左宗棠曾說鮑超“實不能統帶三千三百人”，幾年后，他卻在奏折里稱其“勇冠三軍”。

這不是打臉，這是生存，不是欣賞，而是不得不依賴，左宗棠為什么轉變態度？故事開始在他極度不信任鮑超的時候。

鮑超被看不起，也不是一天兩天了

左宗棠第一次聽說鮑超，是從胡林翼嘴里，那年，胡林翼正在籌建一支突擊部隊，鮑超是首選，左宗棠不信。

“此人拙亦難轉?！弊笞谔挠H筆寫信，字字帶火。

他嫌鮑超“行伍出身”，看不起他沒讀書，不識字，脾氣還大，更關鍵的是，鮑超治軍不講章法，軍紀像潑出去的水。

他不止一次地說：“此人必成笑柄?！?/strong>

但胡林翼堅持，理由很簡單，打仗靠的是能殺人的，不是能寫文章的，左宗棠不服，還是派人盯著鮑超。

鮑超剛建軍那陣，霆軍根本不叫軍，叫雜牌，他從湘潭、衡山一帶拉來一批苦力、流民，什么都沒有。

官府不想供，百姓不敢靠，他們就在山里扎營，砍樹做帳，燒野獸吃。

左宗棠看了一眼，冷笑一聲：“草莽之兵?！?/strong>

但局勢比他想象的緊，湖北失守，安徽危急，太平軍攻勢不減，清軍主力都在收縮，左宗棠只能賭一次。

于是他點頭了，不是信鮑超，而是沒人可用。

小池口對峙：左宗棠臉上無光

1861年，小池口決戰開始。

鮑超手下三千霆軍，對陣的是太平軍陳玉成部，四萬大軍，精銳盡出。

左宗棠不放心，他親自去了鄂南，坐鎮黃岡，他派幕僚跟著鮑超，并限令：“不得擅動主力，斬者勿論?！?/strong>

但鮑超壓根沒管這些，他知道這是場賭命的仗，官場那一套，戰場用不了。

第二夜，他親自潛入敵營，用火攻燒掉前哨營寨，幾十匹戰馬在火中亂躥，太平軍慌了。

第三天，霆軍出擊，全線沖鋒，太平軍主將被擊傷，前線崩潰，幾萬人后撤。

左宗棠沒料到，他本想讓鮑超拖住敵人，不是真指望能贏。

戰后第二天，朝廷要求各軍上報戰果，左宗棠的奏折里第一次出現：“鮑超之勇，冠絕三軍?！?/strong>

這話，他寫得手發抖，因為他知道，這是自己打自己嘴巴，他不想捧鮑超，但不得不捧。

左宗棠“以頌代管”：只要你聽話，怎么夸都行

鮑超打勝仗，軍功一條條上來，但問題也來了，他不受管。

霆軍缺糧，他直接帶兵去長沙逼糧，湖南官府嚇瘋了，上書彈劾：“鮑將軍軍紀不整，擾民甚烈。”

左宗棠怎么做？

他沒罰鮑超，反而在奏折中寫：“鮑將軍體恤將士，不忍部下饑寒，實為忠勇之師?！?/strong>

這不是左宗棠認了他，而是左宗棠太清楚權力怎么運作。

如果你硬壓鮑超，他立刻反彈，下面將士也跟著走人，他必須找個方式“套住”這匹野馬。

所以他用的策略是：我不派人盯你，我在朝廷面前替你說話，你就別越線。

這就是“以頌代管”。

鮑超頭部重傷時，已經休克，軍醫說“活不了”，左宗棠立刻上表：“鮑將軍身中六創，仍督軍不退，蓋世之忠勇?！?/p>

朝廷批示賜金，升官，這一套下來，鮑超服了。

左宗棠不是在表彰他，是在栓他，他不是讓鮑超飛，是讓他飛在自己手里。

霆軍成了“救火隊”，但沒人真的感謝他

湖北戰局失控時，是鮑超救的火。

金口嘩變那年，霆軍欠餉三月，士兵反了，砍了自己軍官，搶了軍械倉，京城震動。

左宗棠沒有出兵，也沒下命令。

他找到曾國藩，說得很直白：“此軍只鮑可撫?！?/p>

鮑超臨危受命，進軍三天，只帶兩百親兵，靠嘴收編三千人。

回營后他立刻整軍，五日后，調往嘉應州，擊潰嘩軍主力。

左宗棠第二次上奏，寫道：“亂軍未除前，鮑將軍坐臥營中，夜不解甲。”

但戰后呢？

朝廷并沒有重賞鮑超，也沒有升職，只有一句話：“仍留原職?！?/p>

因為他只是左宗棠的將，不是“系統內的人”，不是淮軍，不是京營，不是勛貴，他是個用完即棄的人。

左宗棠心里明白，鮑超這個人，只能用來打仗，不能帶進權力核心。

霆軍 vs 淮軍：血債、壓制、清算

鮑超和李鴻章，注定不可能共存。

兩人第一次交鋒，是在尹隆河。

那年，鮑超率霆軍主力馳援江西，繞道安徽與太平軍交戰，戰斗打得極狠，霆軍陣亡過半，擊潰敵軍。

問題出在之后。霆軍在江北休整，途經淮軍駐地。一個叫吳長慶的將官，把霆軍扣在碼頭，不讓進駐，他說上頭沒批，缺糧，缺地盤。

鮑超火了，當場撂話：“此等行徑，何異敵寇？”

結果不到三日，淮軍后方開始散布消息，說霆軍嘩變過、軍紀差、有亂命之虞。

李鴻章裝作不知情，實際上，是他放的風。

左宗棠急了，他知道這事不能鬧大，他調鮑超回湖南，說是“整軍”，實則避鋒。

從此，霆軍再也沒能在主戰場露臉。

一場硬仗打完，功勞記不住，仇卻記死了。

鮑超那時候脾氣越來越怪，他開始沉默，抽煙抽得狠，曾說過一句話：“殺敵三千，不如一句讒言。”

左宗棠也沒辦法，他清楚這就是系統問題。

淮軍后起，占了北洋重地，有洋槍洋炮，有中央軍餉，霆軍呢？湘軍子弟，靠地方供給，仗打得再狠，最后還是得靠“關系”才能上桌。

他保不了鮑超，他只能讓他退。

中法戰爭：最后一戰，也不讓你贏

1884年，法軍犯臺，朝廷大亂。

左宗棠提議調防，湘軍有一支舊部還在廣西，是鮑超親手帶過的部隊，主將孫開華。

他寫信推薦：“孫為鮑門舊將，性勇，可任重。”

朝廷答應了，但命令里寫得清楚：“僅限臺南以南，不得越境?！?/p>

孫開華出征，打得很猛，但死得也很慘，整支隊伍陷入膠林地帶，被伏擊，法軍火力猛，湘軍近戰反沖失敗。

孫開華戰死，霆軍舊部也算徹底沒了。

朝廷沒有立碑，左宗棠寫了一封信，在日記中記：“孫死，鮑部盡，功業無人知，遺恨難言。”

孫開華

那年，鮑超已經死了，他是在軍中染病，咳血而亡，死時五十八歲。

沒有進京，沒有封王，也沒有太廟名號，他一生沒輸過仗，卻沒贏過命。

左宗棠的策略：不是器重，是控制

從頭到尾，左宗棠對鮑超的“器重”，都是一種策略。

不是他信任，而是他太清楚，怎么對待這種人。

鮑超不能罵，要捧；功勞不能搶，但不能全給；軍權要松手，但不能讓他掌握資源；在朝廷面前夸他，在內部設人盯他。

這套玩法，鮑超其實懂，他不說破，也不反抗，他知道，只要能打仗，就還有存在意義。

左宗棠自己也說過一句狠話：“將領無后路，方肯死戰?！?/strong>

所以他不給鮑超后路，他要他永遠在前線，永遠在火線，永遠只能靠勝利來換口糧。

一旦打不了仗了，就沒用了。

他沒錯，他也沒輸，他只是選了對自己最安全的方式。

這不是一個人的悲劇，是一群人的命運

晚清不是沒有將才，是將才沒有出路。

湘軍的制度，是“義勇起家”，靠地方士紳撐軍餉，靠團練上位，但只要你升得高了，就有人怕你，只要你打得贏了，就有人壓你。

鮑超這樣的人，不是死在敵人手里，是死在體制夾縫。

左宗棠“以頌代管”，不是為了成全鮑超，是為了穩定湘軍，更為了保護自己。

他在奏折里寫盡鮑超的英勇，但沒有一次，為他爭軍餉、爭官階、爭兵權。

因為他知道，如果真捧殺，鮑超會死得更快。

最終鮑超死了，霆軍散了，湘軍也老了。

淮軍上位，北洋成軍，一代人打下來的江山，變成別人坐的天下。