明朝袁忠徹善于相術(shù)，他的一個朋友有一名童仆，長相秀美，人又機靈，甚得主人歡心。袁忠徹見到這童子后，認(rèn)為他將對主人不利，勸朋友逐他出門。朋友不愿意，袁忠徹多次警告他，朋友才不得已打發(fā)童子離開了。
袁忠徹的父親是聲名遠(yuǎn)揚的相術(shù)大師袁珙，袁忠徹一身的本事也是幼年師承父親，經(jīng)過他們父子看相的，一生起伏，生死富貴都能一語中的，非常受人尊敬和信服。
洪武末年，大明暗流涌動，燕王朱棣坐鎮(zhèn)北平厲兵秣馬，便請袁忠徹父子來宴會上歡飲，其實意在讓他們幫自己指明一條路。袁忠徹年紀(jì)雖小，能力卻很出眾，他掃視了在場的人員，偷偷在朱棣耳邊說了幾句話。

都督宋忠，面方耳大，身短氣浮，看似威武，實則根基不穩(wěn)；布政使張昺，面方五官小，行步如蛇；都指揮謝貴，臃腫早肥而氣短，僉都御史景清，身短聲雄，似有隱憂。袁忠徹斷言，這些人依相法，皆當(dāng)刑死。
朱棣聽后心中大喜。因為這些都是建文帝派來監(jiān)視他的眼線，既然這些人將來都會死，更加堅定了他要成就霸業(yè)的信心。
后來朱棣果真起兵，一路過關(guān)斬將，登上皇位，袁忠徹被召授鴻臚寺序班。
在民間也流傳著一個關(guān)于袁忠徹的故事，據(jù)說他的朋友家里有一個童子長得很好，做事也很機靈，深得主人歡心。袁忠徹經(jīng)常去做客，見了這童子幾面后，心里就覺得不踏實，思前想后，勸朋友遠(yuǎn)離這個仆人。
他說這童子不是好人，將來早晚會連累主人，也會對主人不利。
朋友本來不信，千金難買趁手的奴仆，好不容易有個這么好的人，不舍得放手。袁忠徹出于對朋友的考慮，不厭其煩地勸，朋友最后寧可信其有，只好將童子放逐了出去。
古代社會，奴隸，奴仆想要翻身很難，被主人趕出去后，大多數(shù)都是無處可去。這個童子也是一樣，白天在城里四處找散活干，勉強糊口，夜晚就睡在城外的破土地廟中。

一日，童子像往常一樣回到破廟，準(zhǔn)備歇息，卻發(fā)現(xiàn)墻角處有個破舊布包，沉甸甸的。他好奇地打開，里面竟是黃白相間的金銀，粗略一數(shù)，足有數(shù)百兩之多。
童子內(nèi)心一陣掙扎，一方面，他如今窮困潦倒，這些銀子能徹底改變他的生活；另一方面，他想到自己被主人趕走的原因心里憤恨，袁忠徹不是說自己不是好人嗎，我若拿了這銀子，豈不是真的應(yīng)了他所說。
童子想，我偏不，我就要做個好人！
他守在廟中，等待失主前來。
一夜過去，童子忍著饑餓與困倦，卻一點沒生貪圖之心。
后來，一名哭哭啼啼的女子尋過來，神色慌張，滿地亂翻。童子上前詢問，女子哭訴道，她本是軍中小頭目的妻子，丈夫蒙冤入獄，性命危在旦夕。她好不容易東拼西湊籌夠金銀，想用這些錢賄賂長官，救丈夫出獄，沒想到路過此地在廟中歇腳時，因匆忙趕路，竟將裝著救命錢的布包遺失了。
童子心中已有八分把握，又仔細(xì)詢問了金銀的數(shù)目，與布包內(nèi)分毫不差，便將布包取出還給女子。女子感激涕零，當(dāng)即拿出部分金銀酬謝，童子堅決不收，只催促她趕快去救丈夫。
女子走后，用這筆錢成功救出丈夫。此事被女子丈夫的上官得知，上官欽佩童子的品德，又見他年少聰慧，且自己無兒無女，便將童子收為養(yǎng)子。

數(shù)年后，上官年老退休，力薦童子承襲官職，童子自此成為三品武官，成就斐然。一日，童子因公事回鄉(xiāng)，特意去拜見舊主。舊主見他威風(fēng)凜凜，不禁感嘆：“袁大師也有看走眼的時候，當(dāng)初說你會對我不利，如今你卻這般出息。”
正說著，袁忠徹恰好前來拜訪，舊主心生一計，讓童子換上昔日仆從的衣服，佯裝仍在府中為仆，想看看袁忠徹的反應(yīng)。袁忠徹進(jìn)門一眼便瞧見童子，立刻驚訝：“這不是當(dāng)年的童子嗎？怎么又回來了？”
舊主故意騙他說童子無處可去，不得不暫時收留，袁忠徹卻搖頭笑道：“你別說謊，這人今時不同往日，如今面相完全不同，已是朝廷命官。” 童子聽聞，心中佩服。
他將當(dāng)年的奇遇說出來，眾人才知道原來人的命運不是不可改變，所謂相由心生，心也可改變面相。