武漢東湖西北岸邊，有一塊地方叫九女墩，里面屹立著一座高大雄偉的九女墩紀念碑，墩的四周，遍植花樹，蔥蘢茂密，莊嚴肅穆。背后有一墓地，里面葬著9名太平軍女兵。碑后是一座芳草覆蓋的圓墳，墳前寬敞的道路兩旁栽種著整齊的翠柏。墓地周圍，遍植樹木，碑頂懸掛銀鈴，風振鈴鳴，配以拍岸怒濤，頗具當年女英雄們金戈鐵馬、激戰疆場的意境。碑東隅湖處，聳立著一座“可歌亭”。四周繁花環擁，樹木拱衛，更顯莊嚴美觀。

據碑文記載，9名太平天國女兵紀念碑是1911年武昌起義勝利，清朝滅亡，“民國興，有司旌表先烈，遂封而祭之。”官員下令表彰9名女兵，并寫祭文云：武昌城之九女，姓名無所知，桑梓無所考，而南山摧陣，群寇喪膽；東湖赴水，百姓存悲，天國之興也，顧志士聞故事而攘袂，豪杰聽鑼鼓而墮淚，浴血礪兵，前仆后繼，終覆清祚，而開共和之基。后人贊曰：鄂中巾幗九英雄，壯烈犧牲后世風。辛亥太平前后起，推翻帝制古今崇。

1851年1月，洪秀全在廣西金田村發動起義，率2萬余太平軍奮力拼殺，自廣西永安（今蒙山縣城）突圍人數雖少，二萬來人卻如猛虎出柙，銳不可當。全軍沿途裹挾青壯年，勢力迅速膨脹。各路英雄好漢附義如云。臺風橫掃、草木皆兵。四、五月間，圍攻桂林未克，乃北竄全州而去。入湘以后，長沙之外無堅不摧。一時擴大軍隊參軍者數萬人， 遂進據武漢三鎮。全師至此帶甲凡七萬五干人，號稱五十萬，后盡擄三江一一湖（湘江、漢水、長江與洞庭湖）中的民船數萬艘，順流東下。檣櫓如林、旌旗蔽天。下九江、克安慶、破蕪湖，如入無人之境，攻入南京，遂定為天京。最終占據大清東南半壁江山。

此時，太平天國為了保證部隊戰斗力，實行“分營制度”，將男女老幼單獨編入各“營”、“館”，即使是夫妻、女子、父女，也不能隨意碰面，否則就是觸犯天條，處以極刑。百工技藝亦按職業性質，編入諸“館”。所有財產均入“圣庫”，其中，成立了一支特殊的武裝力量，那便是“女營”，這支部隊平時承擔后勤、運輸、工程、照顧傷員等任務，關鍵時刻也作為戰斗力量，乃至突擊力量使用。

湘軍上奏的材料記載，太平軍的女兵艷絕一世，驍勇異常，十分善戰，所向有功。特別是一些女兵的指揮人員，淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘絳馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。女兵皆錦旗銀盾。戰酣，解衣縱馬，出入滿清軍。內服裹杏黃綢，刀術妙速，衣色隱幻，一軍駭目。

據《武昌兵檄紀略》中記載：“女賊數萬人，女賊尤其矯健善戰，賊之勁旅，往往遇大敵而后出之。”太平軍女軍出戰時，主要著裝是“紅綃抹額，著芒鞋頗矯健”。從清軍將領的描述中，我們可以看到太平天國的女后在戰場上的情形有多牛，她們作戰勇猛，令清軍聞風喪膽，不戰而潰。

太平天國定都天京之后，女兵的能征善戰得到了天王洪秀全、東王揚秀清的肯定，兩位領導還還視察過女營，無疑給他們莫大的鼓舞。有書中記載兩位領導查閱女營的情形；洪秀全坐在船上，船首雕一龍頭，飾以金彩；舵間裝一龍尾，偽稱王船。遍捧黃旗。兩旁排列炮位十余尊，鉦鼓各一，硃漆龍棍大小各二。船上點燈三十六盞。天王黃綢龍袍、黃綢龍鞋、不穿靴，坐一黃色大轎，轎頂五鶴朝天，用十六人舁之。舁夫皆黃馬褂、黃帽。前隊旗幟兵衛數百對。次鑼鼓手若干隊，次吹鼓手八人，各穿制一服 。東王衣紅袍，戴貂帽，如宰相服飾。其余各首領或戴官帽，或插豎雞毛，帶兵十數萬，簇擁跪迎。是日天色睛明，旌旗蔽空；各官皆騎馬，帶兵勇前驅。其次則各王皆坐黃轎，轎頂一鶴。可見當時對女營有多重視。

然而，這樣的情形好景不長，天京事變之后，太平天國由盛而衰，湘軍領導得知天國發生內訌這一消息后，大喜過望，認為是反攻的最佳時機，便立即率主力北上，先是在岳州大敗64歲老將曾天養，最后在城陵磯之戰成功斬殺曾天養太平軍全部退出湖南，湘則乘勝追擊，兵分兩路渡過長江，圍攻武昌，武昌保衛戰打響。

清軍向漢陽、武昌多路發起總攻，一部進攻東岸花園，一部進攻西岸蛤蟆磯，并破鸚鵡洲；湘軍水師從大江中路沖擊，隔斷兩岸太平軍，并直撲鸚鵡洲，攻占鲇魚套。太平軍抵擋不住，日塔齊布率軍攻占了武昌城東的洪山，隨后，太平軍所設的漢陽晴川閣的木柵、龜山上的木壘以及武昌鲇魚套的6座營壘，都被清軍燒毀，漢陽、武昌城外據點盡失，無險可守。14日清晨，太平軍武昌守將國宗提督軍務石鳳魁，地官副丞相黃再興，只留數百人守城，率軍從東門退出武昌。

太平軍撤退時，與塔齊布遭遇，血戰于洪山。童子軍數百人浴血奮戰，英勇不屈，集體投湖壯烈犧牲。同日，太平軍漢陽守將三十九指揮古隆賢亦率軍退出漢陽。武漢為清軍占領。石鳳魁率部退守田家鎮。

撤軍看似非常簡單，扭頭就走。但實際危險遠遠要比進攻時候要大，在古書上就寫道：背朝敵軍乃兵家之大忌。大軍撤退之前一定要做好準備，否則，一旦敵人追殺過來，將會使己方的軍隊處于一個十分危險的境地。尤其是撤容易引起爭先恐后。然而，這次石鳳魁撤離武漢就沒有組織好，導致非常的混亂。此時，太平軍的女營還沒有得到撤退的通知，大軍就已經開撥走了。

此時，武漢城內的太平軍女營，她們已經陷入湘軍包圍圈，成為待宰羔羊。但是，太平軍女兵非常的勇敢，她們與湘軍拼殺，血戰突圍，以求活路。雖然是抵擋頑強，但終在寡不敵眾，陷入絕境。《天國志》記載：“九女倉促不能從，為清人所逐，退至東湖之濱。”9位女兵遭受湘軍圍攻，且戰且退，直到長江邊。湘軍人多勢眾，9位女兵不是對手，但她們并未屈服，不愿投降湘軍。

9名太平天國女兵，面對前面滔滔江水，后面滾滾而來的湘軍，擺在她們面前的只有三條路，一是放下武器投降，二是血戰而亡，三是跳水自盡。最后她們知道前兩者一定被羞辱，生不如死。而血戰明知必敗說不定會被活捉，于是一致決定跳水。書上記載“四顧無路，互勸勉，誓死不受俘虜之辱，從容攜手，投湖殉國。”

后來，當地村民敬慕這9位年紀不到20歲天國女兵的節烈，把她們的遺體偷偷收葬在東湖邊。為免遭清兵的破壞，人們特意將墳墓稱為墩。幾十年后清朝滅亡，民國時期便把九人作為英雄進行紀念，稱安葬她們處為九女墩，有當地人介紹說，他們定為烈士的時候，在墩的周圍，相繼長出九種花卉，村民們認為這是九位女英烈顯靈，幻化成九種美麗的鮮花，雖然他們沒有留下名字，就稱為九朵鮮花吧。