芯片目前是全球最重要的產業，而影響這個產業里的強弱局勢，關鍵就是阿斯麥生產的EUV光刻機。它是全球尖端光刻機的龍頭，一臺機器可以比一架波音737還貴，在芯片業卻是兵家必爭的神器！到底這是什么機器？阿斯麥又是一家什么樣的企業呢？要了解這些東西，我們先從芯片的制造過程談起。

所謂的芯片有另外一個名字，叫做集成電路，幾乎所有的電子產品都需要它才能發揮功能。至于它是如何制造，第一步像是蓋房子，要先規劃出室內設計圖，工程師會依據芯片要有的功能畫出電路圖。有了電路圖之后，要有地方可以安置所有的電子元件。就像是一間房，中央有地板，這個地板就是晶元。有了晶元之后，要如何把電路設計圖縮小，然后壓印上去呢？答案就是靠光，有點像底片的原理，透過紫外光把設計圖縮小到晶圓上面。一個芯片品質如何，關鍵就在于這個步驟，也就是光時刻所能達到的精密度。接下來工程師會把晶元上的電子元件制作并連接完成，送到封裝廠后，封裝絕緣的外殼就是一顆芯片了。剛才說過，在這段極度經歷的過程里面，光刻是品質的關鍵，在整個制造過程中占總成本的35%，占整個制造時間將近一半。

換句話說，哪家芯片廠能得到最強大的光刻機，誰就能在芯片科技競賽中超前對手。至于最優秀的光刻機要向誰買呢？這個市場極度壟斷，不像我們想要喝可樂，走進便利商店，至少還有幾家可以選擇，如果你今天是臺積電或三星的老板，你的選擇只有一個，就是阿斯麥。根據2020年的資料，光刻機市場上大概有三家企業，分別是阿斯麥。佳能和尼康市面上數量占比依需是62%、30%和8%。看起來阿斯麥是戰率高，但沒有獨霸，對吧？真正的關鍵在銷售額，阿斯麥的銷售額占比是91%，獨霸中的獨霸為何會出現這種現象呢？

原因在于阿斯麥進攻的是高端市場，EUV光刻機就是他們的天下，一臺造價高達1.3億美元，比一架波音737還貴。至于一臺光刻機為何這么貴呢？原因就在于他要求的技術太尖端了，幾乎是當前人類的智慧結晶。要達成這樣的技術，是集結全球十多家頂級公司才能做到的。基本上，光刻機并不是由單一企業獨立完成，而是建立在一條極度精密的產業鏈，每一個組件技術通常是全球極少數公司所擁有。舉例來說，阿斯麥的優勢就在于牢牢掌控整個產業鏈。光源來自美國，光學模組來自德國，傳送帶是荷蘭企業制造。一臺光刻機涉及4個國家、十多家公司。之所以是荷蘭的阿斯麥能夠做到這件事，而不是美日的這些同樣技術先進的國家，原因跟歷史有關。

最早期的光刻機大概出現在上世紀60~70年代，可以理解成超猛的幻燈機或是相機，原理是讓光透過上面有電路圖的光照投影到涂有化學物的晶元上面，因為當時不是什么夸張的高科技半導體公司，通常自己來做，像是英特爾就曾經做過陽春版本。后來日本佳能和尼康踏入這個領域。在90年代，光刻機以日本企業和GCA這家公司分庭抗禮。

而我們的主角阿斯麥呢？1980年代，他們還是荷蘭企業巨頭飛利浦旗下的小公司，全公司只有三十幾個員工，但公司在母公司空地上的一個木屋。但這間小公司從飛利浦獨立出來后，掌握一個科技史上難得一見的良機，又是龍頭尼康的衰敗。當年尼康做出來的光刻機造價極其昂貴，研發周期也很長，這對于單獨一家公司來說負擔相當巨大，尤其是在光源波長出現技術極限的時候，對手借此有了可趁之機。

市面沒有一家公司愿意采納這個方案，因為他們在過往的技術上已經投入太多，直到遇上阿斯麥，這個小公司愿意賭一把，用一年多的時間就做出了樣本集。至于原本的龍頭尼康呢？先是面臨全球半導體市場下挫。日本和美國的大廠都受到打擊。甚至有資料顯示，其中一年全世界光刻機廠商都沒有訂單，除了跟臺積電結盟的阿斯麥，而阿斯麥的機緣還不止如此。事實上，早在1997年，目光長遠的美國組成EUV技術聯盟，將要在光刻機領域獨霸地位，英特爾、IBM這些大廠名列其中，美國尖端的國家實驗室也加入。但問題來了，美國本土光刻機企業在日本的打擊下早就落后。日本就是美國的競爭對手，結果機會給了阿斯麥，他們馬上配合在美國設廠，并答應從美國采購原料。結果站在美國主導的大局下，全球最尖端的技術接軌，加上技術層面的突破，到了2012年，英特爾、三星和臺機電共同投資52.29億歐元入股阿斯麥，這條產業鏈于是成型，阿斯麥在光科技領域成了無敵的存在。

專家普遍認為，阿斯麥成功的秘密在于整合。他們沒有選擇在技術這條路上跟尼康這些老大哥硬碰硬，而是用外包采購、委托廠商協助代理等方式提升技術。另外，他們的商業模式也相當聰明。剛才提過，芯片三巨頭都投資阿斯麥，這其中其實有個關鍵，就是阿斯麥提出入股才有優先購買權，把自己的利益跟客戶綁在一起。有個比喻很有趣，阿斯麥與其說是制造商，不如說像是科研單位，負責專業整合和設計，但技術和供應很大部分來自外國。

從以上的故事可以看出，為何臺積電過往能取得最新的設備，很大程度建立在阿斯麥長期的關系。目前消息傳出，阿斯麥2020年出貨機臺達到51~55臺，臺積電預計會拿下22臺，坐擁最大EUV產能保座。

同時也可以看出，為何中國要買阿斯麥的光刻機，但因為美國施壓，荷蘭政府拒絕發出外銷中國的許可證，背后原因就在于美國跟阿斯麥的淵源，以及美國仍舊握有大量關鍵材料。前美國國安顧問庫帕曼就對荷蘭政府說過，是盟友就不會把這類設備賣給中國，白宮有權限制美國零組件出口到荷蘭。無論如何，阿斯麥已經是當前半導體產業最重要的企業之一，擁有左右半導體產業的實力，同時也是人類尖端科技的象征。ASML四個字背后是集結各大企業的力量。當前預估2023年他們的市值將會比肩臺積電，這也代表芯片仍舊是這個下個時代的石油，擁有無可取代的地位。

好了，這集科普就到這里，對這個話題有興趣的朋友請在下面留言，聊聊你們的想法，如果喜歡我們的視頻，記得關注、點贊和分享，我們下期再見，拜拜。