被俘后的幾天來，李秀成冷靜地思考了許多問題。他隱約感到自己的余日不會很多的。他要抓緊時間寫那個被曾國藩稱作“筆錄”的東西。而曾國荃私下里則兇狠狠地命令他：“是‘自供’，不是‘筆錄’。曾大帥講的是客氣話。叫你寫的是‘自供’！”

李秀成想：“筆錄”亦好，“自供”亦好，自己是必須寫的。我要把自己的一切寫下來，一則表白心志，二則警示后人。這是一次機會，不寫就等于是心甘情愿地白白死去了！他剛開了一個頭，準備先從洪秀全的出生年月日寫起，其中包括創辦拜上帝會，與楊、馮、蕭、韋、石等在金田起義，一路打到永安、打長沙、打武昌、打安慶、最后打到金陵，建都立國。然后再寫自己的身世，寫如何參加太平軍，如何與李鴻章爭奪吳中，如何立下戰功，又如何六次解天京之圍的經過，等等。這些只是腹稿，真正寫起來，煉詞造句，他又覺得腦子中空蕩蕩的。

生的欲望與死的痛苦在折磨著他，令他一刻也不得安寧。被俘以后，他曾抱著一點幻想，幻想曾國藩會看中他的人才，不會殺他的。可是，就在剛剛見過松王陳德風以后，他覺得自己最終必死無疑了。

陳德風比自己晚兩天被俘的。綁到曾國藩那個營帳時，陳德風一見李秀成在，馬上就長跪請安，那種畢恭畢敬、無比崇拜之狀令曾國藩心驚。

原來，曾國藩在審訊過李秀成的次日下午，再次提審了李秀成。

李秀成起先一言不發，曾國藩憑著幾十年的閱歷和經驗，對李秀成的心理活動已猜著了幾分。只聽他道：“李秀成，本督一向愛才重才。倘若本督向朝廷奏報，饒你不死，你肯歸順朝廷么?”

李秀成大出意外，一時不知如何回答，所以仍然一言不發。

曾國藩笑道：“我知道了，你是不愿為朝廷出力的。你怕的是日后遭人唾罵。因此，本督不為難你。倘若你能悔過，并有一些立功表現，本督可以送你回廣西老家，并讓你與老母、妻兒團聚，長作朝廷良民。你看怎么樣?”

李秀成陷入了沉思之中。他永遠忘不了母親的恩德，他更愛他的妻子與孩子們。曾國藩突然提出這個問題，不能不令他動情，動心。他說話了：“老中堂，你說話算數么?”

“老中堂”這個稱呼，令曾國藩暗自驚喜。這是一個信號，一個正是曾國藩所期望的信號。他忙答道：“算數！”

李秀成也很爽快，道：“那么，我可以考慮歸順朝廷。”

“好，好！”曾國藩對李秀成的回答表示贊賞。曾國藩吩咐曾國荃，安排好李秀成的生活，安排他與妻子見面等等。然后，就結束了審訊，衛兵帶李秀成走出營帳。

正在這時，從另外一個營帳中押出一個人來。他就是太平軍松王陳德風。此時他也是被審訊結束，準備押回囚室的。

陳德風一眼看見了李秀成，兩人離得很近了。陳德風突然面對李秀成跪下，一邊磕頭，一邊請安，口中大聲叫道：“忠王殿下……”說著，淚水斷線似地淌下來。

李秀成抱著陳德風的雙肩，神情黯然，似乎有萬語千言，一時不知從何處說起。

這一切都被曾國藩看得清清楚楚。他心中立即涌起一種恐慌：這李秀成如今已淪為我的囚徒了，陳德風居然冒死當著諸位湘軍將領的面，給李秀成長跪不起，可見這李秀成在長毛軍中是極有威望的。假如真的讓他回到廣西，就等于放虎歸山。他只須振臂一呼，或許又是一個“洪秀全”站起來了，天下又是一次大亂。

曾國藩驚恐的表情被李秀成注意到了。他看出了曾國藩臉上隱藏的殺機。李秀成就在這一瞬間得出了結論：自己最終難逃一死。

一連幾天里，曾國藩沒有再提審李秀成。曾國荃卻親自到囚室來過兩趟，催李秀成趕快把“自供”寫好。從曾國荃異常兇狠的表情里，李秀成更加確信，自己離死期不遠了。于是，他以每天七、八千字的速度寫他的“自述”。他不喜歡“自供”這個詞。第一批寫好的約兩萬多字被曾國荃拿走了。他說：曾大帥要看。此后，每天到傍晚時分，總會有一個士兵來取他當天寫成的自述。

李秀成的字寫得很潦草，錯別字也很多。曾國藩看起來很吃力，加上視力下降，常常要借助于放大鏡來讀李秀成的自述。從讀過的八十多頁文字中，曾國藩得到的印象是：雖然文字水平有限，但李秀成的記憶超群，處事精明，用兵神妙，忠于天朝。

今天的李秀成自述剛送到，曾國藩抓起來就看。忽然，幾行字跳入了他的眼簾。李秀成寫道：“天京里有圣庫一座，系天王的私藏，另王長兄次兄各有寶庫一座，傳說里面盡是稀世珍寶，但我未見過······

曾國藩被這幾行文字攪得心神緊張起來。早在幾年前，朝廷中就在傳說金陵城里金銀如山，財貨如山。由此讓許多人垂涎欲滴。當年和春、張國梁拼命攻城，心底里想的就是這個。李鴻章意欲染指金陵，潛意識里也有大撈一把油水的意思。

他想到了昨天去朱洪章大營時，由于事先沒打招呼。曾國藩像散步似的突然登門，朱洪章正在帶幾名親兵整理金銀珠寶。幾口大箱子裝滿了貨。朱洪章抬頭看見曾國藩時，嚇得不知所措。朱洪章慌忙一個個蓋上箱子，一屁股坐在一只大木箱上面，望著曾國藩傻笑。

曾國藩坐在營帳中，拍打自己的腦袋。來金陵這幾天，自己一直忘了查問這些事。他擔心：曾國荃撈得太多了，一不小心會招禍的。

他把胞弟傳來了，關上門，讓曾國荃坐下。

曾國藩道：“九弟，你看李秀成寫的是什么？”

曾國荃接過胞兄遞過來的一張紙，剛看一眼，臉色就變了，道：“李秀成在胡說八道。我們進城后，根本就沒有找到什么圣庫！”

“九弟，你別激動。我只想問問你；進城以前，你有沒有對將士們重申，不許把金銀財寶據為已有？有沒有采取措施來保護財物？”

曾國荃滿不在乎，答道：“沒有！”

曾國藩聽了這個回答，心中很不是滋味。要是放在別人頭上，曾國藩早就拍案而起了。這些事是軍中的常識呀？盡管執行起來都是睜一只眼，閉一只眼，但至少沒有人在他跟前敢明目張膽。做大哥的對其九弟是太清楚不過了，但卻又不忍心拿下臉來，仍心平氣和地說：“九弟，攻下金陵功大，風聲亦大，都說金陵財寶如山，當然是夸張了。但要說它一點金銀財寶都沒有，鬼都不會相信。財寶恐怕都落入將士們腰包了。聽說剛攻下金陵，軍中就有許多人告假還鄉，臨走時背都背不動。如真是這樣，不僅我無法向朝廷交代，你也無法自圓其說。慈禧太后、恭王爺等，都盯著這個結果呢？！”

“他們盯著，讓他們自己來打仗呀？！”曾國荃大著嗓門說。

曾國藩有些壓不住火氣了，道：“老九，你這話過頭了！李秀成將金銀財寶之事及他個人的一包黃金、珠寶被繳之事都寫在自述里了。這份東西是要報到朝廷去的。上頭一看不就什么都明白了？”

“那就一刀把李秀成砍了，還讓他瞎說去？”曾國荃道。

“砍了李秀成，還有其他長毛呢！現有偽干王洪仁玕、偽侍王李世賢、偽幼天王等等，他們遲早有一天會被抓住的。而他們自然對金陵圣庫、寶庫之事，也了如指掌。屆時，他們也會交代的！”

“那就再把他們砍了！”曾國荃仍然無所謂地說。

“你怎么不動些腦子呢？下一步去剿滅他們，就是你老九一軍么？李鴻章的淮軍還就這么干瞪眼看著呀？這些長毛賊說不定會落入誰手。這都是后患呢！”曾國藩已急得滿頭大汗了。但仍然盡量克制著自己，和氣地說。而他此時的心里，卻像打翻了五味瓶，什么滋味都有。他力求使自己鎮定下來，妥善地處理好善后之事。他感到最要緊的有這么幾條：一是要盡快讓李秀成把自述寫完，然后精心修改，不能讓朝廷從李秀成的自述中看出一點可疑之處。二是要暗暗追查金銀財寶的下落。盡可能多的讓將士們捐一些出來，以應付朝廷最終的伸手。三是要立即發兵，追剿太平軍余部，抓住干王洪仁玕，尤其要把幼天王捉拿歸案。倘若被李鴻章或別的什么人抓住，豈不白白讓他們撿了一個大功？

曾國藩慶幸自己及時地趕到金陵來了。若再晚來幾天，被老九捅出的漏子肯定更多。眼下是自己親自在金陵坐鎮，需要思考、需要補救的事情太多。曾國藩每天都是疲憊不堪地躺在床上，卻又不能入睡。但胞弟卻不能理解，好像他腦子里缺了一根神經，怎么點撥也無濟于事。這些很讓他傷腦筋。

這會兒，曾國荃又提出了一個讓他舉棋不定的事情，道：“大哥，待李秀成自述一寫完，我馬上就把李秀成連同洪仁發、洪仁達等等一起干掉，省得他們還胡說些什么！”

曾國藩道：“這樣辦不成的。朝廷已來了奏折，說對李秀成等人，是押送北京，還是就地處決，要我們等待兩宮太后決定哩！”

曾國荃騰地一下站起來，揚起頭說：“大哥，此事萬萬不可猶豫的！怎么能把李秀成他們押送北京呢？如果把他們送到北京，也就等于斷送我們曾氏兄弟們的前程了。”

“此話怎講？”

“您想想：送他們去北京干什么？無非是三堂會審嘛。一審就麻煩了，什么情況都會從他們嘴中說出來了。您還要修改李秀成的自述；送北京了，還能動他一個字么？還有，那洪仁發、洪仁達二人掌握我們的情況也很多，他們也會講出圣庫、寶庫的事來的。還有??”曾國荃吞吞吐吐了，說到這里趕快打住不說了。

曾國藩追問了一句：“還有什么？對大哥也保密么？”

曾國荃道：“那一夜，洪仁發告訴我一件事：他在后林苑牡丹園藏了三壇奇珍異寶，愿意挖出來獻給我，要我留他一條性命。我答應了，叫兩個心腹去挖了。挖出來一看，媽呀！我曾家兄弟們十輩八輩也享用不完呢！還有……”

曾國藩擺擺手道：“大哥知道你‘還有’多呢！現在的問題是：趕快想辦法解決這些事！”

曾國荃道：“怎么解決？只有一條：統統把他們殺掉！我曾國荃這回要冒抗旨的風險，也不能授人以口實。我很快會殺掉他們的！”

曾國藩嘆了一口氣。他無奈了。

過了好長一會，曾國藩才像緩過氣來一樣，輕聲對曾國荃說：“不押送北京，也只有這么辦了。今后可以說李秀成等并非元兇，爭取就地處決。陳玉成、石達開等就是這么辦的。還可以說他們絕食而死，或生病而亡，或自殺等等。總之，你看著去辦吧！”

曾國荃樂意了。

曾國藩看著他離去的背影，在為他禱告。他已隱約感到，自己的尾巴已被紫禁城里一個女人抓住了。