已經被徹底甩在身后。

▲不得不說，殲-20的成功鼓舞了很多國家

印度航空工業的規劃其實一直還不錯，但再好的規劃，如果不改變印度斯坦航空公司壟斷又拖延的特性，都沒有實際價值——不出意外的話，AMCA又得重演“光輝”謀求自主生產，結果拖延數十年，不得不裝備進口設備，空耗時間和資源，對航空工業促進寥寥的結局。