今天說說春秋四大美女之首，也是中國四大美女之首——西施。

春秋時期，可說是歷史里一段混亂的時代，諸侯各據一方，或擴權爭利、或雪恥復國，一時間戰火不斷、民不聊生。到了春秋末、戰國初，長江和錢塘江下游，有兩大國對峙著；北方為吳國、南方為越國。兩國之間就為了爭權奪地，長年累月互相征伐，也各有消長。

周敬王二十四年，吳王闔閭借著越王允常病逝之機，出兵攻打越國，不料卻被新立為王的勾踐打敗，吳王闔閭也因傷重不治。吳國立太孫夫差嗣位，并借助伍子胥的謀略，精練兵將矢志復仇。

過了兩年，吳王夫差率水軍借太湖水道侵襲越國，兩軍交戰于椒山之下。越兵戰敗被圍固城，越國大夫范蠡、文種向越王勾踐獻策，以美女、珠寶賄賂吳國宰相伯嚭 ，借宰相美言吳王求和以保社稷。吳王夫差應允越國降順，并將越王勾踐軟禁于國內充當人質。

在這個大背景下，中國歷史上最美麗的女性，也是最成功的臥底—西施，裊裊登場了。

越國境內一片亡國之凄涼景象，諸暨縣內苧羅山麓卻春江瀲滟，有位身著青衣的少女正在溪邊浣紗。這位少女，姓施小名婉兒，也就是后來鼎鼎大名的西施。

施婉兒從小就有不明的痛心癥，不堪勞累，每當痛心發作總是捧心蹙眉，更顯得嬌柔可憐之模樣，不知有多少男孩為之傾倒，美艷名聲播傳四方，有人就以“西施”之號稱之。

這時，越國大夫范蠡正在民間找尋美女，這日正巧來到諸暨縣境，信步走在河邊，突然看見溪流漂浮著片片桃花瓣，好奇著往上游尋蹤。果然在約半里遠處佇立一位少女，正望著遠處出神，手持著桃花枝正捻著花瓣往河中漫投。

范蠡一見婉兒的模樣：披散著烏云般的秀發半掩香腮、透著秀氣的臉龐正如桃花瓣粉紅、露出一截手臂雪白青蔥、微風飄動秀發、衣袂裙角，仿佛不食人間煙火之仙山精靈；又仿佛一股股少女清香撲鼻而來。范蠡駐足摒息遠望，不想驚動這如詩如畫的美景。

范蠡一回驛館立即遣人打聽，得知她即是人稱西施之婉兒，便親自登門拜訪，向婉兒父母說明欲征召婉兒為國效力。其實，范蠡也被婉兒驚為天人的容貌所惑，心中亦對婉兒有所鐘情，只是國難當頭復仇為重，自己的兒女私情只有暫拋一旁了。

那時，越王勾踐入吳為質已有三年之久，一直被禁于吳國先王闔閭的墓旁石室里，經常被往來之吳國百姓羞辱，勾踐只得忍氣吞聲期待有朝一日能復仇雪恨。

是年三月，吳王夫差發病，經月不愈，四處求得湯藥皆無起色。范蠡無間意得知吳王得病難愈，便起壇占卜欲知兇吉。范蠡取得靈卦之后便對勾踐進言：“啟奏大王，依卦象得知夫差之病應在壬申日痊愈，因此微臣有一計可使夫差赦令大王回國……只是要讓大王有受委屈，不知 大王是否肯受？”勾踐聞言大喜：“此言當真！…… 卿家你且說看看！”“大王你此時進宮求見吳王，佯裝識得醫術，然后嘗其糞便，再告知吳王痊愈之日，吳王必然感動，一定會放你回去。”

勾踐聞計雖好卻要嘗其糞便，實在不愿，又想既為江山社稷又有何不為？只有勉為其難答應了。

隔日，勾踐依范蠡所授之計，嘗糞之后，便佯作喜狀對吳王夫差說：“恭喜大王！大王之恙當于壬申日痊愈……”

夫差看到勾踐嘗糞之舉，感動的說：“就算是我的兒子，也未必肯這么做，可見你對本王的忠心，本王若真在壬申日痊愈，本王則赦令讓你回國。”

壬申日時夫差果然痊愈，夫差歡喜得大興慶宴，并宣布赦放勾踐回國，相國伍子胥聞訊趕來欲阻止吳王，夫差一見伍子胥面露不悅之色，便知伍子胥欲阻止赦放勾踐之事，夫差便說：“相國，今天乃本王病愈之喜日，別說掃興話！”

伍子胥還是甘冒大諱進言道：“啟奏大王，赦放勾踐回國則有如縱虎歸山、釋鯨于海，來日自有威脅啊！請大王三思。”

夫差怒曰：“相國，你別危言聳聽了。三年來勾踐被本王拘禁石室，他都無一微詞，日前甚至為我親嘗糞便，為我觀病。相國，你說你做不做得到？本王心意已決，你不用多說了！”

伍子胥忿然告退離席，伯嚭趁機讒言吳王：“相國的架子越來越大了，連大王的慶宴都要掃興……”吳王夫差聞言心中大是不悅，打定主意找機會必將伍子胥除去。

勾踐回國后臥薪嘗膽，牧民墾地，暗中養兵蓄馬以圖一雪前恥。

一日，有一伐木工人在深山里發現到兩棵巨大的神木，特去稟報勾踐。勾踐聽了非常高興，向旁邊的文種說：“此乃天賜吉兆也！”文種突生計謀：“啟稟大王，這乃是助我雪恥的良機。請大王派匠工將此木細工雕琢，獻給吳王，讓吳王拿來建筑宮廟。如此一來吳國必大興土木、勞民傷財，我們既可讓吳王沒防備大王之心，更可從中取利。然后，在征召國中少女加以訓練后獻給吳王，既可當內應、又可蠱惑吳王。”

這便是范蠡尋找美女，偶遇西施的由來。

隔月，越王便遣使者帶著婉兒前往吳國，著手美人離間之計。

夫差一見跟婉兒，差點失態，心魂俱醉連聲道：“好！好！好！”嘴里含糊跟差使說：“你回去告訴勾踐，我對他的忠心感到高興，你下去領賞、下去領賞……嘻嘻！”

夫差自從接納了婉兒后，成年累月的浸迷在女色之中，又加上婉兒巧妙的離間君臣，連連誅殺多位忠國大臣，朝中是國政荒廢、佞臣當道，國內是饑荒連連、民不聊生。

周敬王四十二年，勾踐決定舉兵伐吳，結果吳軍大敗，夫差遣使求和，勾踐不許。夫差和眾殘余兵將逃往南陽山上，越軍也在后一路追趕。到了南陽山，夫差環顧四周乃是荒山野地、煙塵滾滾，不禁連連嘆息，悲聲道：“我以前昏殺忠臣伍子胥、公孫圣……今日終要輪到我喪生了……”

夫差幽幽的轉身向隨從的王孫駱說：“我死了也無顏見地下的先王、忠臣，我死后用布將我的臉覆蓋三層……”說完刎劍而亡。王孫駱脫下衣服，掩蓋夫差的尸首，然后自縊于旁。

婉兒聞聽越國大軍攻破吳國都城，心中悲喜交加，喜的是報仇大業得成，悲的是以身事人，清白女兒身一去不回。

當晚范蠡偷偷潛入宮中前往婉兒寢室，從窗外正見婉兒坐在桌前暗自垂淚。蠡輕輕的越窗進入，婉兒聽得騷動聲回頭瞧見范蠡，驚訝說：“大夫，你怎么從窗戶進來？”

“噓！”范蠡掩住婉兒的嘴，細聲的說：“婉兒，我是來帶你逃走的。”

婉兒不解何事要逃，范蠡嘆口氣，把勾踐欲封婉兒為妃的事說與婉兒聽，又說道：“大王疑心病重，也懷疑我與你不清白……”

婉兒聽完頓時傷心欲絕說：“唉！都是美色害人……”言未畢，順手抄起桌上的燭臺便往臉上砸。范蠡撲了過去，把燭臺撥開，但仍然有幾滴熱燭油噴在婉兒臉上，使得潔白如磁的臉頰、粉頸留下幾道疤痕。范蠡抱住婉兒垂淚疼惜的說：“婉兒，我要帶你走，我們到一個沒人認識的地方，隱居起來。我會好好的待你、好好的跟你過下半輩子……”

范蠡與婉兒就隱匿在齊國的陶山，牧畜營商獲利為富，自稱陶朱公。婉兒也洗盡鉛華村姑打扮，臉上又有燭油燒傷的疤，沒人知道，她就是顛覆吳國的絕色美女——西施。

一日黃昏，范蠡與婉兒并肩窗口，看著窗外青山綿延、落日余暉，一群歸雁劃過暮空，顯得一片祥和、寧靜。范蠡與婉兒轉身互望著，覺得與世無爭的日子才是最美的，有愛人相伴的日子也才是最珍貴的。

題外話：

西施的故事，之所以最后給人以溫暖的感覺，是因為范蠡沒有嫌棄西施曾經侍候過勾踐，而是和她一起泛舟五湖，過著逍遙快樂的生活。

其實，西施在吳國的所作所為，和妲己在商朝的作為是一樣的，都是利用自己的美色迷惑君王，禍亂朝綱，亂殺忠良，最終失去民心士氣，以致身死國滅。但為什么西施得到千古傳唱，妲己卻留下千秋罵名？這其中判定正邪是非的標準是什么？

正是：

苧蘿紗浣碧痕絲，

魚骨沉江恨始知。

莫怨館娃春色重，

姑蘇臺冷月斜時。

欲知后事如何，且聽下回分解。