西漢天漢元年（西元前100年），蘇武出使匈奴被扣押，成為人質。 蘇武被扣押的十九年，絕大多數(shù)時間是在窮困貧寒中度過的，幾度接近死亡，依然不改忠貞歸國之志。

對于蘇武至誠忠節(jié)，心懷祖國的情懷，匈奴單于是敬佩的。不然不會扣押蘇武十九年而不放行，用心勞貧寒的方式考驗他、折磨他，以達到其為單于效力的目的。擔心蘇武孤獨而死，單于送給他一位匈奴妻子(此妻生一子，名蘇通國，是蘇武最后僅存的男性血脈)。計策屢翻不成，匈奴單于只好派蘇武故友李陵勸降，依然不成。雖然計謀未見成功，依然可見匈奴單于對蘇武的重視。這也從側面反映出這位匈奴單于的惜才與愛才，不愧一代雄主。

通過李陵對蘇武勸降的談話得知，他們十幾年未見了。可是，李陵是蘇武被扣押一年之后才被匈奴俘虜，一定知道蘇武被扣押為人質的消息。那李陵為什么十幾年不見蘇武？可能性：

（1）匈奴單于不愿讓李陵知道蘇武的具體位置。畢竟不知道李陵是否終生效力于匈奴，防止李陵與蘇武過早接觸，反而被蘇武策反。蘇武是絕不投降的，這一點匈奴單于心里跟明鏡似的；

（2）李陵本身不愿主動探知蘇武的情況。因為李陵本身是降將，一定會被監(jiān)視與猜忌的。匈奴單于未必十分得信任他，李陵在政治上避嫌是有可能的；

從以上兩點的推測可知：李陵在匈奴政治上的謹慎、無奈以及歸國之心的徹底地斷絕。

李陵真摯的言語未能勸動蘇武，反而為自己的叛國行為而感到羞愧萬分，以致自己羞于再見蘇武，只好讓自己的匈奴公主妻子親自負責派送牛羊等畜類給蘇武，以改善蘇武生活的窘境。李陵這樣做，除了佩服好友的忠貞不渝而甘心幫助之外，李陵自身的善良本性也是原因之一吧。

李陵完全可以為完成匈奴單于的命令，向蘇武施壓進而落井下石。可是他沒有這么做，反而改善了好友的生活水平，以成全好友的名節(jié)。這么做是要擔政治風險的，難道不怕匈奴單于的猜忌與政治上的報復嗎？李陵會有政治上的危險，可是他依然選擇成全好友的名節(jié)。

這就是李陵。這樣的李陵你會忍心羞辱他嗎？蘇武雖然內心不贊同李陵的叛國改節(jié)行為，可是面對好友的通篇談話，卻沒說一句羞辱李陵的話。可見，蘇武內心是同情李陵的。

漢武帝去世之后，漢匈兩國冰凍外交的局面可能會改變。李陵察知此消息后，顧不得面子，親自及時地把此消息告知了好友，以堅定其歸國的信心。后來的情形正如李陵預測的那樣——成功歸國。蘇武歸國之日將近時，李陵款待了蘇武并言明心志，道出苦水，與蘇武做了最后的道別。因為在匈奴，李陵再也沒有暢所欲言的人了。蘇武最終成為中華民族堅貞不屈、忠貞不渝的代表，在青史中留下濃墨重彩的一頁。此中固然是蘇武的堅守，但不應否認李陵的幫助。

李陵有人性的弱點：惜命，因而叛國。但是面對正直、剛烈的蘇武，他又是忠誠、質樸的好友，人性就是這樣復雜。

如果我有李陵這樣的朋友，哪怕一個，足慰平生了。