創業之基石

因為女性的身份，馬皇后在正史中的記錄并不豐富。只在《明史》《明書》等史書中有詳細記載，目前可知的馬皇后生平，基本都來源于此。但是，在有限的史料中，我們仍然可以感受到馬皇后的魅力。

馬皇后的名字沒有被記錄下來，只知道她是宿州人，父親馬公與母親鄭氏俱已早亡。馬皇后的父親與郭子興相善，因此馬皇后被托付給郭子興，郭子興也對其視如己出。改變馬皇后命運的是與朱元璋的結合：朱元璋加入紅巾軍后，作為郭子興的親兵，作戰勇猛，屢戰屢勝。郭子興賞識朱元璋的才能，將馬皇后許配給他。從結果看，是馬皇后憑此成為大明開國皇后。但在當時，朱元璋的感激之情恐怕更甚。

影視劇中，朱元璋與馬姑娘成親。來源/電視劇《朱元璋》截圖

馬皇后在朱元璋身后的第一個作用，就是幫助朱元璋確立了在郭子興軍中的地位。從郭子興的生平看，他并不是一個雄才大略的領導，但對朱元璋有知遇之恩，沒有郭子興接納朱元璋進入紅巾軍，朱元璋很可能湮沒在歷史長河中。隨著朱元璋冉冉升起，朱郭的綁定成為郭子興的一個巨大的政治優勢。

史書中，郭子興既缺乏才能，又目光短淺，數次陷入危機都是依靠朱元璋才脫困，而在擺脫困境后又屢屢壓制朱元璋。值得注意的是，為什么朱元璋“心甘情愿”為其所壓制？甚至將在“自主創業”中占領的第一城——滁州也讓給郭子興。究其原因，還是因為朱元璋出身于郭子興親兵，在政治上無法完全脫離郭子興。郭子興死后，劉福通與韓山童以郭子興兒子郭天敘為都元帥，統帥郭子興部，連郭子興妻弟張天祐的地位都在朱元璋之上。但郭天敘與張天祐去世后，朱元璋作為郭子興的“干女婿”，名正言順地繼承了郭子興的部隊。

這并非是以親緣關系來降低朱元璋的戰功。從戰功上說，朱元璋的能力遠遠勝過郭子興等人，滁州城是朱元璋獨立領軍攻下的，郭子興是被排擠出濠州才投奔朱元璋。但在政權之中，誰能取得領導地位并非單憑戰功，同時還要權衡資歷與聲望。否則，韓信可以取代劉邦，徐達也可以取代朱元璋。陳友諒就因為殺了徐壽輝而不得人心。因此，即使此時朱元璋在郭子興軍中戰功卓著，也未能深孚眾望。當郭子興已經佩服這位干女婿的才能，讓他“總其軍”時，麾下諸將也并不服氣。因此單憑戰功，無法讓朱元璋繼承郭子興部全部的政治遺產，直到郭子興、郭天敘、張天祐相繼去世，朱元璋才能名正言順成為義軍領袖。

這是馬皇后給予朱元璋的第一個政治禮物。

影視劇中的朱元璋(左)與郭子興(右)。來源/電視劇《朱元璋》截圖

同時，作為郭子興的養女，馬皇后在郭子興家族內部有一定的話語權，救朱元璋于危難之中。郭子興曾聽信讒言，懷疑朱元璋，是馬皇后在郭子興妻子處說情，才得以消除誤會。總而言之，與馬皇后的婚姻，讓朱元璋在郭子興紅巾軍中的地位得到很大提升，為帝業打下了根基。

枕邊之智囊

如果馬皇后只是朱元璋在義軍中地位提升的墊腳石，恐怕并不會贏得朱元璋發自內心的尊重——馬皇后不僅為朱元璋提供了政治資源，她本身也具備相當的政治能力。

眾所周知，朱元璋出身貧苦，雖然才能出眾但文化水平有限，而馬皇后從小受過良好的教育。郭子興雖是義軍領袖，但并非草莽之人，其本身就是當地豪族，比較重視教育。《明史》記載，馬皇后不僅能識字讀書，更“有智鑒，好書史”，具備一定的政治智慧。

來源/電視劇《大腳馬皇后》截圖

馬皇后憑借這些才能為朱元璋執掌機要，《明史》記載：

“太祖有劄記，輒命后掌之，倉卒未嘗忘。”

這對朱元璋來說非常重要。朱元璋在創業之初，缺乏文臣輔佐，是在平定滁州后，才迎來重要文臣李善長。掌管文書的工作看似輕微，實則重要。行軍打仗是一個非常復雜的系統，并非如電視劇中表現的那樣，幾個將領湊在一起開個會，然后吩咐下去如何如何，軍隊就能出征了。實際上，軍隊要出征，準備工作非常復雜，包括糧草準備、敵情偵查、出征人數、行軍路線、出征時間、通信方式等等，可謂事無巨細。在朱元璋從軍之初，這些事顯然需要他自己思考，而思考的成果，如果不及時形成文字，也無法發揮作用。有了馬皇后坐鎮軍帳，為朱元璋起草文書、擬軍令狀，把軍隊的文書事務處理得井井有條，才能使得朱元璋安心指揮、屢戰屢勝。據《明書》記載，在以南京為大本營后，朱元璋仍然常與馬皇后籌劃機密。

影視劇中，幫朱元璋收拾文書的馬皇后。來源/電視劇《朱元璋》截圖

作為郭子興的養女，馬皇后也不負將門之女的稱呼。在朱元璋創業的過程中，馬皇后為朱元璋主持后方，穩定軍心。同時，熟讀史書的馬皇后還會給丈夫出謀劃策、提點一二，彌補了朱元璋思慮不周之處。

如在朱元璋攻克太平后，馬皇后認為滁州與太平為長江所阻隔，東西難以呼應，一旦有戰事會造成將士與家眷分離，恐動搖軍心，因此率領將士家眷渡江，從滁州來到太平。后來元軍果然阻斷長江，幸虧馬皇后及時轉移了軍隊家眷，才讓朱元璋無后顧之憂。這些問題，是朱元璋沒有考慮到的。

等到朱元璋攻下南京后，朱元璋軍與陳友諒軍常常交戰，馬皇后親自為將士們制作、浣洗軍服軍鞋。在陳友諒進攻龍灣的危急時刻，馬皇后將手中金帛盡數發給將士，以激勵士氣。馬皇后曾對朱元璋說：“定天下不以殺人為本。”朱元璋深以為然。馬皇后心懷仁德，臨危不亂又顧全大局，可謂朱元璋的賢內助，朱元璋也將其比作唐太宗的長孫皇后。

明朝建立以后，朱元璋曾想找到馬皇后的族人，予以官職，歷代帝王對皇后親族予以官職恩寵是再常見不過的事情。可馬皇后卻謝絕了，只是講到早亡的父母時痛哭流涕。最后，朱元璋也只是追封馬皇后的父母。

此外，在國家大事上，馬皇后并不避嫌，直言進諫。馬皇后曾問朱元璋：“今天下民安乎？”朱元璋說這不是你該問的，馬皇后回答說：

“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！”

在收成不好時，馬皇后在宮中帶頭食蔬、助禱，并向朱元璋建言與其等到災荒再賑災，不如先積蓄糧食早做準備。

馬皇后也從不關心從元大都帶回的財寶，而是關心有沒有得到賢才，并說道：

“妾與陛下起貧賤，至今日，恒恐驕縱生于奢侈，危亡起于細微，故愿得賢人共理天下……法屢更必弊，法弊則奸生；民數擾必困，民困則亂生。”

朱元璋將這些話都記錄下來以時刻提醒自己。

影視劇中，幫朱元璋收拾文書的馬皇后。來源/電視劇《朱元璋》截

君臣之紐帶

到了朱元璋基業初成，馬皇后發揮了更為重要的作用，那就是成為從龍集團的維護人，維系著朱元璋與部下的關系。

首先是養育義子，出于培育勢力等目的，在親子長成之前，朱元璋曾收養過二十多個義子，這些義子在朱元璋創業初期曾立下汗馬功勞。義子們在軍事上受教于朱元璋，在生活上則由馬皇后養育。朱元璋義子留存的資料不多，但史書有傳的義子，大多有受馬皇后恩情的記載。侄兒朱文正，外甥李文忠在投奔朱元璋后，都受到馬皇后無微不至的照顧。朱文正在洪都之戰后，對賞罰不滿而心生叛意，本要被朱元璋處死，多虧馬皇后的勸阻，才保留了性命。李文忠在領兵之初，曾經被楊憲構陷，朱元璋本欲將其召還，也是馬皇后勸說嚴州是敵境，不可輕易換將，而且在馬皇后看來，李文忠一向賢能，怎么會干不法之事呢？朱元璋這才作罷。如果李文忠此時被召還論罪，恐怕以后就難以建立如此大的功勛了。

最能體現馬皇后對義子恩情的，則是朱元璋的第一個義子——沐英。沐英原本是定遠縣一個貧苦人家的孩子，父母雙亡，連自己姓什么也不知道，在八歲那年在濠州城遇見了朱元璋，馬氏對其非常憐愛，據《明太祖實錄》記載：

“上見其孤幼，憐之，攜以歸，命孝慈皇后子之，賜姓朱氏，恩養之甚厚。”

馬氏宅心仁厚，對沐英也疼愛有加，視如己出。沐英在馬氏這里確實得到了親生母親一般的關愛。這份深情厚誼，讓沐英終身感恩。馬皇后去世后，沐英悲傷嘔血，可謂情深義重。在馬皇后的教導下，李文忠與沐英兩大開國元勛，不僅忠心耿耿、功勛卓著，品德亦是端正，李文忠曾數次諫言朱元璋不可濫殺無辜，沐英則鎮守邊疆，造福一方。

影視劇中，馬皇后替朱元璋義子求情。來源/電視劇《朱元璋》截圖

馬皇后也多次拯救朱元璋的部下。朱元璋性格多疑殘忍，刑罰過嚴。早在創業之初就差點因為謠言而殺死郭景祥。郭景祥是早年跟隨朱元璋的一批濠州人士。郭景祥加入朱元璋軍隊后，作為參謀人才得到朱元璋的重用，《明史》記載其“典文書，佐謀議，分任行中書省左右司郎中”。郭景祥不僅具備參謀才干，而且為人剛正：

性諒直，博涉書史，遇事敢言，太祖親信之。嘗曰：“景祥文吏，而有折沖御侮才，能盡忠于我，可大任也。”

在攻下和州后，朱元璋以郭景祥為和州總制。或許是因為其剛正不阿，得罪了人，有人在朱元璋面前說郭景祥之子拿著長矛要殺死父親，朱元璋大怒之下要殺死郭景祥之子，幸虧馬皇后諫言：“景祥止一子，人言或不實，殺之恐絕其后。”后來查明，果然是冤枉了他。

太子的老師，有明朝“開國文臣之首”之譽的宋濂，因為其孫宋慎牽連進胡惟庸案，差點被朱元璋處以極刑，也是馬皇后勸說朱元璋，百姓家里對待老師尚且始終以禮相待，何況天子呢？而且，宋濂此時已經告老還鄉，必不知情。朱元璋不聽，馬皇后就在陪朱元璋吃飯時不吃酒肉，朱元璋聞其原因，馬皇后回答說：“妾為宋先生作福事也。”朱元璋心下惻然，放下筷子起身而去，第二天就赦免了宋濂的死罪，改為將其流放至茂州。

除了部下，馬皇后對民眾亦待之以寬。吳興富民沈秀（明初傳奇人物沈萬三）曾出錢幫助朱元璋修筑城墻。在這之后，沈秀又希望能夠幫助犒勞軍隊。沈秀此舉顯然是在討好朱元璋，卻不想觸及了朱元璋的逆鱗，讓朱元璋動了殺心。也是馬皇后勸阻朱元璋，讓沈秀免去了死罪。

影視劇中，替沈萬三求情的馬皇后。來源/電視劇《聚寶盆》截圖

馬皇后對于臣子的保護，客觀上使她成為統治集團內部潤滑劑。她與朱元璋一寬一嚴，可謂恩威并重，御下有方，有效維護了君臣關系。

洪武十五年（1382）八月，馬皇后身患疾病，自知時日無多，對朱元璋說：

“愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”

馬皇后去世后，朱元璋悲痛萬分，不再立后。后宮之人思念馬皇后，作歌道：

“我后圣慈，化行家邦。撫我育我，懷德難忘。懷德難忘，于萬斯年。毖彼下泉，悠悠蒼天。”

史書上對馬皇后的功績，多是從品德與功勞上說，但史書中未言明的，或許是她最大的功勞——給了歷經坎坷的朱元璋一個真正意義上的家。

參考資料：

中共研究院歷史語言研究所. 明實錄 明太祖實錄1-5[M].

（明）鄧元錫撰. 皇明書 2[M]. 上海：上海古籍出版社, 1996.

（清）張廷玉等撰. 明史[M]. 北京：中華書局, 2003

（清）陳鶴著；陳克家參訂. 明紀[M]. 國學整理社, 民國24.10.