這是世界上的第一張GIF，拆開看的話，其實就是5 張圖片循環(huán)的 PPT。

時至今日，GIF 已經(jīng)完全統(tǒng)治了整個互聯(lián)網(wǎng)動圖界，沒有任何競爭對手。誰的手機里不存著一大堆見得人或者見不得人的 GIF 呢？

但 GIF 來到世上，并不是為了成為梗圖之王的～

GIF 的發(fā)明者是 Stephen Wilhite，在一家叫 CompuServe 的公司上班。在那個撥號上網(wǎng)的年代，他們希望創(chuàng)建一種即便網(wǎng)速緩慢，也能快速、清晰顯示圖像的圖片格式。這一發(fā)明被稱為 Graphics Interchange Format，圖形交換格式，后綴 GIF，可以將圖片壓縮到原始大小的1/2～1/8。

沒錯，GIF 一開始就是想壓縮圖片，壓根不是給我們做梗圖玩兒的。

但現(xiàn)實不由人。從圖片壓縮到梗圖之王，GIF 是如何被玩壞的？又遭遇了哪些大危機？

視頻版

↓↓ 看完這個視頻就知道了 ↓↓

↑↑ 信我，真的超級好看 ↑↑

圖文版

在開始八卦之前，出于對 GIF 的 respect，我們有必要簡單地了解一下它的壓縮過程，畢竟這才是它的初心。而且正是因為壓縮時的一種算法，讓 GIF 遭遇了自誕生以來的最大危機。

放心，不難。GIF 的整個壓縮流程只有三步：量化、抖動和LZW 壓縮。

首先，它會根據(jù)一張圖片的顏色特征，創(chuàng)建一個最多只有256 種顏色的調(diào)色盤，然后將這些顏色再映射回原本的圖像中。這樣顏色的種類減少，每個像素就可以用更少的位數(shù)來表示了。這就是“量化”。

但量化之后，圖片會出現(xiàn)明顯的斷層。所以還需要做一步叫做 Dithering，也就是“抖動”的操作：也就是像圖像中再故意加入一些噪聲，讓它看起來更平滑?！岸秳印边@個詞很形象，就好像你往清水里倒了幾滴墨水，一開始有斷層，但抖一抖就能讓顏色均勻～

而最后一步，也是最重點、最致命的一步，是“LZW 壓縮”算法：它通過動態(tài)地構(gòu)建詞典，將數(shù)據(jù)中的重復(fù)模式替換為較短的代碼，實現(xiàn)壓縮。

聽起來有點抽象，我們舉個例子：

比如一行像素的顏色用 RGB 表示的話是這樣：

如果我們在字典中用 1 代表 R， 2 代表 G，3 代表 B，那存起來就是這樣：

但LZW算法很巧妙：它在讀到第一個位置R的同時，還會往下再讀一個字符 RG，然后把 RG 加入到字典中，存為 4；

在讀第二個位置 G 的同時，還會往下再讀一個字符 GR，然后把 GR 加入到字典中，存為 5；

再往后讀 RG 的時候，哎這不巧了嗎，RG 剛存進去啊，是 4；

再往后讀 GR 的時候，哎這不又巧了嗎，GR 也剛存進去，是 5。

所以最后的輸出就變成了：

簡單對比一下的話，壓縮前有 14 個數(shù)字，壓縮后只要 9 個數(shù)字。乍看區(qū)別不大，但對于圖像這種包含大量重復(fù)字符的數(shù)據(jù)來說，是可以實現(xiàn)較高壓縮比的。

利用巧妙的 LZW 算法，GIF 實現(xiàn)了自己壓縮圖像的初心。

但最終讓 GIF 流行起來的，還是它對動圖的支持。

1987 年，CompuServe 發(fā)布了 GIF 的原始版本 87a ，這時的 GIF 就已經(jīng)支持多圖像存儲了。而兩年之后發(fā)布的增強版 89a 新增了兩個功能，讓 GIF 成為了完美的動圖選擇：

一是delay time，也就是幀延遲：比如這張紅綠燈的 GIF 由三張靜態(tài)圖像組成，其中綠燈和紅燈的幀延遲是 0.1 秒；而黃燈是 0.05秒。如果改變黃燈的幀延遲，那 GIF 圖的節(jié)奏就會相應(yīng)改變。

另一個功能，是允許開發(fā)人員編碼一些信息，這能讓大家能控置動畫的循環(huán)播放次數(shù)等功能。

這兩個功能大大豐富了 GIF 的玩法，讓它在動畫界站穩(wěn)了腳跟。

而且 GIF 支持透明效果，可以完美地融入背景，或者與其它圖片巧妙地融合在一起，所以很多網(wǎng)絡(luò)開發(fā)人員也用 GIF 作為網(wǎng)站的主要圖片格式。

就這樣，文能壓縮圖片，武能播放動畫的 GIF，成為了當(dāng)時最流行的圖像文件格式。

按照劇情的發(fā)展，GIF 應(yīng)該順風(fēng)順?biāo)?，一統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)。但就在它雙手插兜，不知道什么是對手的時候，GIF 迎來了自己命中最大的坎。

還記得開頭提到的，GIF 壓縮中最關(guān)鍵算法的LZW嗎？

算法也是有專利的，而 LZW 算法就是另一家公司Unisys 的專利。1995 年 1 月，Unisys 宣布要對 GIF/LZW算法產(chǎn)品收取0.45%的版稅。

這......

開發(fā)人員當(dāng)然不愿意白白交錢，所以他們又創(chuàng)建了PNG 格式，來代替 GIF。從這個意義上來看，你說 PNG 是 GIF 的備胎也行.....

而反應(yīng)更激動的開發(fā)人員，還發(fā)起了一場“Burn All GIFs”的運動，號召大家一起刪除 GIF 文件：這可能是人類歷史上第一次對一個數(shù)學(xué)算法發(fā)起有組織的抗議～

當(dāng)然，此時的互聯(lián)網(wǎng)早就離不開 GIF 了。畢竟你看就連這張 Burn All GIFs 的宣傳圖，它自己都是個 GIF......

直到 2004 年，事情才終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機：GIF 重新恢復(fù)了免費之身。而其中的原因無比簡單：

專利到期了。

順便一說，這場知識產(chǎn)權(quán)上的磨難給發(fā)明 GIF 的公司 CompuServe 的老板留下了深刻的心理陰影，所以他現(xiàn)在的工作，是專門幫科技公司處理專利訴訟問題......

隨著收費危機的解除，GIF 再一次站上了時代的風(fēng)口。

2005 年，YouTube 出現(xiàn)，人們找到了GIF的新玩兒法：制作meme。之后Reddit、Twitter 和 Tumblr 這些社交媒體也相繼面世，GIF 變得愈發(fā)流行。尤其是在 Tumblr 上，用戶可以一次性上傳 10 張 GIF ，直接講述一段故事或新聞。

2012 年，牛津詞典將“ GIF”命名為年度詞匯。2013年，GIF 的發(fā)明人 Stephen Wilhite 獲得了有網(wǎng)絡(luò)奧斯卡之稱的 Webby Awards 所頒發(fā)的終身成就獎。

就這樣，GIF的含義超越了文件格式本身。網(wǎng)友們用它來制作表情包、reaction，藝術(shù)家們用它來創(chuàng)作各種作品，還催生出了一種名叫Cinemagraph的結(jié)合靜態(tài)圖和動態(tài)圖的 GIF 形式，仿佛整個世界都被按下了暫停鍵，只有你置身事外。

除了普通網(wǎng)友以外，最該感謝 GIF 的應(yīng)該是一些體育公司，因為他們經(jīng)常利用 GIF 能動但不是視頻的特性，來打一些版權(quán)擦邊球～

比如虎撲等網(wǎng)站并沒有 NBA 的視頻版權(quán)，但卻通過 GIF 圖把整場比賽的精彩瞬間全都放上來了。懂球帝等網(wǎng)站也是這么干的，你經(jīng)?？梢栽谝粭l賽后報道里看到幾十張動圖。

版權(quán)方當(dāng)然也知道這種騷操作，但一來 GIF 不是視頻，二來他們也有維護球迷社區(qū)的需求，所以睜一只眼閉一只眼就過去了～

當(dāng)然，玩太大把人惹毛了，那就不好說了。

比如 2018 年俄羅斯世界杯期間，PPTV 在網(wǎng)站上制作了800 多段 GIF 動圖，覆蓋了 2018 世界杯相關(guān)場次的全部精彩畫面。要知道，這可是央視國際花了整整1006600000 元從咪咕那兒購買的比賽轉(zhuǎn)播權(quán)??！而且 PPTV 還遮擋了央視國際的臺標(biāo)。

央視國際一怒之下，將 PPTV 告上法庭。PPTV 認(rèn)為，GIF 動圖是圖片不是視頻，自己將二次編輯的GIF動圖用于新聞報道，屬于合理使用。最終法院判決，PPTV 賠償 400 萬元。

一邊是 400 萬元，一邊是 1006600000 元......感覺有賺到～

建議各大體育 App 給 GIF 磕一個。

最后，關(guān)于 GIF 的發(fā)音，也一直是互聯(lián)網(wǎng)的爭議話題：有些人說讀 GIF，有些人說是 JIF。我們猜本期視頻前面的彈幕里，一定有人指正我們的發(fā)音。

但其實 2013 年，這個問題的答案，就被 GIF 發(fā)明人 Stephen Wilhite 在 Webby Awards 頒獎禮上親自揭曉了：

就是JIF。