《X的悲劇》是推理小說黃金時代的推理三巨頭之一，埃勒里·奎因撰寫的一部推理經典之作。小說主要講述了一位演員協助警方調查接連發生的三樁命案，他不僅通過縝密的推理鎖定真兇，還借助角色扮演洞悉了命案背后隱藏的復仇真相。

【美國】埃勒里·奎因著《X的悲劇》

埃勒里·奎因（Ellery Queen）是美國推理小說家曼弗雷德·班寧頓·李（Manfred Bennington Lee）和弗雷德里克·丹奈（Frederic Dannay）表兄弟二人使用的筆名。他們開創了合著推理小說的先例，合作40年共推出40部長篇，40多篇短篇。而這部《X的悲劇》發表于20世紀30年代初期，其中的經典案例后來更是被無數推理作家寫入自己的小說中反復提及。比如在綾辻行人的《謎宮館事件》中，就曾提到《X的悲劇》里第一樁命案的犯罪手法。

埃勒里·奎因20世紀60年代的一張照片

《X的悲劇》中的主要人物是一位60歲、已經退休的莎士比亞戲劇演員，名為哲瑞·雷恩。此人雖然耳聾但會讀唇語，總在用眼睛敏銳地捕捉著可能發出聲音的細微動作。他有理解力，有背景經歷，有洞察力，有觀察力，有集中意志的能力，還有推理和偵查能力。他屬于“演繹推理派”，總能根據事實細節進行盡可能全面、嚴謹的推理。在別人眼中，他具有一種看穿表象直達本質的特殊才能。

早期英文版《X的悲劇》封面的哲瑞·雷恩

在《X的悲劇》故事中，布魯諾地方檢察官和薩姆探長就一樁發生在擁擠電車上的命案向雷恩征求意見。這樁命案的死者是一位叫哈利·朗斯特里特的證券經紀人，他是被針扎傷后中毒死亡的。兇器是放在他兜中的一個插著53根針的圓軟木塞，針上沾有高濃度的尼古丁。當時與朗斯特里特同行的九人，各個都有嫌疑和動機。在了解完案發當時的情況，以及薩姆到達現場，警方后續采取的全部調查措施細節后，雷恩很快就鎖定了真兇。但他卻沒有向布魯諾和薩姆透露此人是誰，也因此導致薩姆曾對是否要繼續相信雷恩產生了懷疑。

緊接著，布魯諾收到一封匿名信，寄信人聲稱掌握了關于兇手的線索，約地方檢察官在一個渡口見面聊。好不容易找到一個調查突破口，可惜布魯諾、薩姆和雷恩如約來到渡口，卻沒等到寄信人，而是遇到一樁新的命案。一個人從渡船頂層甲板掉入水中，據尸檢報告所述，此人是遭到鈍器襲擊頭部，失去知覺后被從船上拋入水中，落水時還活著，但很快就夾在渡船側面與松散的碼頭木樁之間，被擠壓身亡。而根據死者的紅頭發和腿上的舊傷等特征，警方確定此人正是朗斯特里特命案當時那輛電車上的乘務員查爾斯·伍德，他也是寄匿名信的人。

由于朗斯特里特的合伙人約翰·O.德威特是除伍德外，唯一在兩樁命案現場都出現的人。另外，在伍德尸體的背心口袋里找到了一根德威特特別定制的雪茄，金箔帶上還有他的姓名縮寫。因此警方把德威特列為了重點嫌疑人。而德威特聲稱當天是有人約他在渡船上見面，但他寧可被檢察官送上法庭被告席，卻始終不肯透露對方是誰。不過，好在雷恩相信伍德不是德威特害死的，并為他的辯護律師指出了關鍵性的事實依據。

不料，在包括雷恩在內的一群人回家慶祝德威特無罪獲釋的火車上，德威特卻遭近距離槍殺，子彈直穿心臟導致他當場死亡。他的左手中指緊緊地纏在食指上，呈一種奇特的姿勢。雷恩認定，德威特是故意留下這個手勢作為追查兇手身份的線索。德威特的死令警方更加沒有頭緒了，只好寄希望于雷恩。而雷恩也終于借助角色扮演，以朗斯特里特的形象，當場為真兇帶上了手銬。

R.De Anda為《X的悲劇》創作的藝術作品

在我看來，《X的悲劇》整個故事最精彩的部分是最后揭曉謎底的章節。雷恩的推理都是依據事實細節進行的，他考慮問題比較全面，且邏輯嚴謹。除了普通偵探的推理分析以外，他還有比較特別的查案手段，那就是角色扮演。他不僅假扮過命案死者嚇傻了嫌疑人，還曾假扮薩姆，甚至為探長的手下安排任務。這也幫助他早于警方洞悉了三樁命案背后隱藏的復仇真相。

只不過，雷恩明明在第一樁命案發生后就鎖定了嫌疑人，但他卻未向警方言明。直到第三樁命案發生后，他才通過指紋確定嫌疑人身份，從而指認對方。這使得他的參與調查顯得有點兒戲，缺乏偵探或警察應有的責任心和使命感，畢竟他本來或許可以卻沒能及時阻止后兩樁命案的發生。

此外，在《X的悲劇》中，具有大量的細節描寫。但奎因對人物細節的描寫主要集中在外型上，缺乏對人物心理的描寫。這使得讀者在閱讀這個故事時，只有畫面感沒有代入感。但在第三樁命案中，奎因首次使用了臨終的線索，而據我了解這后來成為了奎因的標志性詭計。

總之，我認為《X的悲劇》故事情節曲折，人物形象生動，場景描述畫面感強烈，推理分析邏輯嚴謹，不愧為推理經典之作！有點遺憾的是本書中除了“致讀者公開信”外，缺少對奎因創作這個故事的背景介紹和專業的解讀。而我還很好奇合著的表兄弟二人，在創作時具體分工是怎么樣的？（作者：李淑媛）