公元1565年，明朝“青詞宰相”嚴嵩被削為平民，從他家抄出3萬多兩黃金，300多萬兩白銀，珍寶古玩不計其數。他跪在徐階面前懇求道：“我有《清明上河圖》真跡，你肯高抬貴手，我都給你！”

徐階嘿嘿一笑，這幅畫轉眼就落入了嘉靖皇帝手中。

嚴嵩出生在江西，父親是個屢試不中的學子，因此那至高無上的權利，一人之下萬人之上的榮光成了嚴父半生的執念，他將這執念全都傾瀉到兒子身上。

嚴嵩五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲時中二甲，總算完成了父親的重托，成功步入仕途，拿到了吃皇糧的入場券。

他是個很聰明的人。有很多人寒窗苦讀了一輩子也未必能如此順利，還有不少學子金榜題名時都已經人到中年，而嚴嵩在剛好的年紀，踏上了剛剛好的路。除了幸運和努力，天賦也是不能被抹殺的，幼年時便有人稱其為神童。

他若不聰明，怎么會一步一步走向權傾朝野。

嚴嵩在1505年考中，那一年是明孝宗十八年，次年1506年便是正德元年，明武宗帶著大太監劉瑾粉墨登場，揭開了大明王朝的新篇章。一個成人之后為求富貴而揮刀自宮的狠人，從此當起了大明王朝的家。

巧合的是，嚴嵩在這時候生了一場大病，辭官回家休養，這一休就是十年。這十年是劉瑾搜刮民脂民膏最盛的十年，也是這個權宦最顯赫，最猖狂的十年。

不知道在家養病的嚴嵩聽聞劉瑾的所作所為是何感想，有沒有想過有一天，他將走上劉瑾的路。

1512年，嚴嵩逐漸復出，只干一些邊角料的工作，給人家修個府志，賺點生活費。此時，劉瑾以及他的同黨已經淡出了歷史的舞臺，接下來的權力游戲輪到了新人嚴嵩。

嚴嵩北上任職。

嘉靖年間，夏言因為耿直，敢于直言逐漸顯露于政治舞臺。

嚴嵩的個人能力實際上是很差勁的，他的仕途生涯總結起來無非四項，逢迎，惑主，排他，貪賄，是一個實打實的奸臣形象，沒有什么突然黑化的轉變，一開始就在灰色地帶游走。

起初，嚴嵩還沒有得到嘉靖皇帝的垂青，他便放下身段和尊嚴討好夏言。夏言很不齒，不怎么搭理他，他從不惱怒，態度十分謙和。有一次，嚴嵩邀請夏言來家里做客，請了一幫人作陪，結果菜都涼了，賓客們也都餓得前胸貼后背，可夏言卻沒來。

嚴嵩派人去府里三請四請，結果夏言家的仆人說老爺出門了不在家。嚴嵩碰了一鼻子灰，回到家中下不來臺，只好自己坐上主位，朝門外大喊：遺憾沒能盡地主之誼啊。眾賓客也覺得尷尬，不敢搭話。

可此事卻不止發生過一次。

嚴嵩為了討好夏言，三番五次非要請他吃飯，被放鴿子的時候數不勝數，還有一次，夏言姍姍來遲，吃兩口就走了，甚至都沒和嚴嵩說一句話。嚴嵩對夏言恨之入骨，對人說：“他羞辱我的次數實在太多了?！?/p>

果然，等到嚴嵩羽翼豐滿后，他開始對夏言下手了。

有人可能會問夏言為啥瞧不上嚴嵩。

嘉靖皇帝沉迷道教不可自拔，研究各種長生不老，吃各種稀奇古怪的小藥丸，夏言堅決反對皇帝這么不務正業，經常和皇帝對著干，而嚴嵩恰恰相反，他是皇帝的知心哥哥，皇帝喜歡什么，他就投其所好干什么。

嚴嵩被人稱為“青詞宰相”，這不是夸她，是諷刺。青詞就是祭祀文章，正好逢迎了嘉靖動不動焚燒祭天的小愛好。嚴嵩的青詞寫得好，文采斐然，在他做禮部尚書的時候被嘉靖賞識，平步青云。

嘉靖皇帝將沉香水葉冠分別賞賜給夏言和嚴嵩。嚴嵩每次都戴著，還做作地給冠戴了個紗，顯示很鄭重的樣子。夏言則不慣著嘉靖，不僅不戴，還在嘉靖問他原因的時候，反問皇帝：哪有君臣見面戴這個的。

嘉靖越來越不喜歡夏言，這也給了嚴嵩鉆空子的機會。

嚴嵩在嘉靖二十三年的時候找到一個很好扳倒夏言的契機，韃靼入侵河套地區，夏言舉薦陜西總督曾銑，得到了嘉靖的表彰。嚴嵩便賄賂了嘉靖近侍吹風，說夏言收賄賂，攛掇皇帝奪回河套別有用心。

一開始皇帝不信，嚴嵩又結交了邊將仇鸞，誣告曾銑克扣軍餉，嘉靖相信了。

嚴嵩和夏言斗法，二人都幾次浮沉，嚴嵩屢屢憑借青詞本領重回巔峰。嘉靖二十七年，斗法結束，夏言慘敗被斬首。

當初伙同嚴嵩一起誣告的仇鸞，漸漸地不受嚴嵩父子所掌控。仇鸞寫了一封告密信給皇帝，將嚴嵩父子干的事都捅出去，嘉靖開始對嚴嵩有些芥蒂。有幾次征召大臣，誰都見了，嘉靖唯獨不見嚴嵩。

這個場面一度讓嚴嵩很驚恐，他和兒子抱著哭，生怕好不容易得來的富貴沒了。

不久后，錦衣衛陸柄向皇帝揭發仇鸞罪狀，說他種種不軌之處，仇鸞死了，嘉靖又重新信任了嚴嵩父子。

嚴嵩在朝中已經沒有敵人，逐漸權傾朝野。為了保住富貴，他一把年紀了還不顧臉面地巴結皇帝。嘉靖有個丹藥需要童子尿煉制，煉完得有人試藥。嚴嵩就主動替皇帝嘗，還記錄下自己吃藥的感受和反應。

一次，意外鉛汞中毒，庫庫吐血差點死了，嘉靖很是感動，更加重用他。

嚴嵩的對手迎來了徐階，徐階也很擅長寫青詞，用魔法打敗魔法。

嚴嵩和兒子貪贓枉法，天怒人怨。嘉靖四十一年，徐階給嘉靖介紹了個道士叫藍道行，這個人最擅長扶乩。藍道行對皇帝說嚴嵩父子是奸臣，沒多久他們嚴家就垮臺了。

抄家的時候，嚴嵩試圖拿《清明上河圖》賄賂徐階，讓他高抬貴手，允許自己帶一點銀兩出門，但徐階考慮到拿人手短，將來容易說不清楚，不僅沒同意，還將這幅畫搜出來獻給了嘉靖皇帝。

嚴嵩后來很慘，跟個流浪老頭差不多，死的時候連棺木都沒有。