蔡李佛拳興起的時候，正值林則徐虎門銷煙的前夕。清道光十六年（1836年），“鄉中父老知余隨師習技數年，再三懇清回鄉傳授諸族人〞陳享在家鄉父老的懇請下回鄉開館授徒，短短幾年間，武館在當地已有相當的影響。

據蔡李佛始祖館資料介紹：清道光十八年（1838 年），林則徐任欽差大臣，主持禁鴉片運動，即派出幕客楊畏三邀請蔡李佛宗師陳享輔助組織民勇，陳享組織廣州、佛山等地的壯勇，抵抗外侮。

林則徐

陳享以及他的眾多蔡李佛弟子被林則徐招募，是時勢所趨。

蔡李佛創始人陳享

當時鴉片問題逐漸成為政治性年論問題之一。清道光十八年(1838 年）國四月，鴻爐寺卿黃爵滋向朝廷提出“嚴禁論”，以重治吸食鴉片者。時任湖廣總督的林則徐也向朝廷上奏，請求嚴禁鴉片。疏上后，因為各省章奏未齊，朝廷定議需要一定時間，考慮到民間禁煙呼聲高漲，林則徐未等皇上批示，就與湘鄂兩巡撫一起，在所轄區域厲行禁煙，收繳煙土、煙齊與煙具，并配制 “忌酸丸”’，供人戒煙，成效卓著。隨后又一道奏折，力陳禁煙特別是杜絕鴉片來源的重要性和禁煙方略，并針對反對派的駁斥強調說：“法當從嚴，若猶泄視之，是使數十年后，中國幾無可以御敵之兵，無可以充的之銀。”舉棋不定的道光帝認識到鴉片對國家帶來的危害，被迫接受嚴禁吸食鴨片的主張，決定禁煙。

清道光十八年 （1838年）十一月十五日，道光皇帝特命林則徐為欽差大臣赴圖查辦鴉片。林則徐在廣州查雞片的過程中，意識到英國會發動侵略戰爭。為了戰勝敵人，需要知己知彼。他經過多方面分析研務得出：變敵人的長處為自己的長處，即“師夷之長技以制夷，在軍事方面，著手加強和改善沿海一帶防御力量。林則徐專從外國買來200 多門新式大炮配置在威遠、崖門等炮臺上。為了政進軍事技術，又搜集并組織了大炮瞄準法、戰船圖書等資料。林則徐敢于學習外國先進科學技術的精神，受到人們高度贊揚，被稱為 “開眼看世界的第一個人。”
英國殖民者不肯放棄罪惡的鴉片貿易，而且蓄謀要用武力侵略中國。林則徐在廣東邊禁煙，邊積極備戰，修建炮臺，拉攔江木排鐵鏈，相信“民心可用”，在沿海一帶招募5000多鄉民編成水勇，屢敗英軍的挑畔。新會的崖門也屬海防要塞，眾多武林弟子加人到林則徐的水勇行列，參加抗擊外來侵略的民族斗爭。在1839年下半年，取得九龍之役、川鼻官涌之役等反擊戰的勝利。道光帝盲目驕傲，下旨停止英國貿易。鴉片戰爭爆發后，定海失陷，瑜善到廣州，與林則徐反其道而行之。在英侵略者威脅利誘下，擅自簽訂割讓香港，賠償煙價 600 萬元的《穿鼻草約》。但清廷卻把這一切都歸罪于林則徐，隨后，林則徐被華職。陳享等退隱回鄉，繼線致力于他的武術傳播工作。