1976年，周恩來總理逝世后，國務院總理一職出缺，在毛主席的提一下，華國鋒臨危受命，出任代總理，處置國務院內外的一切事務。同年10月，在華國鋒、葉劍英等人的主持策劃下，“四人幫”的勢力被成功粉碎，國內政治環境逐漸平穩。

1977年8月19日，華國鋒正式當選主席、兼任國務院總理。上任后，他穩定了中國社會經濟的發展，完成了撥亂反正，還了政治環境一片清明。然而，就在一切都向著好的方向發展時，華國鋒卻突然在1980年請辭，主動卸任國務院總理一職，次年又辭去了中央主席、軍委主席之位。

得知華國鋒突然請辭，退出中央政治權利中心后，很多人都覺得不可思議。畢竟在他的帶領下，國家恢復了發展，他明明可以帶著大家繼續往前走，為什么要突然請辭呢？

其實，了解了華國鋒的經歷和性格之后，就會明白，他的主動請辭，一點都不意外。

和很多早期黨內領導人一樣，華國鋒也出生在戰火四起的革命年代，自幼在槍林彈雨的洗禮下長大。青年時，看著日軍侵占中國領土，他的內心就滿是憤恨，期盼著自己將來有一天能夠保家衛國，施展抱負。

抗戰爆發后，華國鋒主動加入工廠黨，在家鄉開展革命工作，領導游擊隊開展敵后工作。雖說華國鋒沒有在前線打仗，但他卻極其擅長后方建設，處理地方事務。在他的不斷努力下，根據地建設的越來越完善，地方事務也被他打理的井井有條。

土改開始后，華國鋒再次得到組織的重用，負責領導人民群眾開展相關工作，極大的促進了當地的土改進程。期間，他的工作能力得到了很大的提升，領導能力和組織能力都很出眾，中央和上級對他的工作表現也十分滿意。

進入解放戰爭后期，國內大部分地區雖然已經解放，但卻因為缺乏領導，從而陷入了混亂的局面當中。為了盡快穩定局面，中央只好從北方根據地調了大量的干部南下，這次工作調動，讓華國鋒和湖南結下了不解之緣。

按照上級的安排，華國鋒來到了湖南省湘陰縣，擔任縣委書記。來到湘陰縣之后，他的首要任務就是穩定局勢，而后大力發展農業，盡可能的保證每一個群眾都能吃得飽飯。緊接著，他又開始興建水利工程，支持袁隆平對水稻事業的研究，同時注重地方經濟的發展。

可以說，華國鋒是湖南經濟發展的見證者，也是早期的領路人。當然，他做的這一切，組織也都看在眼里，并且給予了他最大的肯定，不僅將他提拔為湖南省委第一書記，后來更是直接把他調到國務院，配合周總理工作。

特殊時期到來了，華國鋒雖然受到了一定的沖擊和影響，但他從來沒有畏懼，更沒有退縮，即使大環境混亂，他也在盡自己最大的可能去穩定政府工作。出任代總理后，他一心為黨，狠抓國內生產，極力平反，維護了國家和社會的穩定。

待一切回到正軌后，華國鋒覺得應該把機會讓給年輕人，讓更合適的人接手以后的改革工作，于是便主動請辭。

回顧華國鋒的政治生涯就不難發現，他從來都不是一個注重名利的人，無論在什么位置，他都低調謙遜，從來不搞特殊，也不會去在意權利的得失。于他而言，自己的使命已經完成，剩下的事，不如交給后人去做。

退休后，華國鋒雖然不談政事，但依舊關心著國家的建設和發展，利用閑暇時間讀書看報，偶爾也會澆澆花，種種果樹，雖然身患糖尿病，但在夫人韓芝俊的精心照料下，身子骨一直很硬朗。

進入人生的最后階段，華國鋒看的也很開，去世前，他也只留下了一句十二個字的遺囑：讓我回卦山吧，那里樹多，清凈。

短短的十二個字，承載了華國鋒同志對家鄉的熱愛以及對故土的不舍，在他的心里，無論走到哪里，無論時間過去多久，家鄉始終是他的牽掛。

2008年8月20日，華國鋒同志因病去世，遺體告別儀式舉辦完成后，家人便按照他的遺愿，將他的骨灰帶回了卦山，讓他在故鄉長眠。